именно это спокойствие в сочетании с застывшим взглядом выдавало его с головой для тех, кто его хорошо знал. Должно быть, и Падма что-то почувствовала. И всё равно кивнула, выходя следом за ним из Большого зала. — Как у тебя дела с тёмной магией? — без предисловия спросил Драко, стоило им скрыться в одном из пустующих классов и как следует запереть дверь.

— Мы с ней исключительно на Вы. За всё это время ни одно из заклятий в семестре у меня так и не вышло. А что?

— Сейчас речь не о школьной успеваемости. Есть одна вещь, которая может помочь Гарри. Но для этого потребуется твоя помощь. И у нас осталось мало времени.

— Тогда не будем тратить его даром. — решительно поджала губы Падма. — Что от меня требуется?

— Давай сначала…

***

Зелье серебрилось в слабом свете свечей. Нарцисса мелодично напевала заклятье себе под нос, слегка покачиваясь и помешивая варево. Звуки были низкими, гортанными, иногда раздавался хлесткий щелчок или нечто, напоминающее отдалённо звон колокольчика. Для неё сейчас не существовало ничего, кроме магии и намерения. Помешав ещё несколько раз против часовой стрелки, Нарцисса отложила черпак и прикрыла глаза, по наитию подняв вверх ладони, будто стараясь уловить стремительно несущийся поток кончиками пальцев. Протянув ещё один звук, Нарцисса щёлкнула каблуками и обернулась. Её взгляд полыхнул алым пламенем и в очередной раз поразил Северуса в самое сердце. В этот момент Нарцисса была ужасающей. И гипнотически прекрасной.

***

Услышанное стало для Драко ударом. И судя по взгляду директора, ему так и не удалось в полной мере скрыть своих эмоций.

— Я просил вас взять меня с собой. Когда придёт время.

— И это время придёт не сегодня, мистер Малфой. — сурово ответил Дамблдор. — Я не считаю, что вам нужно присутствовать во время ритуала. И, если этого недостаточно, имейте ввиду, что ваша мать со мной полностью согласна.

— Вот как. — Драко некоторое время молчал, борясь с настойчивым желанием начать разносить кабинет в пыль. — Вы увидите Гарри?

— Я на это очень рассчитываю.

«Разумеется. А на что рассчитывал я, никому нет никакого дела.» — раздражённо подумал про себя Драко, но вслух вместо этого сказал:

— Не могли бы вы ему передать? Это очень важно.

Директор принял из его рук небольшой кожаный мешочек, с любопытством взвесив содержимое.

— Очень прошу вас не открывать. Это… Только для него. Раз уж мы пока не увидимся, хотелось бы сделать хоть такую малость.

— Как скажете, мистер Малфой — согласился Дамблдор и убрал мешочек в карман.

— Тогда я желаю вам удачи. До свидания, директор.

— Доброй ночи, мистер Малфой.

Драко чуть ли не кубарем спустился по лестнице и бегом вылетел в коридор. Скопившееся раздражение и тревога требовали выхода. Ему срочно нужно было в комнату, которая может выручить. Оставалось надеяться, что всё и впрямь пройдет хорошо.

***

Сириус молча принял флакончик с зельем. За тёмным стеклом виднелась густая серебряная жидкость. Из Хогсмида он аппарировал следом за директором на причал. В нос тут же ударил солёный запах холодного моря. Небо угрюмыми тёмными тучами нависало над ними, будто желая придавить своей громадой к земле. Под ногами жалобно заскрипели доски.

Они сели в лодку. Чем ближе была башня в Азкабана, тем сложнее становилось сдерживать эмоции. Сириус оставил это место. Оставил раз и навсегда, ушёл отсюда свободным человеком. Но сейчас явственно чувствовал, как что-то жадно тянет к нему когтистые лапы. Пришлось ладонями крепко вцепиться в борт, чтобы хоть немного успокоиться.

— Я пойму, если для тебя это всё окажется чересчур. — негромко проговорил за шумом волн и ветра Дамблдор. Несмотря на это, Сириус его отчётливо услышал и упрямо помотал головой.

— Я не отступлю. Не теперь. Это всё ради Гарри.

Больше они не заговаривали. Ступив на берег острова и следуя за сгорбленным аврором, Сириус чувствовал себя жутко. Отчаяние накатывало волнами, но он не позволял себе пойти на попятную. Дамблдор продемонстрировал необходимые бумаги. На развилке коридора они остановились.

— Я пойду вниз. — оповестил Дамблдор. Сириус кивнул. На нём оставалось всё остальное.

— Проводите меня на могилу Морфина Гонта. — хрипло велел он своему сопровождающему. Аврор безразлично моргнул и пошёл вперёд. Ноги Сириуса налились свинцом. Но он пошёл следом, чувствуя кожей обступающую темноту.

***

Гарри уже сидел за столом, пристегнутый наручниками. Увидев его, Дамблдор невольно остановился. Перемена была слишком разительной. Даже учитывая специфику этого места, такой взгляд… Когда-то давно Дамблдор это выражение уже видел в глазах другого мальчика. И признавать такое сходство было по-настоящему жутко.

— Добрый вечер, профессор. — заговорил первым Гарри, как только авроры вышли.

— Добрый вечер, мальчик мой. — осторожно ответил Дамблдор. — Думаю, нет нужды говорить, что мы все очень беспокоимся за тебя. И в ближайшее время приложим все усилия, чтобы ты обрёл свободу. Всё же, я должен спросить… Как ты себя чувствуешь? Слышишь ли ты в своей голове Голос, как прежде?

— Нет. Уже давно. — ровным тоном ответил Гарри. — Но вряд ли вы пришли сюда только для того, чтобы об этом спросить.

— Верно… Не только. — с сожалением вздохнул Дамблдор. — Поиск крестражей снова привёл меня в Азкабан, и я подумал, что могу…

— Расскажите мне. О крестражах. — оборвал его Гарри. Дамблдор настороженно нахмурился, но начал рассказ. Но всё же, его не оставляло ощущение, что этот требовательный тон он уже слышал. И подобные совпадения выглядели очень тревожными.

***

Как только аврор ушёл, Сириус вытащил мел из кармана и начал чертить на земле круг, надеясь, что сейчас ко всему прочему не пойдёт дождь. Ритуал и без того предстоял достаточно сложный, ещё не хватало ошибок. Благодаря бумагам, добытым директорам, они могли здесь находиться столько, сколько потребуется. И никто из местных авроров не станет совать нос в их дела. А чтобы совсем стало хорошо, бумаги Сириус сопроводил внушительным мешочком галлеонов. И заодно передал небольшую посылку Драко, убедив стражей порядка внутрь не заглядывать. Авроры охотно согласились. Золото и без того прекрасно утолило их любопытство. Дамблдор, конечно, не особенно обрадовался такому