сообщили о скоропостижной смерти «видного большевика» во время приема в советском посольстве, устроенного для английских промышленников, он не сказать чтобы очень расстроился. А орден Красного Знамени бывший белогвардеец и житель далекой Восточно-Туркестанской республики получит позже: как сказала Старуха, нашим разведчикам разгуливать по Пикадилли в буденовке и с волочащимся по земле парашютом все же не стоит.

Не особенно расстроился по поводу тяжелой утраты всего советского народа и Иосиф Виссарионович. Правда, у него были для этого совершенно иные причины…

Глава 8

Визит Алексея Евгеньевича к Лаврентию Павловичу начался странно. Очень странно: его — директора Химико-фармацевтического института НПО «Химавтоматика» НТК — попросили внимательно прочитать и подписать «Обязательство о неразглашении». Его — то есть человека, такими подписками обмотанного в три слоя, и это было очень странно. А еще более странным стало то, что после подписания «Обязательства» в кабинете Лаврентия Павловича он встретил несколько человек, с химией явно не связанных. То есть были и химики, причем химики ему прекрасно известные, но что тут делал Сергей Николаевич Скадовский, только что получивший кафедру на новом биологическом факультете университета, было совершенно неясно.

Но когда в кабинет вошла Старуха, недоумение Алексея Евгеньевича тут же испарилось: у этой девушки химия как-то очень органично сплеталась с самыми разными науками (включая и биологию), а то, как она себя повела, войдя в кабинет, показало, что опять собравшимся будет необходимо совместно решать какую-то именно «химическую» проблему. Но какую именно, предсказать было просто невозможно: Химико-фармацевтический институт половину своих работ выполнял как раз с реактивами, придуманными, как теперь Алексей Евгеньевич точно знал, именно этой девушкой. Ну, синтез аспирина, допустим, разработала не она — но предложенная ей технология сделала продукт вчетверо дешевле и гораздо чище, а препарат «стрептоцид»… тоже не она создала, однако до использования его в качестве лекарства додумалась именно эта девушка. Да и сам синтез, существенно отличный от предложенного почти двадцать лет назад немцами, шел совершенно иначе — а технологическую схему, над реализацией и улучшением которой вот уже год работал новый отдел его института, она разработала лично.

Ну и вообще, она столько интересного придумала… Алексей Евгеньевич вдруг вспомнил, как этим летом он буквально с ужасом слушал рассказ Наташи об аварии, случившейся на заводе, где та проходила практику. Тогда из лопнувшей трубы олеумом буквально окатило несколько работавших неподалеку человек — но, благодаря тому, что все были одеты в защитные комбинезоны из полиэтилена, в результате аварии только двое рабочих получили небольшие ожоги, так что, можно сказать, никто и не пострадал. То есть во время аварии не пострадал: позже Алексей Евгеньевич узнал, что того начальника, который распорядился поставить на установку простую стальную трубу из-за того, что специальная (из титана) еще не поступила с завода, решением суда расстреляли… Но это были всего лишь слухи, а вот комбинезоны, на которые постоянно раньше жаловались все, работающие в лабораториях или цехах химики (и рабочие), стали пользоваться повышенной популярностью: за заводах даже грузчики стали требовать и их обеспечить этой «спецодеждой» — а ведь такие комбинезоны тоже Вера Андреевна придумала, и, по слухам, она же и уговорила Лаврентия Павловича приказать их использовать в обязательном порядке…

Но сегодня произошло что-то еще более интересное. Во-первых, после того, как в кабинет вошла товарищ Синицкая, Лаврентий Павлович, оглядев всех собравшихся, у нее спросил:

— Ну, я глажу, все уже собрались. Вера Андреевна, я здесь еще нужен? Если нет, то пойду другими делами…

— Нужны, ведь если вы не будете знать детально фронт работ, то как вы будете с нас шкуру сдирать за срыв планов? Но в любом случае мы здесь недолго совещаться будем, так что вы много времени не потеряете. Да и мы его терять не будем. Товарищи, тут нам удалось у буржуев утащить одну интересную плесень, интересную тем, что она продуцирует, по сути, лекарство от всего. Не совсем, конечно, от всего, но от очень многих даже ранее неизлечимых болезней. Итак, задач у нас всего три. Первая — для Сергея Николаевича. Я знаю, что вы не по плесени специалист, но тут как раз вопрос больше по физическо-химической биологии будет: плесень растет на поверхности и продукта производит очень мало. Поэтому предлагается субстрат разработать, который будет представлять собой пену — поверхность пены ведь на порядки больше, чем у него же в чашке Петри и плесени на таком субстрате вырастет куда как больше. Это для вас главная задача, а вторая из срочных заключается в том, что по моим ощущениям в привезенной культуре штаммов этой плесени штук двадцать, а то и больше — и вам нужно будет из как-то разделить, выбрать самый продуктивный… можете хоть половину студентов биофака на эту работу посадить, от них не убудет. А им — прибудет, работа будет оплачиваемой… в меру. Еще — но чуть позже, когда нужные штаммы найдете — нужно будет изучить как эта гадость растет, подобрать лучшие условия по питанию, обеспечению кислородом, что там еще потребуется… то есть разработать требования к автоматике, которая будет эту плесень выращивать — и вот уже институт Алексея Евгеньевича вам эту автоматику разработает и изготовит.

— А какого рода предполагается автоматика? — не удержался Чичибабин. — И какие средства будут выделены на исследовательские и конструкторские работы?

— Какая будет нужна автоматика, вам расскажет чуть позже товарищ Скадовский, он у нас биолог, а не я. А средства… да любые. Вплоть до того, что если вы скажете, что для выполнения работ всем сотрудникам института нужно будет по личному «Мерседесу» выделить — выделим. То есть сначала выделим, а уж потом будем разбираться, можно ли было без этого обойтись — хотя слова Веры прозвучали довольно грозно, широкая улыбка на ее лице говорила, что бояться тут пока нечего.

— Старуха… Вера Андреевна, а я–то тут все же зачем? — не удержался Берия.

— А затем. Товарищи ученые тут напридумывают всякого, но потом-то это придуманное нужно будет в производство пускать. На специально выстроенных, причем заранее выстроенных, заводах…

— А как их строить если даже неизвестно, какие там будут приборы и агрегаты ставиться?

— Как-как… В этом и состоит работа начальника: на основании неполной или даже ложной информации принять правильное решение. Начальник у нас кто? Вот и принимайте то, что нам всем будет нужно… где-то через полгода максимум. А мы, то есть все здесь собравшиеся, будем потом восхищаться вашей прозорливостью… да,