крышку, потянула обратно.

— Восстань, я сказал!

— Ещё пять минуточек…

Скелет попытался закрыться крышкой, будто одеялом.

— А ну, быстро вставай! — мумий возмущённо топнул ногой.

— Не буду. При жизни — вставай по будильнику и на работу. Умер — опять вставай. Дайте выспаться!

С пальцев мумия сорвалась молния и сожгла несчастную крышку.

— Подъём, мёртвый! Тебе некромант приказывает!

— Неприлично это, ночами шляться по кладбищам, — скелет встал и сердито посмотрел на мумия, — шуметь и спать не давать.

— Ты мне поговори. Вылазь!

— Ходят, будят, — бурчал мертвяк, выбираясь из ямы, — даже не спросят, хочу ли я оживать. А я не хочу! Это насилие над личностью, между прочим.

— Деда, а чего он разговаривает? Остальные же у нас молчат.

— Не знаю, — мумий выглядел смущённым, — кажется, я заклинания напутал. Надо перечитать «Некромумикон» и заново вызубрить.

— Ну, чего надо? — скелет подбоченился и сердито посмотрел на мумия.

— Как зовут? — вмешался в разговор я.

— Ричард Йорвик Тарлтон, — важно задрав голову, ответил скелет.

— Йорик.

— Йорвик!

— Поздно, — мумий нахмурился, — я сказал Йорик, значит Йорик. А ну, бери лопату и вперёд вон ту могилу раскапывать.

— Ходят, будят, работать заставляют, — бухтел скелет, но лопату взял и начал рыть, — и главное, почему я? Целое кладбище вокруг, так обязательно меня надо было поднимать. Может меня проклял кто? Вот бы найти эту сволочь и тоже заставить работать.

— Может, обратно его уложим? — спросил я у мумия, — слишком уж разговорчивый.

— Пусть копает. А будет много болтать, распишем его под гжель и поставим на воротах консьержем.

Скелет обернулся.

— Под гжель не хочу, давайте под хохлому лучше, она веселее.

— Копай! — мы гаркнули на него хором.

***

Когда начало светать, мумий уже поднял два десятка костлявых. Все были молчаливые, никто не сказал даже слова. И только Йорик бродил среди надгробий и возмущался.

— Иди сюда, — позвал его мумий.

— Опять иди, да сколько можно. Командуют, командуют…

— Как ты мне надоел, а. Залазь в свою могилу.

— Зачем?

— Упокою тебя и спи дальше.

Скелет быстро спрятался за могильный камень.

— Не надо! Не хочу обратно!

— А чего ноешь? То не разбуди, то обратно не уложи. Надоел!

— Мне и так хорошо, не надо в могилу.

— Будешь нудить?

— Не буду! Вот честное костяное, не буду.

— Ух, смотри у меня! А то упокою прямо на месте.

Мумий погрозил Йорику пальцем и махнул мне рукой.

— Всё, идём домой.

Толпа скелетов построилась в колонну по два и маршем двинулась за мумием. Я шёл сзади, зевал и думал, как лучше применить болтливого Йорика. А ведь мысль поставить его на ворота не лишена смысла: пусть забалтывает светлых, если те появятся у замка. Надо только атмосферно обыграть и добавить антуражу.

— Эй, говорливый наш, иди сюда.

— Да, Владыка, — Йорик выбрался из строя, на ходу изобразил поклон и зашагал рядом.

— Хочу тебя к работе приставить.

В глазах скелета полыхнули зелёные огни.

— Опять работать. Да что же такое, а? При жизни говорил — после смерти отдохнёшь. Умер, всего лет сто полежал и опять работать. Владыка, это эксплуатация получается.

— Ты отдыхал больше, чем прожил! Обратно в могилку хочешь?

— Эм… Нет, пожалуй, нет. Что делать надо?

— Языком работать будешь.

— Как это?

— Назначаю тебя консьержем. Будешь стоять на воротах, охранять от внезапных посетителей.

— А что, это я могу.

— Если приедут светлые, ты должен их максимально задержать болтовнёй, пока мы оборону не организуем. А если получится, то уговорить их уехать.

— Попробую. Светлые тоже люди, всегда можно договориться.

— Главное, чтобы они тебя перед этим не порубили на кусочки.

Йорик задумался.

— Мне понадобится реквизит. Тряпки старые, одежда разная, мешочек с песком, цепи.

— Ты же вроде воин? На могиле было написано.

— Ну и что? Театр я всегда любил, а тут такой шанс!

— Будет тебе реквизит.

Скелет гордо выпрямился и задрал голову.

— Вы меня в мажордомы произведёте. Ух я представление устрою!

— Не задавайся раньше времени, — я хлопнул его по костлявому плечу, — сначала сделай.

— Не извольте сомневаться, Владыка. Всё будет в лучшем виде.

Вся наша процессия вышла к лестнице. Мумий бодро почапал вверх, скелеты выстроились в очередь и цепочкой потянулись за ним. А я вызвал Казну и через минуту уже был в своей башне. Всё-таки хорошо быть Чёрным Владыкой — скелеты пойдут работать, мумий в лабораторию, а я спать. И буду дрыхнуть до обеда! А если лень будет вставать, прикажу подать завтрак прямо в постель. Если бы не светлые — я был бы самым счастливым человеком.

Глава 17

— Надо было сразу его развоплотить.

За завтраком мумий сердито поджимал губы и смотрел исподлобья.

— Кого?

— Ну этого, как его. Йорика.

— Болтает без умолку?

— Если бы. Цирк он устроил.

— Весёлый хоть?

— В замке Чёрного Владыки должно быть всё чинно, важно, чтобы вассалы проникались уважением к властелину. А не хаханьки с завыванием!

— Сейчас доем и посмотрю, что там. Обещаю, если мне не понравится, разгоню балаган.

— Вот этого я и боюсь. Ты слишком легкомысленно ко всему относишься.

Я допил чай и дожевал бутерброд: с ветчиной, зеленью, помидором и сыром, обжаренный до золотистой корочки.

— Пойдём, глянем, что за цирк.

— Сам иди, я уже насмотрелся.

Выйдя во двор замка, я огляделся и не заметил ничего такого. Тихо, птички поют, скелеты бегают по делам. Только у ворот стоял монстр в доспехах и всматривался в решётку, закрывающую вход.

— Сеня, ты не видел Йорика?

Ответить монстр не успел. Из сторожки выскочило нечто. Замотанная в рваньё фигура, размахивающая руками и воющая на высокой ноте. К ноге этого ужаса тянулась толстая цепь.

— У-у-у! Загрызу! Уничтожу! Сожру!

Фигура ударилась о решётку и принялась трясти её.

— Действительно, цирк.

Монстр согласно кивнул, развернулся и побрёл в сторону дворца.

— Вам тоже не нравится, да?

Нечто отбросило с головы тряпки и оказалась Йориком.

— Может надо сильнее выть? Обляпаться томатной пастой, как будто кровь?

— Ты собираешься этим устрашать светлых?

— Ну да. А что плохо? Совсем нестрашно?

— Боюсь, тебя просто нашинкуют на кусочки. Так ты их не прогонишь.

Скелет расстроено сорвал с себя тряпьё и ушёл в караулку, гремя цепью. Может я его зря на ворота поставил? Дам ещё один шанс, а если не справится, пусть Сеня забирает на перевоспитание.

***

Мумий пришёл ко мне в башню уже под вечер.

— Покажи, как ты с заклинанием работаешь.

— Кхм…

Я встал и прочистил горло. Направил палочку на чернильницу и громко продекламировал:

«Initium!

Lux bibliotheca import;

Partum fonte lucis: