КРИТЕРИЙ № 3:

Взвесьте вашу энергию

Вам также необходимо принять во внимание семейный образ жизни и энергетические уровни. Являетесь ли вы лежебоками, предпочитающими проводить время перед телевизором, компьютером или за видеоигрой: поужинать и больше не сдвигаться с места? Или вы активная семья, встающая по выходным на рассвете и отправляющаяся в поход, на пляж или в поисках иных приключений? Никогда не берите собаку с более высоким уровнем энергии, чем у вашей стаи, — если только не стремитесь изменить образ жизни, чтобы этой энергии соответствовать. Высокоэнергетичный далматин или джек-рассел-терьер — плохой выбор для семьи с низкой энергетикой, но отлично подойдет обожающим походы «жаворонкам».

Честно посмотрите на эмоциональное состояние вашей семьи. Это, наверное, самый важный фактор из всех, поскольку энергия в доме будет здорово влиять на поведение собаки. Во многих случаях, с которыми я сталкивался, мне было достаточно одного взгляда на собаку, чтобы знать: проблема заключается в первичных семейных отношениях.

Вы должны честно определить, имеются ли в семейной динамике неразрешенные конфликты: будь то между супругами, между детьми или между родителями и детьми. Собаки легко перенимают несбалансированную энергию и, чувствуя проблемы в стае, стремятся занять место лидера. Это часто выражается в том, что собака пытается «защищать» более сильного человека от более слабого, становясь властной и порой агрессивной.

КРИТЕРИЙ № 4:

Что в вашем бумажнике?

Считается невежливым говорить о деньгах, но вы должны всерьез задуматься над тем, может ли семья позволить себе собаку. Надлежащий уход за животным стоит денег. Вдобавок к первичным расходам по приобретению, установке микрочипа, получению лицензии, приобретению аксессуаров и кастрации или стерилизации у вас будут еще ежемесячные расходы на еду и ежегодные расходы на ветеринара. Все это зависит от типа и размера собаки, а также от места проживания, но Американское общество по предотвращению жестокости к животным (АОПЖЖ) оценивает среднемесячные расходы на нужды собаки где-то в 70 долларов.

Эта цифра не включает в себя расходы на ветеринара и страховку. Если у вас нет страховки, по крайней мере заведите отдельный счет на несколько тысяч долларов — на случай внезапной беды. Как и люди, животные ранятся и болеют. Этот «кошель безопасности» устранит многие неудобства в случае необходимости лечения собаки.

Коль скоро вы честно оценили образ жизни, энергетический уровень и динамику отношений в вашей семье, пора переходить к размышлениям над тем, какая собака должна влиться в вашу стаю.

КРИТЕРИЙ № 1:

Возраст — не просто цифра

Щенки — милые, их все любят: их трудно найти в приютах, потому что их забирают первыми, но в реальности щенки требуют куда большего времени, энергии и денег для ввода в дом. Многие поведенческие проблемы, которые впоследствии требуют помощи профессионала, корнями уходят в то, в каких условиях рос щенок. Если вы или член вашей семьи не сможете постоянно быть поблизости на протяжении периода от пары месяцев до года, не сможете проводить это время в постоянной дрессировке, то щенок — не лучший выбор для вас.

Собаки достигают зрелости в возрасте от года до полутора, и если до этого момента их воспитывали правильно, вероятность поведенческих проблем существенно снижается. По крайней мере вы заметите потенциальные проблемы при знакомстве в приюте или спасательной организации и решите, хотите ли бороться с ними. Кроме того, взрослые собаки более домашние и в зависимости от темперамента и породы их энергетические уровни, как правило, ниже, чем у щенков. Если вы не можете посвятить собаке слишком много времени, выбирайте взрослое животное до семи лет.

Впрочем, не сбрасывайте со счетов и более старших собак. Их обычно забирают из приюта в последнюю очередь, но они проведут с вами годы; они зачастую более уравновешены, их энергетические уровни ниже, чем у более молодых конкурентов. Если у вас стесненные жилищные условия, мало времени, чтобы дрессировать и выгуливать собаку, сдержанное пожилое животное прекрасно впишется в ваш дом. Правда, имеется недостаток: вам наверняка придется тратить большие суммы на ветеринара. Но пожилая собака — идеальный компаньон для тех, у кого нет детей, например, для одинокого человека или для супружеской пары, чьи дети выросли и уехали.