В голове эхом прозвучало предостережение, на которое я не обратила внимание.

- Да, я вас слушаю. – Решительно произношу я.

Лидия приблизилась ко мне.

- Должна признаться, представление, которое вы устроили сегодня с Александром, заслуживает оваций.

- О каком представлении вы говорите?

- Анна, - Лидия склонилась ко мне ближе, - я прекрасно вижу, что между вами нет никакой любви. Саша наивен, полагая, что сможет вызвать во мне ревность, демонстрируя девушку из низшего общества. Признавайтесь, вы с ним ради денег? – прищурилась она.

Я ощутила, как некая часть моего существа ускользает из-под контроля. Но потом внимательно взглянула на Лидию и поняла, что она намеренно пытается меня оскорбить, открыто наслаждаясь этим.

- Да, вы правы. – Неожиданно для нее, я улыбнулась. – Ваша интуиция и чутье не подвели вас. А вашему зоркому взгляду может позавидовать даже ястреб. А теперь прошу простить меня, я возвращаюсь к своему любимому. – Как можно мягче произнесла я и вышла из комнаты.

Я шла быстрым шагом, в надежде как можно скорее найти шефа. Мужчин не оказалось в столовой, поэтому я пошла дальше, заглядывая во все комнаты.

Неожиданно, в конце коридора я отчетливо услышала голос Владимира и незамедлительно направилась туда.

- Саш, признавайся, когда ты хотел мне рассказать об этой девушке?

Я застыла в дверном проеме, не зная, как поступить: раскрыть свое присутствие или же молча удалиться? Решение пришло само за себя. Третий вариант появился довольно спонтанно. Я решила подслушать их разговор.

- Ты об Анне? – спросил Литвин с некоей насмешкой в голосе.

- Твой встречный вопрос заставляет меня думать, что у тебя их несколько. – Вскинул брови Владимир. – Так что тебя связывает с этой девушкой?

В  комнате на миг образовалась тишина. Я затаила дыхание.

Литвин принял задумчивый вид, прокручивая в руках стакан с бренди. После, не спеша, обдумывая каждое слово, произнес:

- Помнишь, как меня два месяца тому назад обокрали?

- Да. Но какое это дело имеет к Анне?

- Самое что ни на есть прямое. – Подумав, ответил Литвин.

- Ты хочешь сказать….

- … что это она обокрала меня. – Александр завершил за друга фразу.

Владимир, казалось, потерял дар речи.

- Ты влюблен в нее? – произнес он через минуту.

Я почувствовала, как мое лицо и шею заливает краска.

Рассмеявшись, Литвин вдруг резко замолчал. Я продолжала внимательно смотреть на него, с замиранием сердца ожидая ответ.

- Ты глуп и наивен, раз спрашиваешь меня об этом. – Раздраженно произнес Литвин и с шумом поставил стакан на стол.

- То есть, ты хочешь сказать, все, что я сегодня увидел - это всего лишь плод моего воображения? – Владимир почесал пальцем нос. Казалось, раздражительность его друга только забавляла его.

- И что же ты увидел? – ухмыльнулся Литвин.

Владимир широко улыбнулся.

- Искру. Она мелькает между вами. А ты намеренно пытаешься подавлять ее.

- Я думаю, на сегодня тебе хватит бренди. – Литвин забрал из руки Владимира стакан с недопитым бренди и поставил его на стол рядом со своим стаканом. – Тебе уже искры мерещатся.

Неожиданно Владимир громко рассмеялся.

- Сколько помню, ты всегда сбегал от своих чувств. И сейчас сбегаешь.

- О каких чувствах ты говоришь? – нахмурился Литвин. – О чувствах к той, что обманным путем украла мои деньги? Чья жизнь построена лишь на лжи, предательстве и воровстве? О чем ты вообще говоришь?

Владимира немного озадачили слова друга и та злость, с которой он говорил. Улыбка тотчас спала с его лица. Он молчал. Литвин продолжил:

- Ты, наверное, хочешь знать, зачем я привез ее сюда? Все просто, хочу, чтобы она на мгновение почувствовала себя обладательницей красивой, богатой жизни, которого у нее никогда не будет. Уж я об этом позабочусь.

Владимир молча слушал своего друга, при этом что-то обдумывая. Потом медленно произнес:

- Я никогда не сомневался в правильности твоих решений. Ты обладаешь невероятной способностью не ошибаться. Но сейчас… Я не могу понять, что именно так сильно затуманило твой разум? Гордыня, принципы или что-то другое, чего ты так страшишься?

В его тоне послышались какие-то особые нотки, смысл которых я не совсем поняла.

- Ты забыл упомянуть справедливость. Она-то мной сейчас и управляет.

- Ну-ну. – Усмехнулся в ответ Владимир, после чего оба замолчали.

Самое время раскрыть свое присутствие.

- Александр Сергеевич, – я вошла в комнату, – мне только что звонила Василиса Львовна, и она сообщила мне, что в офис приехала Кристина, ваша девушка, - последние слова я выделила особым образом, - и она намерена разгромить наш кабинет.

- С чего бы ей это делать? – Литвин продолжал сидеть невозмутимым видом.

- Не знаю. – Пожала я плечами. -  Наверное, узнала, что вы отправились к своему другу с другой девушкой.

Я стояла в дверях, переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда он встанет, и мы отправимся обратно в город.

- Женщины… - лениво протянул Владимир. – Этим все и сказано.

- Полностью с вами согласна. – Продолжила тему разговора. – На почве ревности женщины способны и не на такое. Что может быть трагичнее для женщины, чем предательство любимого?

- Вас когда-нибудь предавали, Анна? – спросил вдруг Владимир.

- Если это можно так назвать. – Я взглянула на шефа. – Точнее мною безжалостно манипулировали в своих личных целях.

- Какой наглец. – Хохотнул Владимир. – И как вы отомстили за это? Вы ведь отомстили ему?

- Нет, не отомстила.

- Отчего же? Простили?

- Нет. Просто еще не представился случай для отмщения.

Владимир вновь заразился громким смехом.

- А вы опасная женщина. Мужчинам следует хорошенько  подумать, прежде чем что-то предпринимать по отношению  к вам. – После обратился к своему другу. - Саш, обязательно привези ее ко мне еще раз. Она такая милая.

- Я могу ее тебе оставить. – Литвин встал с кресла и направился к выходу.

На мгновение мне показалось, что шеф это сказал всерьез. И я даже успела испугаться, что он меня, в самом деле, оставит у своего друга. 

Но к счастью, Владимир любезно отказал другу в этот.

Обратно мы отправлялись тем же способом и тем же маршрутом, каким прибыли. Катер терпеливо ожидал нас на берегу реки, медленно покачиваясь в такт волнам. После обеда погода окончательно испортилась: ветер усилился и начался сильный снегопад.