– Ни в коем случае, Ваше Величество! – растянулся в улыбке Таббс, – Изволите пройтись по своим владениям?!

Указав на дверь, Таббс махнул головой в сторону двери, и юный гвардеец поспешил её открыть.

– Ждите Суонса здесь! – еле слышно обратился к Барту Джеффри, едва принцесса скрылась во мраке приграничного строения, – Как только появится, сообщите ему, что мы пойдём к Озёрной чаще!

Мальчишка утвердительно кивнул, приняв указание едва ли не самого старшего участника всей процессии.

– Ланита, ты в поместье жди! – Джеффри указал на возвышавшееся каменное строение, откуда они только что вышли.

Отдав последние указания Таббс, после чего поспешил за принцессой, которая уже успела выйти с противоположной стороны домика. Двое юных гвардейцев беспрекословно шли рядом, внимательно оглядываясь по сторонам. Покидать защищённый периметр было для них делом непривычным, но всё же, они были рядом с «первой» королевой, а значит …

– Вам нечего бояться, Ваше Величество! – храбрясь в голосе, выпалил юный гвардеец, чей голос едва ли не дрожал.

– Мы защитим вас, что бы ни случилось! – вторил второй, крепко сжимая свой пистоль в зажатой руке.

Смерив взглядом обоих мальчишек, Эми невольно усмехнулась. Оглянувшись по сторонам, принцесса приметила, что стоит посреди жиденькой опушки, на выходе из которой пробивался солнечный свет.

– Идём туда! – буркнула Эми, указав рукой на просвет, – Надо осмотреться!

Принцессе было невдомёк, что за юнцы оберегают её безопасность и почему они одеты как какие-то беспризорники, а не солдаты регулярной армии. Полуразрушенный и повидавший жизнь городок также не сильно напоминал королевскую столицу, от чего в сознание принцессы стали закрадываться искренние сомнения по поводу названного ей титула.

Увлечённая собственными мыслями, Эми не заметила, как вышла на залитые утренним солнцем просторы. Беснующийся ветер резвыми порывами гонялся за тенями, неистово колыхая представителей здешней флоры. Мир вокруг играл пёстрыми красками, а в воздухе царил умиротворённый покой, который нарушало лишь ритмичное тарахтение.

С каждым мгновение звук приближался, а от того становился всё громче. Не прошло и полной минуты, как из-за холма на всех парах вылетела небольшая четырёхколёсная повозка. Напоминающая дилижанс паровая машина стремительно приближалась, неистово пыхтя и отправляя клубы чёрного дыма в воздух.

– Вау, сир Риджес, это правда настоящий коммоттор?! – не своим голосом воскликнула Эми, в чьём сознании, откуда ни возьмись, родились поистине яркие и чувственные эмоции.

Вглядываясь в приближающуюся повозку, Эми не могла и не пыталась скрыть радостных чувств от её вида. В этот самый момент могло даже показаться, что здесь и сейчас принцесса в очередной раз позабыла и о своём титуле, и о небольшой королевской свите, что её сопровождала.

– Ваше Величество, нам нужно уходить! – воскликнул Таббс, с тревогой посмотрев на приближающийся дилижанс.

– Вот это да-а-а … – восторженно выпалила Эми, сделав шаг навстречу шумящему колёсному механизму.

– Уходим!!! – рявкнул Джеффри, больше от испуга, нежели по велению воли.

Глядя на абсолютное безразличие принцессы, Таббс схватил её за локоть. В следующий миг, тело принцессы совершила ловкий нырок под рабочую руку парня, после чего резкий удар под колено сбил того с ног. Машинально взвыв от боли, Джеффри упал в траву, под взором пристальных взглядов растерянных гвардейцев.

– Оружие наизготовку! – прошипел Джеффри, потирая ушибленное колено и глядя на приближающийся дилижанс.

– Что?! – воскликнул один из гвардейцев.

– Против Её Величества?! – изумился второй.

Таббс нахмурился и в тот же миг его глаза изумлённо округлились.