искусно сплетенные вокруг него интриги — все это дало свои плоды.

Корран Хорн начал трансформацию из героя Альянса повстанцев, Новой Республики, любящего семьянина, в эгоистичного человека, разрушившего свои связи с прошлым.

Ставка сыграла.

— Назначьте время и место, — быстро добавил он. — Миракс, Бустер, Йелла, Ведж и Скайуокер должны быть там. И произойдет это в кратчайшие сроки.

— Безусловно они там будут, — согласился я. — но не переоценивайте значимость себя и этих данных в моих планах. Мне ничего не стоит отправить по вашу душу нескольких охотников за головами и добыть информацию другим способом. Передача произойдет сразу же, как только Доминион уладит несколько щепетильных вопросов с Новой Республикой.

— Кстати о ней, — неожиданно осклабился Хорн. — Вы ведь захватили «Лусанкию», не так ли?

— Мы уже обговаривали это, — напомнил я. — Не думайте, что если попросите у меня звездный суперразрушитель, то я соглашусь.

— Мне не нужна эта летающая развалина, — огрызнулся Хорн. — Генерал Мадина командовал операцией на этом кораблей. Он нужен мне вместе с остальными пленниками. Я знаю, что вы бы не убили столь важного заложника и уж тем более не обменяли его. Раз вы говорите о Слуиис-Ване, то значит у вас в распоряжении имперские корабли, которые там находились. Республике не на что обменять этого человека.

— Позвольте тогда полюбопытствовать что вы готовы предложить в обмен на столь ценного заложника? — заинтересовался я.

Кажется этот парень в самом деле задумал кое-что очень и очень недоброе в отношении своих бывших союзников.

— Союз Кореллианского сектора с Доминионом после того, как я уберу от власти тех, кто ведет мою родину к кризису и прозябанию, — довольно четко ответил Корран Хорн.

И это совсем не то, что я хотел бы от него услышать.

По крайней мере — в данный момент.

Амбиции — это хорошо.

Идиотизм — плохо.

Считать собеседника идиотом — преступно.

Похоже пора преподать еще одному кореллианцу урок.

Чувствую себя учителем начальных классов.

— Что ж, — произнес я, посмотрев сквозь центральный иллюминатор на звездолеты регулярного флота Доминиона. Затем — на немногочисленных разумных, находящихся поблизости. — Интригующее предложение. Детали мы обсудим при встрече.

* * *

Когда Гилад приблизился к гранд-адмиралу, тот задумчиво смотрел на побитый, но явно вышедший победителем из тяжелейшего за последние годы сражения, регулярный флот Доминиона.

Казалось, что он настолько окунулся в свои мысли, что упускал из виду ключевой момент.

Да, звездолеты Новой Республики продолжают взрываться.

Да, Четвертый флот прекратил свое существование как вооруженное формирование, способное действовать хоть немного самостоятельно и выполнять задачи, в которых необходимо участи линейных кораблей.

Но дело еще не завершено.

Внезапно гранд-адмирал поднял голову.

— Вы уже отдали приказ об отзыве пилотов на корабли и работе спасательных парий? — негромко спросил он.

— Так точно, сэр, — Пеллеон все еще ждал, когда гранд-адмирал возьмет из его рук деку с оперативными данными.

Траун кивнул.

— Командуйте перегруппировку наших сил и последующее отступление.

— Э-э… отступление, сэр? — осторожно переспросил Пеллеон; он чувствовал себя полным дураком.

И ожидал несколько иного приказа.

Как минимум — приказа соединениям звездных разрушителей добить остатки флота Гарма Бела Иблиса!

Даже республиканцы — и те переглядывались между собой, не понимая к чему это было сказано.

Траун с легкой улыбкой посмотрел на вице-адмирала.

— Вы же не думаете, что мы погонимся за звездолетами Бела Иблиса? — поинтересовался он.

— Вообще-то об этом и думал, сэр, — не стал скрывать очевидное Гилад. — Мы можем прямо сейчас уничтожить их!

— Не стоит, вице-адмирал, — добавил Траун, бросив взгляд в сторону кореллианской парочки, подозрительно переглядывающихся друг с другом, очевидно обмениваясь реакцией на то, что они увидели и услышали в обществе гранд-адмирала в последнее время. — Все поставленные задачи текущей операции выполнены. Мы получили все, что хотели. В том числе — уничтожили вражеский флот, захватили у Новой Республики огромное количество боевых кораблей, разрушили оборону Слуис-Вана, унизили героев Новой Республики, фактически сделав их палачами для собственных военных. Задачи выполнены. Незачем тратить время на то, чтобы превращать хороший исход сражения в превосходный. Позвольте нашим врагам упиться горем, пережить отчаяние и панику. Кроме того, Бел Иблис, адмирал Дуплекс и генерал Соло доказали, что они способны противостоять противнику не только благодаря своей хваленой удаче, но и тактическим мышлением. Те, кто пережили эту операцию станут для Новой Республики подходящими кадрами для сражения с армадами Палпатина. Добивать мы их не будем. Тем более, что вскоре сюда прибудут силы подкрепления, вызванные Соло и Белом Иблисом — нам нет необходимости дожидаться их. Пусть насладятся картиной поражения и зададут вопросы тем, кому их следует задать.

Пеллеон изобразил протест, чувствуя, как пенящаяся от боевого куража и жгучего адреналина кровь требует завершить кровопролитие эффектным истреблением остатков противника, но в глубине души признался себе, что Траун сказал правду.

— Разрушили оборону Слуис-Вана? — переспросил Люк Скайуокер. — но вы ведь выбили всего несколько орбитальных защитных станций!

Улыбка гранд-адмирала не исчезла, но стала обжигающе-ледяной, когда он, заботливо подняв на руки йсаламири, передал ее в руки Гиладу, а сам повернул кресло так, чтобы оказаться лицом к джедаю, оставив между собой и Пеллеоном спинку кресла.

— Каждый фокус состоит из трех частей, джедай Скайуокер, — тихо и очень отчетливо сказал Траун. — Атака на Суллуст не просто лишила вас легких сил, которые могли бы высвободить корабли со многих секторов, но и подогрела недовольство суллустианцев политикой Новой Республики, продемонстрировав всей галактике, что никто, оказывающий помощь Корусанту, не защищен. Атака на Слуис-Ван не просто уничтожила секторальный флот, а вместе с ним еще и звездные крейсера Четвертого флота, но и позволила изъять Доминиону сотни кораблей и строительно-ремонтные мощности для укрепления собственной безопасности. Хан Соло, Лейя Органа-Соло, Лэндо Калриссиан, и, скорее всего даже генерал Гарм Бел Иблис уже не смогут отмыться от ярлыка палачей, потому как вскоре в «ГолоНет» будет выложена запись сражения. А так же данные систем коммуникации с «Тысячелетнего сокола», которые покажут, что несмотря на подозрения в ловушке, ваши родственники и друзья сознательно рискнули жизнями своих сограждан и военных, что привело к их массовой гибели…

— Но вы ведь тоже потеряли своих бойцов и корабли! — заявил Ведж Антиллес.

— «Дредноуты» я заменю «Мстителями», легкие силы компенсирую захваченными у Суллуста, а приобретенные звездные разрушители и прочие корабли так и вовсе на порядки увеличат численность регулярного флота Доминиона.

— Но не вернет тех, кого вы послали в бой на плазменных бурах, — заявил Скайуокер.

— Потерю нескольких сотен боевых дроидов я как-нибудь переживу, — заявил Траун.

Глядя на заморгавшего джедая, Гилад не удержался и с усмешкой на губах