пришел. Он успокаивал дыхание и внимательно прислушивался: глухой стук бегущих шагов возник из безмолвия, темные фигуры замелькали между деревьев. Кристиан поднялся на ноги, его обуял страх, когда он заметил еще одну тень, приближающуюся с другой стороны. Выбрав маршрут, он пустился бежать, шум от его преследователей усилился, когда к охоте присоединился еще один человек.

Он снова упал, усталость и паника мешали ему нормально двигаться. Не имея иного выхода, он пополз по грязи под упавшее дерево. Он видел, как два силуэта пронеслись мимо, исчезнув так же быстро, как они появились в освещенном рассветным солнцем лесу. Третья, напротив, перешла на шаг. Кристиан закрыл глаза, желая, чтобы они прошли мимо, беспомощно слушая, как они бродят по лесному ковру в поисках его. Он еще сильнее съежился…

Шорох приближался.

Он затаил дыхание.

Они подошли к его поваленному дереву, ломкие листья, кружась, падали на землю прямо перед его лицом…

Выскочив из своего укрытия, Кристиан слепо бросился на поляну, слыша быстро приближающиеся к нему тяжелые шаги.

Удар сбил его с ног, и кто-то приземлился на него сверху.

— Сюда! — позвал остальных Волк. Совершенно истощенный Кристиан посмотрел в его глаза и увидел совершенно звериный взгляд.

Эдмундс внезапно очутился слева от него, Сондерс — справа. Немного погодя медленно появилась в его поле зрения над его головой. Каждый из них смотрел на него одинаково хладнокровным взглядом. Окруженный врагами, Кристиан залился смехом.

— Это ведь с самого начала был не арест… да? — спросил он их, его серебряные волосы потемнели от грязи и листьев. — Ты хотел, чтобы я оказался тут один!

Волк еще крепче схватил вырывающегося задержанного.

— Без свидетелей, да?! — маниакально кричал Кристиан, силясь взглянуть на Бакстер. — Ну так кончай уже с этим! — подначивал он Волка. — Ну же!

— Ты не отделаешься так просто, приятель, — сказал ему Сондерс, когда утренний воздух наполнился звуком сирен.

Наконец смирившись со своей судьбой, Кристиан обмяк, полностью подчинившись Волку. По мере приближения звуков сирен один за другим его пленители разошлись, оставив на поляне их с Волком одних. Перекатив его на живот, Волк надел на запястья за спиной Кристиана наручники. А затем, смакуя каждое отдельное слово, которые желал произнести уже давно, он зачитал комиссару его права.

— Кристиан Беллами, я арестовываю Вас за убийство детектива-сержанта Финли Шоу. Вы не обязаны говорить что-либо. Однако это может навредить вашей защите, если вы не упомянете при допросе то, на что впоследствии собираетесь ссылаться в суде. Всё, что вы скажете, может быть использовано как доказательство. Вы понимаете?

Волка переполняли эмоции, голубые глаза блестели. Он поднял пленника на ноги и повел его к пляшущим в отдалении огням.

Глава 47

Понедельник, 1 февраля 2016 года

14:34

Эдмундс опоздал.

Скучные реалии полицейской работы заняли большую часть дня, пока команда тщательно регистрировала улики, подавали детальные отчеты и против своей воли ходили на встречи с невыносимым отделом по связям с общественностью; говоря о контроле за ущербом, складывалось такое ощущение, что они прибыли с шваброй и ведром, чтобы устранить последствия взрыва информационной ядерной бомбы.

Проскользнув в двери, он заметил Волка, стоящего прислонившись к стене, пока ликующая Ванита обращалась к своей аудитории на наспех организованной пресс-конференции. Эдмундс тихонько подошел к нему.

— …Хотя мы, очевидно, не можем обсуждать какие-либо подробности, связанные с нашим текущим делом, — твердо сказала Ванита, — было бы наивным делать вид, будто вы еще не знаете об обвинениях, выдвинутых против Кристиана Беллами, и о там, насколько серьезно мы к ним относимся. Учитывая это, я буду временно исполнять обязанности комиссара…

Несколько репортеров выкрикнули вопросы, на которые Ванита не смогла бы ответить, даже услышь она их.

— Привет, — прошептал Эдмундс, протискиваясь рядом с Волком.

— Привет.

— Где остальные?

— Не придут.

Эдмундс скривился, так как сам Волк сказал ему, что прийти надо обязательно.

— …И согласно этим должностным полномочиям, — продолжила Ванита. — Я бы хотела отметить поистине вдохновляющую и мужественную работу команды, работавшей над этим делом, в которую входили как гражданские лица, так и представители столичной полиции.

Повернувшись к Волку и Эдмундсу, она отрепетированно улыбнулась и зачитала список имен.

— Старший инспектор Эмили Бакстер, детектив-констебль Джейк Сондерс, бывший детектив-констебль Алекс Эдмундс, бывший детектив-сержант Уильям Лейтон-Коукс…

Волк поморщился.

— …бывший агент ЦРУ Дэмиен Руше и друг полиции Андреа Холл.

По указке Ваниты комната разразилась обязательными по такому случаю аплодисментами.

— Ну и как ощущения? — спросил Эдмундс, повысив голос, пока они хлопали своим собственным вялым овациям. — Быть человеком, который задержал комиссара столичной полиции?

— Думаю, я немного поплакал, — признался Волк.

Эдмундс кивнул, правда немного осуждающе:

— Можно понять.

— Мне нужно было быть тем, кто арестует его, — сказал Волк, понизив голос, когда аплодисменты стихли. — Это было для меня. Остальное — все твое, — загадочно сказал он Эдмундсу, а Ванита тем временем вернулась к микрофону.

— Я хочу вам представить члена этой команды, он ответит на все ваши заранее одобренные вопросы по расследованию…

Волк оттолкнулся от стены в направлении света прожекторов, к которому он так привык. Но затем повернулся к Эдмундсу, по-дружески ударив его по спине.

— Ты с этим справишься, верно? — улыбнулся он и в свойственной себе манере вышел.

Выражение лица Ваниты полностью повторяло выражение Эдмундса. Женщина быстро исправила ситуацию.

— Э-ээм… Дамы и господа, бывший детектив столичной полиции, а сейчас частный детектив… Алекс Эдмундс! — объявила она, и зал снова вымученно зааплодировал.

Когда камеры замигали в такт потоку неразборчивых вопросов, Эдмундс заковылял к сцене, чуть не опрокинув телекамеру. Мгновенно став лицом команды, ответственной за разоблачение крупнейшего скандала за последние годы, он с энтузиазмом пожал руку Ваниты и подошел к микрофону.

Он прокашлялся.

— Добрый день… Есть какие-нибудь вопросы?

Глава 48

Среда, 3 февраля 2016 года

16:49

Арест Кристиана казался точкой в этой истории, но пока тело Финли удерживали до суда, они могли устроить другу надлежащие похороны. Однако Мэгги хотелось устроить что-нибудь. Пригласив только самых близких друзей мужа, она устроила неформальные поминки на заднем дворе, настаивая на том, что это будет радостное событие, возможностью для всех наконец попрощаться. Приурочив событие к мимолетным зимним сумеркам, Волк, Бакстер, Эдмундс, Сондерс и Андреа собрались вместе с остальными у костра, чтобы поделиться своими любимыми историями при свете свечей.

Когда трескуче заиграла песня Бена Кинга «Будь рядом со мной», Волк протянул руку Мэгги, вместо ее