Она протягивала ему яблоко:

— Возьми. Я не хочу, чтобы тебе стало плохо.

Кристиан, чувствуя странное сочетание страсти и нежности, взял фрукт. Только Джоли могла предлагать ему еду в тот момент, когда он мечтал облапать ее задницу. А пульсирующий бугор в его штанах требовал куда большего, чем просто облапать.

— С тобой все в порядке?

Он кивнул, по-прежнему озадаченный реакциями своего организма.

— Ты уверен?

Нет. Но он все равно кивнул.

— Съешь его, — приказала она и отправилась к другому концу барной стойки, чтобы поговорить с Дейлом.

Кристиан несколько секунд смотрел ей в спину, затем перевел взгляд на яблоко. Если бы только оно могло решить эту проблему.

— Она сводит тебя с ума, верно?

Кристиан взглянул на Джеда, на губах которого играла одна из его проницательных усмешек. Как мог человек, который только что чуть не подпалил себе бороду сигаретой, быть таким наблюдательным? Хотя Джоли и правда сводила с ума, но не совсем так, как представлял себе старик.

Отвернувшись от Джеда, он вновь обратил все свое внимание к стройной фигурке на другом конце бара. Джоли болтала с Дейлом, лицо ее было оживленное, глаза возбуждённо сверкали. Затем она вышла из-за стойки, и Кристиан вновь оказался не в силах оторвать взгляд от ее покачивающейся попки. В штанах заметно потяжелело. А вот клыки по-прежнему оставались втянутыми.

Он нахмурился.

Это просто невозможно. Его похоть может быть вызвана только голодом, и одно без другого не происходит. Его член запульсировал вновь, как бы говоря: «а вот и нет, очень даже происходит».

— А теперь наш Дейл споет «Country Roads». — Джоли, улыбаясь, передала Дейлу микрофон.

Тот начал петь, Кристиан не узнал песню, но у мужчины был на удивление приятный голос.

Джоли лучезарно улыбалась, явно впечатленная его талантом. А для Кристиана в эти минуты не существовало ничего, кроме этой женщины. Кроме улыбки на ее устах, светлой, почти прозрачной кожи, густых волос…

Черт возьми! Ему хотелось заняться сексом с Джоли.

— Ну разве сегодня все просто не замечательно? — Джоли блаженно вздохнула, наклоняясь, чтобы протереть стол.

Кристиан буркнул что-то в ответ, пытаясь не пялиться на ее задницу. И правда, замечательно.

Он любовался ею, пока она ловкими неторопливыми движениями собирала со столов грязные пепельницы и тарелки с остатками арахиса и скорлупой, и складывала их на большой поднос. Стройные руки поднимали очередную тарелку, а затем бесконечно длинные ноги направляли девушку к следующему столику. А эти ладошки, они выглядели изящными, даже когда держали тряпку, которой вытирали крошки и пепел со столешницы.

— Я знаю, сегодня мы много не заработали. Просто рада, что люди стали выходить на сцену. Было весело.

Весело. Да, наверное, сегодня было весело, если так можно назвать эту пытку. И к сожалению, Кристиан думал так вовсе не о караоке.

Подхватив поднос, Джоли отнесла его к барной стойке, чтобы вытряхнуть пепел и скорлупу в мусорное ведро.

— Я и правда думаю, это привлечет больше посетителей. Хоть караоке и считается глупой забавой, но людям нравятся подобные развлечения.

Джоли сгрузила пустые тарелки возле раковины, где Кристиан мыл кружки, и встала рядом, ожидая своей очереди. Он даже не взглянул в ее сторону; он и так чувствовал, как ее запах наполняет его легкие, а тепло ее тела согревает кожу.

— Это запретный плод.

Голова Кристиана взметнулась:

— Что?

— Караоке, — пояснила она с одной из своих снисходительных улыбок. — Для людей это как запретный плод.

— Ах, да. — Он вновь занялся кружками, запутавшись, какие из них уже вымыл.

Ну почему он это чувствует? Кристиан едва сдерживался, чтобы не застонать в голос. А Джоли стояла рядом, так близко, совершенно не подозревая о том, что он хотел сделать… Ох! Он даже и сам не знал, что именно хочет сделать.

— Может, стоит сделать флаеры или что-нибудь в этом духе, чтобы люди знали, что в баре снова есть караоке. Надо подумать, — руки принялись чертить в воздухе очертания воображаемых рекламных листов. — «Вы думали, этого никогда не случится. Но мы вернулись» или «Никогда не говори никогда. Караоке вернулся в бар «у Лео».

Она издевается над ним, да? Вы думали, этого никогда не случится. Никогда не говори никогда. Кристиан знал, что она не может иметь ни малейшего представления о его прошлых мыслях по поводу секса со смертными. Но похоже кто-то сыграл с ним большую шутку.

— Звучит как-то не очень, — решила она, уронив руки на барную стойку, и ее ладонь задела его.

Мимолетное невинное касание, и его вновь накрыло волной желания. Как такое вообще возможно?

А Джоли толкнула его в плечо.

— Ну же, Кристиан, только не говори, что мое чудесное караоке тебе не нравится.

— Вовсе нет, — пробормотал он.

— По тебе не скажешь, — она снисходительно улыбнулась, по-прежнему не догадываясь о том, что он сгорает от вожделения.

— Ну ладно, проехали, — сказала она, так ничего и не заметив. — Пойду посчитаю выручку.

И вдруг на секунду обвила руками его шею.

— Спасибо за твою помощь. Это много для меня значит.

Кристиан осторожно кивнул в ответ, боясь, что еще одно движение — и он сожмет ее в объятиях, и… И что?

Дождавшись, когда она скроется за дверью кабинета, он шумно выдохнул. Всякий раз, как ему казалось, что он уже достиг низшего уровня ада, выяснялось, что можно провалиться еще глубже. Это была просто пытка.

— Вперед, мой мальчик, — сказал Джед, опираясь на швабру в дверях мужского туалета.

Кристиан был так поглощен Джоли, что не заметил старика, давно наблюдавшего за ними.

— Не знаю, о чем это ты.

Кристиан принялся тереть кружки с излишним рвением. Он услышал, как Джед неторопливо подошел к стойке.

— Ну конечно. Ты глазел на нее весь вечер так, будто съесть готов. Или просто куснуть там и сям? — Джед пошевелил густыми бровями.

Кристиан пытался выглядеть безразличным, но образы, которые при этих словах пронеслись у него в голове, были уж очень интригующими.

— Мы всего лишь друзья, — сообщил он Джеду, пытаясь уверить в этом себя самого.

— А вот она не отказалась бы от чего-нибудь большего, — сообщил ему старик.

— Почему? — И почему так сладко думать о том, что Джоли может желать навеки проклятого вампира?

— Взгляни на себя, что ли, — Джед махнул в сторону заставленного бутылками зеркала за барной стойкой. — На мой вкус ты чересчур хорошенький для парня, но девочкам это нравится.