Беловежской пуще, знаменитой тем, что там сохранялась единственная в Европе популяция зубров. Три «беловежских зубра», как их немедленно окрестила пресса, 7 и 8 декабря подготовили соглашение, которым создавалось Содружество Независимых Государств и заявлялось о прекращении существования СССР.

Позиция Горбачева, категорически не принимавшего идею конфедерации, была учтена. Его просто исключили из процесса подготовки нового соглашения.

Встреча российской, украинской и белорусской делегаций состоялась в Минске. «У нас, россиян,— говорил Ельцин позже, на встрече с депутатской группой «Смена — новая политика» 14 декабря 1991 г., по горячим следам заключенного Беловежского соглашения,— была, как говорят оборонщики, официальная легенда: обмен ратификационными грамотами с Беларусью... Это у нас был первый, так сказать, официальный повод. На самом деле мы это провели. И второе официальное — это экономическое соглашение на 1992 год. И мы тоже подписали эти документы в Минске. То есть мы туда ехали совершенно официально по этому вопросу. Одновременно, конечно, мы договорились выяснить с Украиной, если Украина еще не успела уйти настолько далеко, чтобы ее в последний момент как-то все-таки удержать хоть в каком-то сообществе, содружестве»228 Ельцин сообщил парламентариям, что у него были предварительные консультации и с Назарбаевым: «С Назарбаевым я говорил до поездки в Минск. Он воспринял это нормально, но, учитывая, что они в этом году заключили Дог овор "пяти", то есть Казахстан и четыре среднеазиатские республики, он говорит, что мне надо посоветоваться с ними и после этого примем решение, как быть. Я еще второй раз позвонил ему в воскресенье, уже из Минска, и ему прочитал весь текст этого Соглашения, то есть после его соглашения. ...Нашел его, когда он прилетел в Москву, в Домодедово... Он сказал, что принципиально я согласен»229

Назарбаев не прибыл в Минск, возможно, потому, что приглашение на встречу поступило поздно, уже на его пути в Алма-Ату. Не исключено, что это было сделано организаторами встречи сознательно. Принципиальное согласие Президента Казахстана на его участие в готовящемся соглашении у них было, а непосредственная встреча могла сорваться, если бы в ситуацию вмешался Горбачев, поддерживавший тесные связи с Назарбаевым. Сути дела это, конечно, не изменило бы, но дополнительные сложности вмешательство Горбачева могло принести.

И все-таки позиция Горбачева была рассмотрена на этой встрече. Ельцин использовал последний шанс сохранить Союз. Президент Украины Кравчук 11 декабря 1991 г. рассказывал журналистам: «Ельцин привез с собой горбачевский текст о создании Союза. Горбачев делал нам следующее предложение: Украина вправе внести любое изменение, пересмотреть целые параграфы, даже составить новую редакцию при единственном условии — она должна обязательно подписать договор. Ельцин положил текст на стол и передал вопрос Горбачева: "Подпишете ли вы этот документ, будь то с изменениями или без них?" Сам он сказал, что подпишет только после меня. Таким образом, судьба договора целиком зависела от Украины. Я ответил: "Нет" Сразу встал вопрос о подготовке нового документа. Специалисты работали всю ночь». Кравчук добавил: «Оказывается, все можно решать оперативно, если на дороге нет "бревна", которое называется центром»"30.

8 декабря президенты России и Украины и Председатель Верховного Совета Белоруссии приняли заявление. Процитируем этот важнейший для истории СССР документ:

«Заявление глав государств Республики Беларусь, РСФСР, Украины.

Мы, руководители Республики Беларусь, РСФСР, Украины,

отмечая, что переговоры о подготовке нового Союзного договора зашли в тупик, объективный процесс выхода республик из состава СССР и образования независимых государств стал реальным фактом;

констатируя, что недальновидная политика центра привела к глубокому экономическому и политическому кризису, к развалу производства, катастрофическому понижению жизненного уровня практически всех слоев общества;

принимая во внимание возрастание социальной напряженности во многих регионах бывшего Союза ССР, что привело к межнациональным конфликтам с многочисленными человеческими жертвами;

осознавая ответственность перед своими народами и мировым сообществом и назревшую потребность в практическом осуществлении политических и экономических реформ, заявляем об образовании Содружества Независимых Государств, о чем сторонами 8 декабря 1991 г. подписано Соглашение.

Содружество Независимых Государств в составе Республики Беларусь, РСФСР, Украины является открытым для присоединения всех государств — членов Союза ССР, а также для иных государств, разделяющих цели и принципы настоящего Соглашения...

8 декабря 1991 года, г. Минск»231.

Б. Н. Ельцин, Л. М. Кравчук и С. И. Шушкевич объявили: «Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование».

В тот же день М. С. Горбачеву сообщили о решениях, принятых в Белоруссии.

Уже 10 декабря Беловежское соглашение было ратифицировано парламентами Украины и Белоруссии.

12 декабря Верховный Совет России абсолютным большинством (за — 188, против — 6, воздержались — 7), под аплодисменты ратифицировал это Соглашение.

Попытка собрать Верховный Совет СССР, предпринятая в тот же день, закончилась неудачей. Депутатам СССР от России и Белоруссии не было рекомендована участвовать в его работе. Украинцы там уже не работали.

Идея Содружества Независимых Государств стремительно получала поддержку в других республиках. 11 декабря Киргизия и Армения присоединились к СНГ 13 декабря состоялась встреча государств Средней Азии и Казахстана в Ашхабаде. Ее участники выразили согласие присоединиться к СНГ, но при условии равенства с первыми подписавшими этот договор. Подобные гарантии были даны немедленно.

14 декабря 1991 г. состоялась встреча Б. Н. Ельцина с координаторами парламентской фракции «Смена — новая политика». Он сообщил им, что 21 декабря в Алма-Ате должно состояться подписание Соглашения о присоединении к СНГ Он подчеркнул: «Мы в этом отношении очень аккуратно соблюдаем вопросы в отношении равенства. То есть нет старших братьев, младших братьев, чтобы ни в коем случае Россия не претендовала на какое-то лидерство, мы все равны».

Он проинформировал депутатов, что подписать это соглашение намерены 10 государств, образовавшихся на территории бывшего Союза, и что к СНГ присоединяются Армения и Молдавия, отказавшиеся от сотрудничества в рамках Государственного совета СССР.

Ельцин сообщил, что Россия настаивает на сохранении единого Министерства обороны до тех пор, пока «мы не подпишем Договор об Оборонном союзе, Совете обороны и Главном командовании стратегическими войсками». И в дальнейшем Россия была намерена сохранять единое управление стратегическими силами. «Мы договорились так: стратегические вооруженные силы — это единое командование. Это авиация, морской флот, ракетное, ядерное оружие и тактическое ядерное оружие, разведка. Вот эти пять элементов, которые входят в стратегические вооруженные силы как единый организм. Вот это будет единое и с единого центра будет управляться».

Но выяснились и разногласия: Украина решила подчинить себе сухопутные силы и претендовала на часть Черноморского флота. «Наша с вами точка зрения,— сказал президент, обращаясь к депутатам,— пока армию не брать, но одновременно быть начеку