же о них сразу узнали Державины и Солнцев и взяли их под охрану — опрашивают. Альба не дураки, раз они оставили детей, те ничего не знают.

Гипотетически до них можно было добраться. Любого находящегося на виду человека можно устранить хоть сейчас, даже императора. Вопрос цены, а тратить большие ресурсы, привлекать чрезмерное внимание и рисковать ради того, чтобы найти на ком отыграться, было не рационально.

Они и так потеряли слишком многих, включая графа Аркрайт. Афродита даже не заметила, когда убила его…

— Сделай хоть что-то, — мстительно потребовала Оливия, ярость пересиливала действие успокоительного. — Мы стольких потеряли!

— Молчать, не забывайся, — выдохнул князь. Несмотря на спокойный тон и лицо, жена побледнела и сжалась. — Всё шло идеально, пока Афродита не нарушила законы. Выскажи претензии ей, если так хочешь. Все её алтари уничтожены, она своё ещё получит. Нам сейчас нужно восстанавливать силы и сосредоточиться на разрушении деятельности Новак. Они теперь сильно ограничены в передвижениях и действиях.

Оливия выдохнула сквозь зубы и кивнула, после чего покинула кабинет. Требовалось укрепить оборону поместья в преддверии грядущего. Расставить периметры, скрывающие ауры от низших демонов, окончательно подготовить почву для полного захвата власти в Линдове. Из-за провала Аркрайт и Минин нагрузка на них увеличилась, и многие силы приходилось использовать тайно. Кроме того требовалось подготовить и запасные планы на случай раннего раскрытия.

Вскоре Мартин получил более полный отчёт об обыске, причём настоящий, а не официальный, всё же он не упустил возможности забрать часть имущества Альба. Нашлись и кое-какие заказы на поставку. Проблемой было то, что те многое закупали на чёрном рынке, либо напрямую у Новак и их подчинённых родов, которые не хранили записи. Хотя кое-что удивляло…

— Зачем им столько вольфрама? — поднял бровь Мартин. — И все эти химикаты, жидкий кислород?

Он нахмурился, но упорно не видел связи и смысла. Для перепродажи?

Поступило и сообщение от Вулкана, причём не только ему: «Необходимо попытаться захватить дракона. Предположительно он пришлый и, вероятно, является особой формой духа. Используемая им магия не была Тьмой, даже мне она неизвестна. Выделите на это часть сил разведки».

— Как прикажите, господин, — слегка поклонился Мартин. Не удивительно, что странный дракон заинтересовал богов. Жаль сил маловато на выполнение приказа…

В дверь постучали, и на разрешение Мартина зашёл Вэн, всё ещё носивший доспех, только кристаллы теперь светились не белым, а оранжевым.

— Князь, сочувствую вашей утрате и благодарю за возможность оставить себе трофей.

— Твоя просьба звучала как ультиматум, так что можешь убрать елей из своих слов, — недовольно ответил Мартин: всё же этот пришлый был слишком полезным, и они пошли на уступку. Хотя его способность к иллюзиям после предательства Локи сильно упала, таковы уж правила мира. Зато теперь он учил огненную магию. — Есть ещё какое-то дело?

— Я проверил по всем оставшимся каналам, даже пришлось рискнуть, но минерала, под названием «эмилит» не обнаружил. Однако, я уверен, Иван испугался, увидев его в моей руке. Полагаю, он должен быть очень силён в качестве взрывчатки. Есть только один вариант…

— Минерал из внешней вселенной, — понял Мартин. — Хорошо, по возможности нужно его захватить. Твоя задача теперь — отследить Альба. Дракон несомненно тоже пришлый, это объясняет и его поисковую магию, которая когда-то помогла найти Хёнира. Любых пленных доставлять сразу нам. Но предварительно ещё одно задание…

— Это в договор не входило, — нагло улыбнулся Вэн.

Мартину очень захотелось прибить дерзкого пришлого на месте… хотя сейчас тот был в божественном доспехе и вряд ли бы это получилось сделать быстро. Впрочем, для обеспечения верности Вэна заставили надеть ошейник с функцией подрыва. Тот понимал, что после предательства Локи ему требуется сильная поддержка, но и ощущал, что его не посвятили в истинную суть дела.

— Ты получишь титул, земли и людей. Разве этого мало? — поинтересовался Мартин. — Сейчас определяется их размер.

— Я бы не отказался от ещё одного божественного артефакта, — пришлый продолжал излучать наглую самоуверенность. Мартин устало вздохнул, всё же успокоительное сильно приглушало разум. Он медленно повесил на пришлого метку «болезный выскочка».

— Даже владение одним — величайшая награда, реликвия рода, достижение целого поколения. К тому же не думай, что твой дар выдержит ещё больше божественной мощи. Добейся успеха, и мы подумаем.

— Хорошо, старик, я притащу кого-то из них и эмилит, и тогда ты отдашь мне одну из своих дочек, — у Вэна совсем развязался язык и он, поклонившись, покинул кабинет. Впрочем, многие пришлые были чудаковаты, и у Мартина сейчас слишком много дел в городе, чтобы беспокоиться об этом. Тем более на пороге бури сильные подчинённые требовались как никогда. Он должен уничтожить ещё парочку древних алтарей и притупить внимание СКД, испортив сенсорные станции, предупреждающие о разрывах варпа.

* * *

Кабанчик стал удачной добычей на окраине магического леса, и сейчас Ханна использовала его для восстановления мёртвого тела. Плюс часть мяса пошла на еду раненным. Жарили без ухищрений, просто поместив в барьер и подогрев магией. Не забыли и про монстра-лиса, фенек с довольной мордой жевал сырое мясо.

— Эх, сходить бы в магазин, — вздохнул я.

— Я могу, — сказал Леман. — Вроде пока безопасно, у нас есть наличность.

— Да мы тоже прихватили на всякий. Только замаскируйся, а Харука слишком устала, — разрешил я. — И отдай свою винтовку.

Он протянул мне большую пушку и на всякий случай унёсся в лес, чтобы не телепортироваться прямо отсюда. Я осмотрел повреждения, краем глаза заметил насколько виноватое лицо у японки-попаданки.

— Харука, говори честно и прямо. Ты же знаешь, что мы не звери.

— От тебя ничего не укрыть, — неловко улыбнулась она. — Просто… я прокручивала в голове тот бой… думаю, это из-за меня Тома получила такие раны.

— Вот не надо! — воскликнула первая жена, уже неплохо восстановившая своё состояние. — Мы прикрывали друг друга!

— Спасибо, — искренне сказала миниатюрная девушка, поджав колени. — Эх… только дела наладились.

— Ты же вроде подготовила наёмного управляющего, — напомнил я, помогая поджарить ещё порцию измельчённого мяса, которое складывали в быстро сделанные деревянные тарелки. — Хах, приключения порой слишком жестоки?

— Пожалуй, — кивнула она. — Ладно ещё монстры. Но сражаться с людьми… тяжело. В моём мире я даже не дралась ни разу, а здесь всё время приходиться биться