Настала моя очередь.

Я пришел, как и было оговорено, к девяти часам. Вечерело. Мы вышли на небольшую площадку перед хатой. В доме и во дворике не было никого. Инструктор посадил меня перед стеной хаты и повесил на нее два рисунка. На одном из них было изображено некое подобие дома с высокой крышей, покрытого узором из цветных кружков и треугольников. На втором – то же здание, но явно переживающее свой упадок: цветные кружки утратили свою выразительность, линии искривились, несколько треугольников свалились с крыши и валялись рядом с фундаментом. По стилю они напоминали карты Черногорца, но были значительно больше.

Мы выпили по кружке чая. Помолчали. Потом Инструктор повернулся ко мне.

– Воспринимай оба рисунка одновременно, – сказал он.

Через некоторое время мне это удалось.

– Воспринимай только эйдосы этих рисунков, – голос Инструктора стал повелительным.

Я повиновался.

– Оторви эйдос от второго рисунка, приклей его к первому. Понял? Воспринимай первый рисунок как второй.

Я сумел это сделать, но в голове неприятно зашумело.

– А теперь скоси глаза и совмести изображения и эйдосы.

Я сделал движение глазами. Одно изображение наложилось на второе. Эйдосы то возникали, то исчезали. Вдруг я ощутил резкий толчок под солнечным сплетением – эйдосы слились. Слились и изображения.

Картинка вдруг стала странно объемной, она менялась на глазах – я явственно видел процесс старения изображенного здания, причем, не отдельные его стадии, а весь процесс целиком. И вдруг картинка втянула меня в себя.

Передо мной было высокое здание с нависшей крышей. Яркие красные, желтые, черные и белые треугольники и круги покрывали его. Я чувствовал глазами тяжесть дома и тяжесть этих треугольников и фигур, чувствовал плотность материала, из которого было сделано здание. Казалось, оно было вылеплено из невероятно тяжелого пластилина. Это было очень неприятное ощущение тяжести и вязкости, странно совместившееся с ощущением непомерно разросшихся челюсти и языка.

Внезапно здание сверкнуло ярким бликом, подобно тому, как зеркало отражает свет. И в этот момент мое «Я», точнее, я сам, вырвался из своего тела в виде узкой красной ленты.

Я вдруг понял, что это и есть моя истинная форма. Двойственная сила, одновременно исходившая и из моего лентообразного упругого тела, и откуда-то извне, из окружающего пространства, всосала меня в узкий коридор и выбросила за пределы здания.

Внизу расстилался ночной пейзаж, на небе сияла ярко-желтым и каким-то зеркальным светом луна. Я стремительно летел вверх. Луна, а потом и звезды остались далеко внизу. Надо мной плавал огромный, сияющий, невероятно красивый и невероятно сложный живой механизм. Нечто вроде короткого массивного цилиндра, составленного из переплетения таких же узких, как и мое тело, лент самых невероятных цветов. Среди них были цвета, никогда не виденные мною, цвета, которые не могли существовать в природе. Эти ленты пульсировали, всасывались в узкую щель цилиндра и втягивали за собой пространство – прозрачное, плотное, упругое. Его упругость ощущалась глазами так же, как в самом начале воспринималась тяжесть покинутого мною здания.

Это упругое, втягивающееся в щель пространство увлекло меня за собой, и я оказался внутри цилиндра, окруженный живыми пульсирующими и движущимися стенками.

Невероятный восторг наполнил все мое ленточное тело. Я знал, что этот механизм называется «Троллидор», и что он является живым управителем всей Вселенной.

Хотя снаружи Троллидор и казался огромной короткой трубой, но внутри него туннель, по которому я летел, был замкнут. Я совершил, по крайней мере, два оборота прежде, чем впереди обнаружилась узкая щель, и я был выброшен наружу…

Я лежал на вспаханной земле, у меня были коротенькие ручки и ножки, меня заполняла тоска по утраченному грандиозному зрелищу, космическому спектаклю, в котором я только что участвовал. Потом что-то сдвинулось в картинке, и я увидел Инструктора, склонившегося надо мной.

Меня тошнило. Кое-как я встал на колени и меня вырвало. Потом я лег на спину и спросил Инструктора:

– Что это было?

– Это был Троллидор. Тот, кто управляет Миром.

– Мы – секта троллидоропоклонников? – пошутил я.

– Скорее, секта тех, кто преодолевает Троллидор.

Что он имел в виду, стало ясно позже.

– Ты видел цвета, которых нет в природе? – спросил Инструктор.

– Да, – ответил я. – Что это было?

– Это были черные цвета. Я расскажу про них завтра. А потом расспроси о Троллидоре каждого из нас, инструкторов, в нашей дневной форме. И еще раз запомни – это Ночью я твой Инструктор. А днем – один из полудюжины инструкторов, такой же, как все. Меня тоже расспроси о Троллидоре.

Я вернулся в шалаш около полуночи. Волк уже ушел на свою встречу. Паук громко храпел. Я подполз к Кобре и разбудил ее. Я хотел поделиться с ней пережитым.

Оказалось, что она тоже пережила встречу с Троллидором, хотя и совершенно иначе. Инструктор точно так же, как и мне, предложил ей провести работу с уже известными мне картинками.

Она не превращалась в ленту, ее просто разорвала некая сила на множество частей, и она одновременно переживала каждую из них. Троллидор упал на нее как осьминог. Он обхватил ее своими щупальцами, и она увидела, что он состоит из мириад таких же, как и она сама, частиц. Щупальца сжались вокруг нее, и она обнаружила себя внутри огромного вращающегося цилиндра. Дальше наши переживания совпадали.

Вернулся Волк, а затем ушел и вернулся Паук. Они тоже видели Троллидор. Каждый по-своему.

Весь следующий день я отлеживался в шалаше, снова и снова переживая вчерашний восторг. Меня никто не трогал до самого вечера. Кобра, Волк и Паук куда-то ушли. Я даже не спрашивал куда.

Но кроме восторга присутствовало еще одно чувство. Мне не давала покоя мысль о прекращении отношений с Коброй. Я то сливался с этой мыслью, испытывая тоску, то противился ей, вызывая образ Лани, то смотрел на свои мысли со стороны как на нечто чуждое и отличное от меня.

У каждого из нас, членов Ночной группы, были свои привязанности, и каждый старался сделать их внешними и чуждыми. Ни Волк, ни Паук никогда не рассказывали мне, что они преодолевали в этот период.

Вечером Инструктор просунул голову в палатку и позвал меня:

– Я хочу рассказать тебе про черные цвета.

Мы вышли на ближайшую поляну, он сел на пенек, а я прилег в траве напротив.

– Я расскажу тебе сказку, но в ней заключена истина, которую ты поймешь не сразу. Есть несколько чисел, которые определяют тебя как человека. Это 3, 4 и 16.