Саниту было необходимо зайти поглубже в лес, что было нереально сделать с балластом в лице ребенка. В те дни у Охотников, он отдыхал от изнурительного заучивания больших объемов новой информации, а та самая «адская» дорожка, на которой тренировали тихий шаг, стала отдушиной для землянина и каждое новое посещение охотничьей базы было словно праздник или внеплановый выходной.

Но не будем забегать вперед, а вернемся к началу обучения у целителя. И, хоть, получение знаний у Санита было занятием изнурительным, но внезапной неожиданностью стало то, что он начал водить ребенка в лес. Граман понимал, что если целителю удается ходить глубже и в одиночку, то ближайшие обитатели просто не смогут как-либо навредить его ученику и уж тем более ему самому. При первом совместном походе, землянин узнал лес, стоящий по соседству от деревни с абсолютно новой стороны, которая оказалась не столь ожидаемой и оставила неоднозначные впечатления о себе.

Пробираясь глубже среди хвойных деревьев, сквозь завесу синеватого тумана, который будто обтекал учителя и ученика, боясь к ним приблизиться, Санит спросил:

– А ты знаешь что у этого леса есть название?

– Нет, никто в Дисте даже невзначай об этом не упоминал.

– Скорее всего, селяне и сами не в курсе об этом. Так вот, этот лес зовется Инвианским, тебе о чем-то говорит такое название?

– Впервые слышу подобное, даже предположить не могу, что бы это могло значить.

– Оно означает непроходимый, это в переводе с древнего языка Альдр.

Пока Санит рассказывал, что это язык древнейшей цивилизации Иленсиора, на котором маги, не достигшие определенных высот в своих умениях, по сей день произносят различные заклинания. Они успешно преодолели завесу тумана и землянин оцепенел, когда его взору открылось такое зрелище.

Вместо того чтобы греться под теплом солнечного света, лес, внезапно переставший быть хвойным, не пропускал ни единого лучика, создавая впечатление таинственного сумрака, и давая ощущение, как если бы ты попал в совершенно другой мир.

Стволы древних деревьев, словно хранители забытых тайн, вздымались в небо, создавая зловещие тени, которые стелились по земле, как призраки, готовые в любой момент пробудиться от своего вечного сна. Кривые, неестественно изогнутые ветви, подобные сломанным рукам, тянулись непонятно куда, в поиске света, не одно тысячелетие пытающегося пробиться в эти темные глубины.

Цвета листьев местных деревьев были как кровавые капли в чернильной тьме. От глубокого бордового до черного, они казались пропитанными самой темной энергией, придающей лесу жуткую атмосферу.

Туманная завеса позади, вместо того чтобы быть ленивым текучим облаком, казалась плотной и неподвижной стеной, клубящейся внутри стеклянного аквариума, скрывая свет по ту сторону, прилетающий из-за границ леса. Звуки природы, вместо гармонии, сливались в мрачную симфонию, будто взывая к потаенным страхам в темных уголках сознания.

Тропинок в этой части леса никогда не было, от чего каждый шаг был испытанием, а чувства вопили о неведомой угрозе, поджидающей тебя со всех сторон. Спертый, отвратительный запах, который пронизывал все вокруг, напоминая о мрачном прошлом, забытом в веках, и мертвенно бледная кора, скрывающиеся за густыми зарослями мха, заставляли мурашки в панике бегать по всему телу.

Хоть что-то, в этом богами забытом месте, можно было рассмотреть благодаря небольшим и редким лужайкам, усыпанным загадочными цветами и кустами испускающими свет, создающий обманчивое впечатление мирных островков в море темноты. Источаемое бутонами на цветках, свечение множества оттенков, от нежного светло-голубого до глубокого пурпурного, давало эффект плавных переливов, будучи мягким и приглушенным. Некоторые лепестки на соцветиях имели зазубренные края, приготовившиеся сцапать невнимательного прохожего, не взирая на то, маленький это зверек, человек или матерый хищник. Кусты, в свою очередь, имели невообразимые изгибы форм от самых хищных до причудливо странных и непонятных. Воздействуя на зевак, будто фокусник, отвлекающий зрителя замысловатым движением одной руки от сути «волшебства», происходящего в другой. Их листья имели раскраску, которой могли бы позавидовать даже бабочки. Но кульминацией образа были светящиеся пятна и линии, покрывающие их. Сияющие места этих растений несли в себе что-то непостижимое, словно магические печати, созданные самой природой. Их свет создавал атмосферу загадки и волшебства, притягивая тех, кто осмелился бы исследовать здешние тайны.

– Будь максимально осторожен в таких местах. Да, они дают свет и позволяют видеть хоть что-то в этом лесу, но никогда к ним не подходи иначе никто не даст за твою жизнь даже ломаного медяка.

– Я понимаю, что столь красивые растения не могут быть безобидными, но что конкретно в них стоит опасаться? – не отводя взгляда от подобного зрелища поинтересовался землянин.

– Все. Начиная от своих форм, заканчивая запахом. Уверен, если зайти глубже к центру леса, то можно будет встретить растения, которые своими движениями, или шелестящими звуками смогут погрузить тебя в мир иллюзий и ты даже не поймешь, как очутишься в их власти, становясь очередной подкормкой.

«Охренеть», – сглотнув, подумал Граман и какое-то время в его голове не было ни единой мысли, отличной от этой.

Собрав нужные травы вокруг ближайшей полянки, Санит максимально ловко и быстро обработал срезанные стебли, листья и корешки, попутно объясняя зачем и почему он делает именно так. После чего разложил их по разным подсумкам, не забыв обернуть в тряпочки, напоминающие шелк. А затем они направились обратно в деревню. И хоть землянин понимал, что им ничего не грозит, но все же окружение давило, отчего чувствовал себя не в своей тарелке. По этой же причине старался двигаться настолько быстро, как мог.

Заметив суету ученика, Санит с небольшой улыбкой подметил, что он довольно шустрый и выносливый. А, решив разрядить обстановку, спросил:

– Как тебе впечатления от первого похода в лес?

– Так сразу не могу разобраться в своих чувствах. Вроде и рад, что увидел и узнал много интересного и нового, а с другой стороны, то давящее ощущение, сопровождающее весь поход по лесу не очень то и радует.

– Не переживай, со временем ты к этому привыкнешь и перестанешь замечать. Но вот притуплять свою бдительность, пока ты там находишься, все же не советую.

– Да уж попробуй там расслабиться, – нервно хохотнув, ответил землянин.

– Зато сколько впечатлений! – воодушевленно поддержал мальца Санит.

– Да... Это точно. Будет что вспомнить за кружечкой отвара и о чем потрепаться с подмастерьями охотников.

– А вот этого делать не надо, – решил предостеречь Грамана целитель, – не стоит вмешиваться в учебный процесс, ведь охотники не просто так скрывают подобную информацию от новобранцев. И делается