Он съел всего девять кристаллов...

- Шэди, хватит вымогать деньги у бедной девушки, - остановил Яр фамильяра, продолжавшего тянуться к вожделенному кристаллу.

«Фьють...»

Мангуст испугано спрятал лапы за спину и виновато опустил голову.

- Д-Аркан, ну, можно я ещё один ему дам?! - заныла демоница.

- Нет, нельзя.

- Бука, - недовольно фыркнула расстроенная суккуба, и вернула «светлячок» назад в кошелёк.

Тихий почувствовал через свою связь с фамильяром, что тот сильно переживает о своём проступке. Поэтому послал ему успокаивающий мыслеобраз с двумя обещанными ранее «огоньками».

«Вечером они будут твоими».

Голова Шэди быстро повернулась в его сторону.

«Фьють?»

Яр почти незаметно кивнул, подтверждая свои слова.

На повеселевшую морду мангуста вернулась счастливая улыбка.

- Так, парни, - продолжил вещать сатир. - две новости мы уже обсудили, осталась последняя...

- Эй, я не парень! - привычно огрызнулась Ханна-Исс.

- Извини, парни и девушка, - поправился Ракон-Исс. - В общем, нам предложили личный контракт на охрану дома.

- Кто именно предложил? - спросил у казначея вампир.

- Бортал-Исс, местный артефактор, - ответил тот. - У него на этой неделе важный заказ, и он сильно боится, что в его дом могут пробраться люди, подосланные его конкурентами.

- Ему, правда, грозит опасность со стороны конкурентов?

- Судя по тому, что я услышал от одного своего знакомого, давно живущего в ремесленном квартале, опасность вполне реальная. Есть там парочка неприятных типов, желающих подмять под себя весь бизнес, связанный с пространственными карманами.

Вампир озадаченно нахмурился и принялся нервно стучать пальцами по столу.

- Чем это нам будет грозить, если мы согласимся на эту работу? Кто наш противник? Такие же наёмники, как и мы?

- Скорее - нет, чем - да. Мне кажется, это будут люди из гильдии убийц.

Молчавший до этого оборотень, решил сделать короткое замечание.

- С убийцами мы точно справимся, у них сейчас нет мощных специалистов, уровня Рыцаря или Лорда. Самый сильный из них находится на уровне среднего Воина. Наш отряд им явно не по зубам.

- Капитан, а откуда тебе известно, какие уровни у специалистов в гильдии убийц? - задала интересующий всех вопрос суккуба.

- У меня тоже, как и у Ракон-Исса, есть знакомый, который изредка предоставляет мне кое-какую интересную информацию.

- И я даже знаю, как её зовут, - хихикнул вампир.

- Лучше замолчи, если не хочешь собирать свои зубы с пола, - угрожающе зарычал Грэсс-Исс.

- Я нем, как дохлая рыба! - Пэрри-Исс высунул язык и закатил глаза.

- Так, мы берёмся за эту работу? - спросил у своих товарищей сатир. - Кто «за», поднимите руку?

Все, и Яр в том числе, не задумываясь подняли руки.

- Значит, решено. Завтра прямо с утра схожу в ремесленный квартал, и подпишу контракт с Бортал-Иссом.

***

Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.

Алексей Михайлович Михайлов нервно вышагивал по комнате, пытаясь хоть немного успокоиться.

- Откуда взялся этот чёртов наследник?! - срывающимся на крик голосом обратился он к своему собеседнику. - Ты же уверял меня, что у Смирновых больше никого не осталось.

- Не кричи на меня, я здесь совсем не причём. Насчёт Смирновых... Всё так и было, ещё каких-то пару месяцев назад, когда мы с тобой составляли наш план.

- И что же изменилось с того времени?

- С тех пор произошли некие изменения, которые мы с тобой абсолютно никак не могли предвидеть. Вот, скажи мне, кто мог знать, что у пропавшего много лет назад старшего брата Смирнова есть совершеннолетний сын? А то, что он, ни с того ни с сего, решит посетить Новую Россию? М-м?

- Согласен, такое, действительно, никто не мог предвидеть, - слегка подуспокоившийся Михайлов, наконец-то, остановился и сел на небольшой диванчик, стоящий у окна. - Ты мне другое объясни, как ему удалось так быстро получить наследство?

- В этом большая заслуга его дяди, Павла Ивановича Шаховского, он всё устроил через своих знакомых, занимающих высокие посты в правительстве.

- Артефактор Шаховский? - насторожился хозяин дома. - Никита ухаживал за его дочкой, до того, как пропал на Полигоне...

- Думаешь, он как-то замешан в его пропаже?

- Да, я думал об этом, и даже провёл небольшое расследование, которое к сожалению ничего не дало. Кроме одной небольшой зацепки, выяснилось, что Александра Шаховская вместе со своими подругами в тот же самый период находились на Первом Слое. Не находишь, это подозрительным?

- Они были одни или с сопровождением?

- А вот, тут и начинаются странности.