ничего умнее мне не приходило на ум. Ничего кроме моего появления здесь не могло спровоцировать повальное бегство чудовищ.

Понятное дело, что сейчас было не самое подходящее время, дабы пытаться разобраться в причине происходящего, а потому, я приступил к запланированному — начал свои робкие попытки учиться ориентироваться в здешнем измерении. Собирался понять и разобраться, опираясь на воспоминания Ганса и собственные ощущения, каким образом себя здесь вести и что от меня требуется для того, чтобы я мог безопасно перемещаться по плоскости, являющейся вратами в реальный мир. Хотелось побыстрее разгадать способ выхода отсюда через тени материальных объектов в реальном мире, покуда всё так хорошо для меня складывается. В случае же непредвиденных обстоятельств и чрезвычайной ситуации, я мог себя выдрать отсюда, воспользовавшись печатью, оставшейся в ритуальном зале Блэк-манора, которая служила мне маяком и якорем. Но сделаю я так только в том случае, если мне не удастся самостоятельно найти отсюда выход. Это попасть сюда для меня проблемы не было, так как моя собственная тень с радостью откликалась на мои желания и была готова послужить мне окном на изнанку мира. Но стоило мне пропасть из материального мира, как тень моя оттуда исчезла и, соответственно, я оказался лишён лёгкого способа вернуться обратно.

Определившись с целью и убедившись, что мне здесь ничего не угрожает, я приступил к экспериментам. Перемещение в мире теней оказалось делом несложным и совершалось простым приложением воли и мысленным посылом. Нужно было всего лишь определиться с целью или же направлением и поверить в своё движение. Сложнее оказалось со взаимодействием трёхмерного меня с двумерными тенями и моими потугами нащупать с ними связь.

Мне было неизвестно соотношение скорости течения времени на изнанке и в реальном, но субъективно я уже провёл в теневом мире больше полутора часов. И всё это время я был занят изучением каждой встречной тени, которые в данном измерении, чисто визуально, выглядели светлыми силуэтами объектов тварного мира.

«Хм… А ведь чисто гипотетически, на изнанке мира, не только такая как я, темная сущность, может комфортно себя чувствовать. Есть высокая вероятность, что субъекты, могущие оперировать светлой энергией, тоже будут способны взаимодействовать с тенью и влиять на неё в тех границах, что и я.»

А что? Вполне логично! Тень ведь есть ничто иное как продукт порожденный светом и тьмой.

Но над этим, опять же, можно будет поразмышлять, когда я вернусь домой. Информации было собрано изрядно и я уже представлял, по крайней мере присутствовала такая убеждённость, каким образом я могу воспользоваться проекциями теней неодушевленных предметов в этом измерении, дабы выбраться через них в реальный мир. Дело оставалось за малым, заставить себя подвергнуться риску и попробовать это сделать.

Пора было приступать к завершающему этому своего эксперимента и подвести под ним черту. Я убедился, что на изнанке мне ничего не угрожает, научился здесь ориентироваться и перемещаться, теперь оставалось выбраться обратно.

И только я собирался погрузиться в светлый силуэт жаровни расположенной в ритуальном зале, как ощутил тревожное чувтсво, спровоцированное концептуальной сменой доминирующего количества существующих здесь ранее законов, в рамках которых я вроде как только научился сосуществовать. Из-за резко возросшего количества концентрации тьмы, пространство вокруг меня вдруг неожиданно и резко пошло волнами, а также начало искажаться, что вызвало потерю стабильности светлых «теней», одной из которых я собирался воспользоваться в качестве выхода из мира тени.

Естественно, ничего хорошего от данных перемен я не ждал и начал озираться, в попытках отыскать причину творящегося беспредела и к своему ужасу нашёл!

Со мной сближались что-то поистине колоссальное и невообразимое! И это хтоническое нечто не принадлежало непосредственно миру теней, а представляло собой квинтэссенцию Тьмы с большой буквы!!! Всего несколько ударов моего сердца, которое ныне зашлось бешенным ритмом, понадобилось данной твари на то, чтобы сблизиться со мной и подавить морально своими масштабами.

Сейчас, когда мне предстала возможность увидеть монстра, о котором я даже в самых смелых фантазиях не смог бы себе вообразить, я как никогда прочувствовал свою никчемность и незначительность.

Наша встреча была похожа на падение Кларка Кента в корону Солнца, вот только я ни разу не был криптонцем и сила, которую излучал в пространство древний хтоник, заставила меня до боли сжать свои булки, дабы суметь возвести вокруг себя защиту, способную хотя бы сколько-то времени противостоять давлению данной твари, от которой штормило естество, как моё, так и здешнего слоя изнанки, пограничного с реальным мира.

Когда мы оказались «лицом» к «лицу», моего восприятия оказалось недостаточно, чтобы охватить хотя бы малую часть исполинских размеров тела монстра и суметь оценить его габариты.

А затем случился наш контакт!

Меня в буквальном смысле обволокла гнетущая тьма силы хтоника и не было никакой возможности чтобы подумать о бренности своего бытия и испытать сожаление о своей фатальной оплошности, когда я решил сюда сунуться. Ещё в момент осознания масштабов той задницы, в которую я угодил, я успел попрощаться с жизнью, так как прекрасно понимал, всей своей сутью прочувствовал, что мы с этим монстром в совершенно разных лигах и у меня нет ни единого шанса выпутаться из этой ситуации.

Якорь, на который я рассчитывал, не откликался, а все находящиеся в поле моего зрения светлые отблики «теней», ведущие в реальный мир, куда-то запропастились.

Я попробовал ощутить монстра, в робкой надежде понять, что ему от меня нужно. Но увы, в плане теней крайне хреново работало моё восприятие эмоций основывающееся на астральной сенсорике, а всё по причине того, что данное измерение было окутано тенью, концепцией сокрытия. Впрочем, даже если бы никаких преград этому не было, вряд ли бы мне удалось хоть что-то понять и выяснить о настроении монстра, с которым мне довелось повстречаться. Слишком он был чужд человеческому сознанию и это было последней моей мыслью перед тем, как монстр взялся за изучение забавной диковинки, коим я для него был.

* * *

Сознание Магнуса, вся душа разом, словно бы раскололось на бесчисленное количество песчинок, каждая из которых являлась его отдельной мыслью, воспоминанием, эмоцией и ассоциациями с ними связанных. Но это только то, что, так сказать, было на поверхность. Могущество твари было столь велико, что она без особого труда расчленила/разобрала душу юного волшебника на мельчайшие составляющие. Сам же препарируемый в этот момент ничего осознавать не мог, так перестал существовать как единое целое. А тем временем любознательная сучность уже прикоснулась и познала естество, со всем его внутренним устройством, но особое внимание хтоник уделил волшебному мутантскому