— Дрался. — ответил глухо, еще немного дурея от уходящей уже боли и тонкого, стихающего звона в ушах — И пил. А этот… хер его знает! Выскочил из кустов, что ли… Наркоман или псих, я не врач, чтоб различать. Попер на меня. Ну, я ему и дал, как надо.

Лайса обхватила мужа за шею:

— У тебя кровь, оейешки! Тирон, к медикам надо!

— Не надо. Сейчас умоюсь и посмотрю сам.

— А этого ты убил?

Ликвидатор качнулся и сделал шаг в направлении дома.

— Ничего не убил. Так, пару раз двинул… Он и в отруб. Ой, бляааа… Лайса, какая ты тепленькая! И мягенькая, как игрушка… Знаешь, иногда у меня возникает желание тебя сожрать…

— Пить надо меньше. — отрезала девушка — Или закусывать лучше. Страшно все равно… Как — то страшно, Тирон.

…Дома он закрылся в ванной, чтоб оценить следы разрушений.

Лайса, вопреки своей обычной привычке не ломилась в дверь и не визжала, подобно неисправной пиле.

Притихла. Тирон слышал в кухне легкие шаги, уютное позвякивание посуды и сбивчивое дыхание.

С трудом открепив остатки поврежденного покрытия с лица и тела, посмотрел на себя в зеркало и вытянул правую руку.

Достал аптечку и кофр с нейрокожей. Тщательно обработав раны стейлисом*, отметил, что они уже начали затягиваться.

Но также, отметил он и другое.

Мелкие бордовые пластинки, прячущиеся сейчас под кожей правой руки, светились меньше. Зато увеличились их плотность и количество.

Правый глаз потух, зрачок принял родной ему, черный цвет. Восстановленные, силиконовые мышцы, сухожилия и кожа лица приобрели странную чувствительность. Их кололо так, будто Ликвидатор отлежал всю правую половину тела.

И еще.

Очень уж похож был им убитый визитер на тех, давних, раскаленных, плюющихся ядом тварей, проломивших порталы между мирами и устроивших бойни и пожары на военных базах!

Очень похож. И, в то же время, не совсем.

И еще.

Очень уж похож становился теперь сам Дэннис на убитую им тварь.

Вот этого Ликвидатору не хотелось.

Совсем не хотелось.

Не надо было этого ни ему, ни Лайсе, ни ребенку.

Никому.

____________________________________________________________

*Кронш — мелкая монета

*Стейлис — мощный антисептик

Говорят, что если в жизни наступает затишье и все идет ровно, если начинается так называемая "белая полоса", это не значит, что все наладилось.

Это значит, что жизнь просто перезаряжает ружье.

На мой взгляд, сие утверждение спорно. Я считаю, что жизнь имеет при себе сразу несколько видов оружия с неиссякаемым запасом боевого расхода, да еще пару — тройку штыков или каких — нибудь кинжалов за поясом. Также за отворотами сапог хранит она остро отточенные ножи, пальцы одной руки лежат на кнопках Резотта или чего помощнее, в другой же сжимает она гранату, готовая в любой момент сорвать петлю…

А может, и не так. Вполне вероятно, что петля уже давно сорвана и зажата передними зубами, как в дешевых пафосных боевиках. И вот, сейчас бросок…

Как бы там ни было, но следующее абсолютно точно: одним — единственным ружьем эта двинутая сучка никогда не пользуется. Всегда найдет она, чем запустить в твою башку: гранатой ли, зажигательной банкой или просто камнем.

Один гений сказал: "Жизнь ужасна и омерзительна сама по себе."*, и оказался прав.

Так прав, что добавить к его словам более нечего. Да и незачем.

Приблизительно также считал и сэттар Дэннис.

Правда, озвучивал он эти измышления несколько другими словами:

— Если Ортан гладит по твоей морде теплыми лучами, — говорил Ликвидатор где — то после сотого глотка водки или самогона — Не радуйся. Это просто жизнь хочет, чтоб ты отвернулся и подставил ей жопу. Поэтому и припекает так! Всего — то надо, чтоб человек, измученный жарой, снял штаны… Ты обрадовался, пригрелся — тебя и отымели!

Разумеется, быть отшпиленным ещё раз Тирон не желал и поэтому, когда после вышеупомянутых событий воцарилось спокойствие, насторожился.

Хотя все было не просто хорошо.

Все было идеально.

Наутро после свидания с серым визитером сэттар Дэннис проснулся очень рано. Если уж сказать точно — Ликвидатор плохо спал в этот остаток ночи.

Несколько попыток заснуть закончились одним и тем же: Тирон встряхивался, вскакивал, подстегиваемый застрявшими в ушах и памяти словами:

— Эта семья будет твоей лишь наполовину. Как и ты сам.

Лишь слегка задремал он перед рассветом, прижавшись настоящей, живой стороной лица к теплой, пахнущей бальзамом и сливками Лайсиной макушке. Задремав, видел даже какой — то сон… Вроде даже Учебную Базу и ночь, разрезанную наполовину острыми салатовыми ножами света "зелёнок", как назывались тогда примитивные еще, осветительные системы. После "зелёнки" сменили "крапки" — громадные, мощные круглые прожектора, на манер тех, что понаставили потом в городах…

Видел вроде даже кого — то из капралов… и кадетов.

И Дину Некум.

— Не шляйся здесь, Дэннис. — крикнула она издалека, и зачем — то помахала рукой — Ты мешаешь. Иди нахрен, сопля!

Сэттар вздрогнул от этого крика и проснулся.

Внимательно прислушался к звукам, доносившимся снаружи.

Легко подняшись, подошел к окну и, отогнув посеченный пластик, посмотрел вниз.

Хмыкнул, исказив полулицо кривой полуухмылкой и, что — то вспомнив, недовольно поморщился.

Потом, наскоро умывшись и накинув куртку, вышел на улицу.

Фургон одной из похоронных служб Элиона, черный, с пересекающей бок грязно — голубой полосой, уже собрался отъехать прочь, как один из санитаров, забравшись в кабину, заметил Тирона.

— Привет, Дэннис.

Сэттар подошел ближе. Облокотившись на дверь фургона, зевнул:

— Чего вы тут?

— Маргинала подняли. — охотно отозвался пожилой водитель — Жилец один, домой возвращаясь, обнаружил… Ты ничего ночью не слышал? Ну возня там, шум…

Тирон покрутил головой:

— Я бухой спал. Жену мою спроси, если надо… А что за маргинал? Откуда он здесь?

— Не суть важно. Маргинал и маргинал. Эти суки вообще оборзели, мало окраин, так теперь еще и в приличных районах поднимай их… А этот еще и голый!

Дэннис гоготнул про себя.

— Голый? — притворно удивился вслух — Загорал что — ли?

Оба похоронника надрывно заржали.