на мысе Сарыч об обнаружении в море на юго-западе луча прожектора) – во всяком случае, добирался он до места своей несомненной гибели более суток…

Севастополь. Дача статского советника Иванова

Продолжение

–…Вот бы мне написать этот черноморский «Варяг», но я совершенно его не помню. Как-то не обращал внимания на этот минный заградитель, – мечтательно пробормотал Жорж, оттопыривая пальцем явно непривычный ему стоячий воротник белого мундира.

– Пойдите, взгляните на «Дунай», – сухо посоветовал Алексей Иванович.

– И расспросите команду, – живо поддакнул капитан де Той. – Часть ее спаслась на двух шлюпах. И тех, кто не попал к туркам, подобрала подводная лодка «Судак».

– И что, они в госпитале?

– Кто-то, конечно, в госпитале. Но наверняка кто-нибудь и в Греческой слободке, в ресторане «Первостатейном» празднует счастливое спасение. Знаете, там, за театром… – капитан, спохватившись, прочистил горло, будто запершило. Замялся: – Точно не знаю где. Захотите, найдете-с.

– А ведь дельный совет, – с пьяноватой фамильярностью не то похвалил, не то поблагодарил капитана художник. – Пожалуй, так и сделаю.

Дождавшись, пока он удалился, Александр Алекзандр де Той заговорщицки кивнул статскому советнику:

– А вам, Алексей Иванович, я бы порекомендовал расспросить о тех странностях, что случились в крепости, совершенно иных людей. Например…

– Минера вашего? – с сомнением поморщился советник.

– Нет, что вы, отнюдь, – всхрапнул коротким смешком капитан, но тут же состроил лицо серьезности необыкновенной. – Я как найду – он тут где-то, – представлю вам штабс-капитана береговой обороны Бархатова. Евгений Маркович на тот момент был дежурный офицер крепостной коммутаторной станции. Он может многое рассказать, если, конечно, расспрашивать его станет такой дипломатический талант, как вы…

– Какая беспардонная лесть, – подтверждая в общем-то слова капитана, погрозил ему пальцем Алексей Иванович с шутливой гримасой. – Негоже, право, «морскому волку» и этак хвостом вилять.

«Морской волк» полыценно заулыбался, так же комично отмахиваясь, и оглянулся вокруг с неискренним любопытством:

– А где ваши бравые племянники? Я так слышал, «Лейтенант Пущин», на котором служат старший и младший, вошел в док на ремонт? А средний, что, как его…

– Кирилл… – улыбнулся одними губами Алексей Иванович.

Он и сам немало тревожился. И, право, было отчего.

Советник потер ладонью под «Владимирским крестом» на лацкане форменного мундира: ладно, мальчишка, не сумев даже представиться командиру миноносца, завеялся Бог весть куда. Старший, Вадим, – тот сам звонил из госпиталя и обещал вернуться к обеду после осмотра. Легкая контузия. Но вот Кирилл…

Где он – ему не смогли ответить даже на авиационной станции службы связи.

Комментарий-расследование, часть 2

Во всех описаниях последнего боя и гибели минзага «Прут» фактическая сторона практически одна и та же, так как основана на показаниях спасшейся части экипажа и, возможно, наблюдениях береговых постов. Некоторые сомнения в достоверности расхожих версий высказал, кажется, только такой добросовестный историк флота, как В. Мужеников. Вот его слова: «Остается совершенно непонятным, почему на таком близком расстоянии от Херсонесского полуострова “Прут” не могли прикрыть… пять береговых батарей. При этом настойчиво прослеживается стремление навязать мнение о гибели “Прута” у своих берегов».

На сакраментальный вопрос ответ простой: «Прут» шел не вдоль берега, а со стороны моря к берегу и попал под удар «Гебена» на расстоянии свыше прицельной дальности артогня береговых батарей.

Бой к этому времени шел уже около двух часов, перемещаясь вслед за «Гебеном» от мыса Лукулл, Северной стороны, собственно Севастополя до траверза Херсонесского маяка. Восемь береговых батарей, равно как броненосец «Георгий Победоносец», вели огонь безо всяких дополнительных указаний, более того, начали обстрел первыми с дистанции 42 кабельтова, едва линейный крейсер вынырнул из полосы тумана.

А вот «стремление навязать мнение…», очевидно, проистекает от желания утвердить единое мнение о «Ялтинской» миссии «Прута» и его гибели фактически как невинной жертвы. Да еще с оттенком героизма и жертвенности: безо всяких шансов сражаться со стальным чудовищем и пожертвовать кораблем, но не сдаться и не дать неприятелю воспользоваться минами.

Салют героям и золотой крест над волнами…

О количестве мин, ушедших на дно вместе с минзагом, сведения различаются на 40 единиц. Не так уж мало, кстати. Хотя важнее другое: сведения основаны только на показаниях тех уцелевших членов экипажа, которые отошли на шлюпках в сторону берега и были затем подобраны малой подводной лодкой «Судак».

Сколько же их «подобрано»?

Погибли в перестрелке с «Явузом» и при затоплении минзага 25 человек. Подобраны турецкими миноносцами сопровождения линейного крейсера и увезены в плен 75 человек вместе с командиром, кавторангом Быковым.

Экипаж «Прута» – 305 человек.

Как могли уместиться 205 человек на очень небольшой подлодке – вопрос интересный, равно и то, почему она, тихоходная и не слишком приспособленная для поисковых работ, оказалась там первой.

Но самый интересный вопрос – другой. Состав спасенных силами ЧФ и собственными силами и состав безвозвратно потерянных.

Среди «безвозвратно потерянных» – командир минзага, капитан 2-го ранга Г.А. Быков (пленен), минный офицер – лейтенант Рогунский (погиб при взрыве), мичман, два кондуктора, 18 матросов из утренней вахты (убиты при артобстреле), ну и старик иерей (ушел на дно с минзагом).

И еще 74 моряка, которые, по-видимому, покинули минзаг последними и не успели отплыть достаточно далеко, так, чтобы с «Ташоса» и «Самсуна» их не обнаружили.

В постановке мин по тогдашнему штатному расписанию реально задействованы всего не более полутора десятков человек, и обязательно в их числе минные офицеры и кондуктора. И знают об этой операции еще трое-четверо, максимум десяток человек, среди которых капитан, штурман, рулевой. Остальные, извините, не пассажиры, а распределенные по боевому расписанию и вахтам военные моряки, их ни о чем не оповещают.

Тем более если постановка мин проходила в «собачью вахту» и на рассвете.

…Из числа знающих одни замолчат навсегда сразу, другие не проговорятся в плену врага, а третьи из солидарности с основной, «ялтинско-героической», версией. И переживет ли кто-либо из них еще три с лишним года войны империалистической, и столько же – Гражданской, безотносительно, на какой из сторон они оказались?

И еще один важный вопрос.

После обстрела, вызвавшего на «Пруте» пожар и выведшего из строя его орудия, и окончательным потоплением минзага прошло чуть более часа. Понятно, что «Гебен» не стал дожидаться вблизи вражеского берега более чем вероятного преследования из недальнего Севастополя, и на скорости свыше 20 узлов ушел к югу. Возможный «захват» был поручен миноносцам сопровождения.

Но что в данной ситуации означал захват судна, втрое большего этих миноносцев?

Принуждение следовать за собою, как несколькими часами позже было проделано в отношении русского парохода «Ида», шедшего с грузом угля.

Но на минзаге бушевал пожар, и команда военного судна, только что ведшего