у Императора доступ к финансовым операциям этой дамы, но не думаю, что нужные нам денежные поступления и траты были оформлены официально. А я слетаю на завтрашнюю ярмарку и поболтаю с их служанками. Думаю, они могут многое мне рассказать.

— А они не побоятся? — Кострова с сомнением посмотрела на девушку. — Ты же теперь баронесса Медейр…

— Ой, тут можешь не сомневаться! Они точно захотят узнать, как же так вышло, поэтому я рассчитываю на плодотворный обмен информацией.

На этой ноте мы разошлись. Я не знала, как долго мне придётся восстанавливаться, но сидеть и пускать всё на самотёк точно не планировала. Как только Гарковскую арестуют, а это произойдёт уже завтра, нужно будет действовать очень точно и быстро. В ход пойдёт всё: сплетни, наговоры, сбор информации и прочее.

В честь моего выздоровления организуем аукцион. Мне как раз оборудовали ювелирную мастерскую, так что с завтрашнего дня я собиралась сесть за работу.

Одна лишь мысль о том, что вельможи получат от меня украшения с маячками, грела мне душу. Осталось только найти толкового артефактора, который сможет помочь мне с этим. Всё-таки экранов, GPS и «жучков» здесь не было, а это значит, что дел было невпроворот…

Глава 12

Аврора

На протяжении двух недель целитель ставил меня на ноги во всех смыслах этого выражения. Первые несколько дней мне было нельзя применять магию, что стало непосильной задачей уже на вторые сутки. Огонь вырывался наружу даже при чихании. Дед сказал, что это нормально. Так происходит, когда сила долго время сидела внутри, не имея возможности выйти. Вот только легче от этого вообще не становилось.

Дальше мне позволялось создавать небольшие пульсары и зажигать свечи в комнате. Оборот всё ещё оставался под запретом, но тут уже ничего не поделаешь. При дальнейшем более подробном обследовании стало ясно, что яд подействовал на мои магические каналы, а потому колдовать нужно было очень аккуратно. Иначе был риск выгорания. Это была ещё одна причина, по которой я безвылазно сидела в своих покоях. Скучно мне не было, потому что дедушка нашел для меня талантливых эльфа и гнома, способных изготовить нужные мне артефакты, и я приступила к созданию украшений, как только узнала эту потрясающую новость. Мы обсудили все нюансы и начали работу. Если дальше всё будет идти в том же ритме, то я закончу работу через полторы недели. Может, чуть больше, но не сильно. Спасибо эльфу, вручившему мне несколько заготовок, которые оставалось только доработать, иначе бы процесс очень сильно затянулся.

Девочки тоже времени даром не теряли и всеми силами претворяли наш коварный план в жизнь. Как и ожидалось, с официальной стороны не было ничего подозрительного. Машка вместе с Императором перерыли все возможные документы, но все дворяне были чисты, как слеза младенца. Разумеется, в это никто никогда не верил. Как минимум от налогов уходили во всех мирах одинаково, но нам эта информация была без надобности. Блисса же прямо радовала своими открытиями. Она действительно сумела узнать от служанок много интересного: Гарковская, действительно, писала кому-то, но не по официальной почте. Сначала девушки подумали, что у вдовы появился любовник, но потом стало ясно, что графиня трепещет перед этим человеком не от нежных чувств, а от страха. А ещё, как только она узнала о моём появлении, то сразу же направилась в неизвестном направлении ночью. И с этого дня такие походы стали повторяться раз в три дня, став своего рода ритуалом.

Официально заявили, что виновный не был найден и, возможно, являлся кем-то извне. Мы придумали легенду, что я выходила в город перед балом и кто-то отравил меня там, а яд подействовал позже. Максимально неправдоподобная история, но она была сигналом, что поиски сволочи, покусившейся на мою жизнь, приостановлены.

Представляю, как расстроилась вся шайка, узнав, что я жива.

Получив очередные заготовки по своим эскизам, я приступила к закрепке. Это должны были быть золотые серьги-капельки с камнем внизу. Я использовала опал, поскольку в Древней Греции он считался символом лижи и обмана, если верить некоторым источникам.

Сердечно люблю его, но не могла обойтись без символизма. Тем более, что во все камни были встроены очень маленькие артефакты-маячки. Не знаю, как мастера умудрились сделать их в кратчайшие сроки и вкрутить в части украшений. Дед не солгал, у него действительно работали профессионалы с большой буквы.

Меня отвлёк стук в дверь. И не в покои, а в мастерскую. Отложила инструменты, предназначенные для изготовления ювелирных изделий в этом мире, и встала, чтобы встретить неожиданного посетителя.

На пороге оказался Маркус. Увидев его, я машинально пригладила волосы. В последнее время мы виделись каждый день, что не удивительно, его обязанности по моей охране. Я стала гораздо лучше его понимать после проведённого вместе времени, а он перестал давить на меня. Конечно, дракон был крайне удивлён, когда увидел, что я перекроила одно из домашних платьев в комбинезон. До профессиональной портнихи мне, конечно, как до луны пешком, но для рабочей одежды вышло вполне сносно.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что начала прихорашиваться перед его приходом. Моя вредность всё ещё давала о себе знать, но уже не с таким напором. Бабушка сказала, что замечала наши переглядки с самого начала, поэтому не сомневалась, что наш брак — дело времени. Дед тоже был на её стороне, хоть и голосовал за моё упрямство. Мы с Маркусом пришли к выводу, что эти двое действительно развлекались за наш счёт.

— Привет! — я поздоровалась с генералом, заправив локон за ухо.

Злилась сама на себя за то, что с укреплением нашей связи и более близким общением стала теряться, словно девочка-подросток перед кумиром из популярной рок-группы.

Отговорка, что это только магическая привязанность, перестала работать после того, как бабушка научила меня отличать одно ощущение от другого. Каждый день позволял мне взглянуть на мужчину новыми глазами, и я начинала привязываться к нему.

Да, он заносчив, нагл, мнит себя самым умным, но при этом ни разу не сделал ничего, что могло бы мне хоть как-то навредить. Маркус всегда спрашивает меня о моих желаниях и мечтах, старается узнать больше о Земле, на которой я выросла, даже с Машкой и Блиссой подружился. Как он реализовал последнее, до сих пор не знаю. Теперь они вдвоем наседают на меня и просят перестать мучить бедного дракона.

Видимо, боятся, что у бедного скоро чешуя посыплется и хвост отвалится от перенапряжения.

— Здравствуй, — Шаардан мягко улыбнулся,