есть, собирая остатки или воруя со складов.

А если люди находили, то прогоняли.

От одного или двух человек она могла отбиться.

Путь и мышь, но она считалась монстром, а значит обладала какой-никакой силой.

Но если их было четверо-пятеро или появлялся опасный человек, называемый «авантюристом», оставалось только бежать.

Гордости у неё не было.

Бог ею не наделил.

Главное для мыши было жить.

И всё же.

Она росла и становилась сильнее, и вокруг неё стали собираться другие мыши.

Их было немного.

Всего трое-четверо.

К тому же их изгнали из других стай.

У мышей в стаях жёсткая иерархия.

Если пойдёшь против главаря и проиграешь, тебя просто выгонят.

А одиночку ждёт смерть.

Жестоко, но для мыши этот мир — ад.

Один ты или в стае, ад всё ещё ад.

Потому мышь не сочувствовала им.

Потому мышь не нуждалась в подчинённых.

Однако они изо дня в день следовали за ней.

Вместе они искали еду и воду, сражались с людьми.

Они делились едой с теми, кто был не в стае, и защищали малышей, пока те не вырастут.

Мыши растут быстро.

Всего неделя, и уже взрослая особь.

Монстры живут долго, но большая часть из них быстро умирала.

Не получалось достать еду, охотились люди.

Так мышь и жила.

Мыши думать о других мышах было некогда.

Но эта мышь другая.

Однако нельзя забывать.

Мышь — это добыча.

Люди пугающе сильны и могут с лёгкостью истребить мышей.

И вот настал этот день.

Мыши тогда жили в подвале человеческого здания, и тут сверху спустился странных человек.

Их было двое, первой была обычная девушка, а второй мужчина в маске и робе, от него веяло чем-то нечеловеческим.

Увидев его, мышь подумала.

Неужели пришёл конец её повседневной жизни.

Как она и ожидала, он наступил.

И это случилось сегодня.

Мышь поняла, что это скорее всего авантюрист.

Он был сильнее обычных людей и мог с лёгкостью расправиться с мышами.

Такие люди могли с лёгкостью разобраться и с крупными монстрами.

И мышь тут ничего сделать не могла.

Но и просто проигрывать она не собиралась.

Она уже не просто мышь.

А босс со своими подчинёнными.

По крайней мере надо было выиграть время, чтобы остальные сбежали.

И ради этого она собралась пожертвовать собой…

Становиться главарём у неё никогда не было желания.

Но она была готова рискнуть жизнью ради тех, кто следовал за ней.

Мышь дала указание своим пытавшимся выйти вперёд подчинённым голосом, который понимали только мыши, велела спрятаться на какое-то время, а сама бросилась на авантюриста.

Для мыши она была сильна.

Большая и сильная.

Конечно она не сможет расправиться с обычным человеком, но ранить так, чтобы другие смогли сбежать, у неё могло получиться.

Она должна что-то сделать с авантюристом…

Так она думала, но авантюрист оказался сильнее, чем она ожидала.

Когда она прыгнула, он отследил все её движения.

Такого не было, когда она имела дело с обычными людьми.

Нож в руке двигался так быстро, что её глаза не могли уловить.

… А, порезали.

Подумав так, мышь отлетела.

Из тела выходили силы.

Она не думала, что разница будет такой огромной.

Так она и умрёт?..

Нет, ещё нет.

Не сдаваясь, она поднялась.

Хотя бы раз она его достанет.

Думая так, она действовала.

Встала и снова устремилась к нему.

Показала свои намерения.

Так она думала.

Авантюрист был готов драться, но в этот раз он проявил нерешительность.

«Почему?» — подумала мышь, но думать о причине сейчас было некогда.

Однако нападение мыши не было угрозой для авантюриста.

Он ударил не ножом, а кулаком.

Прямо по мордочке, попал по зубам, и она отлетела.

Мышь поняла, что смогла поцарапать кулак, и расстроилась.

И всё?

Это всё, на что она способна?

Её мышиная жизнь в итоге ничего не стоит?

Она думала сделать что-то, но ничего не могла, и жизнь была так тяжела…

Ах, не хочу умирать.

Ещё…

Так она думала.

И тут тело начало пылать изнутри.

Что это?..

* * *

Тело перестраивалось.

Сильный жар, вырывавшийся изнутри, говорил о том, что она изменятся во что-то новое.

Чтобы понять это, много времени не понадобилось.

Она не понимала, почему так случилось.

Но умирать она не собиралась.

У неё было то, что она должна была защитить, и то, что ещё не сделала.

Если кто и умрёт, то этот авантюрист…

Сражение продолжалось.

Она ощущала боль и жар.

И тут…

Она заметила.

Она изменилась.

Она и этот мужчина… Мышь была связана с авантюристом.

Учитывая их встречу, она должна была ненавидеть его.

Но она увидела мысли и чувства мужчины, и поняла, что он не испытывает ненависти.

Как авантюрист он пришёл избавиться от мышей, но лишь потому что мыши угрожали жизни тех, кто жил в этом здании.

Они не знали, что это за здание, но использовали его в качестве дома, и из воспоминаний мужчины стало понятно, что тут жили дети без родителей.

То есть как мышь защищала малышей, люди создали это место, думая о других.

И когда появился внешний враг, они попытались от него избавиться.

Потому это не вызвало гнева.

Она оказалась связана с личностью мужчины.

Авантюристы — вооружённые демоны, охотящиеся на её товарищей, так она думала, но этот мужчина был другим.

Он жил охотой на монстров, но не охотился больше, чем нужно, и даже мог отпустить монстра, если он не угрожал людям.

Если они причинят вред людям, он как авантюрист не пощадит даже малышей, если добыча редкая, то он продаст её за огромные деньги, но он не убьёт монстра, которого можно просто отпустить.

Эти воспоминания проникли в мышь.

Она не знала, попали ли в него её воспоминания, но мужчина тоже заметил связь.

Взгляды встретились, он выглядел удивлённым.

Однако они понимали друг друга без слов, и мышь поняла, что должна ему служить.

Мужчина тоже понял это, потому дал несколько указаний, и мышь их выполнила.

Хотя это больше напоминало не приказы, а просьбу начальника.

Если бы пожелала, она могла отказаться.

Возможно он мог заставить, но делать этого не стал.

Первым приказом мужчины было защищать подвал… И мышь выполняла приказ вместе со своими подчинёнными.

С того дня жизнь мыши изменилась.

Став слугой мужчины, она стала куда сильнее.

Как она поняла, получив кровь мужчины, она стала его сородичем.

Благодаря чему она поднялась на ступень выше и стала сильнее.

Она поняла, что может использовать его огромные запасы маны, ки и