подлетел, с другой подлетел и сказал:

— Сестрица, милая, дай мне поесть немного пшеницы, наемся, спою тебе хорошую песню.

— Ладно, ешь! — отвечает сестра. Соловушка поел пшеницы и запел:

Я летаю по горам, По долинам, по холмам, Бесприютный соловей. Из-за мачехи моей Разлюбил меня отец, И побил меня отец, Взволновалась грудь моя, В степь бежал из дома я. Волк был голоден и смел, Он загрыз меня и съел. Поутру сестра пришла, Косточки подобрала И, в мешок их спрятав старый, Скрыла меж ветвей чинары.

Сестра, изумленная, посмотрела на соловушку, заплакала и сказала:

— Соловушка, спой еще раз твою песенку!

— А ты сперва ответь, — говорит соловушка, — не забыла ли ты своего братца?

— Конечно, не забыла, — отвечает сестра. — Да и не только я помню, отец тоже часто о тебе вспоминает, и мачеха тоже вспоминает, отец ведь ее крепко побил, и она раскаивается, что так плохо поступила.

— Раз так, — говорит соловушка, — пойди к отцу с матерью, и вы все трое закройте глаза и ждите.

Сестра пошла к отцу и мачехе, они все закрыли глаза и стали ждать.

Соловушка взлетел, сделал в воздухе круг, опустился на землю, стал таким, как прежде, и закричал:

— Откройте теперь глаза!

Отец, мачеха и сестра открыли глаза и видят, перед ними стоит На сим. Все трое страшно обрадовались. После этого мачеха очень любила Насима и никогда его больше не обижала.

ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ

Однажды падишах сказал Искандару:

— Твой отец состарился, иди сбрось его.

В старые времена в той стране существовал такой обычай: когда человек становился старым, падишах приказывал его сыновьям сбросить его с вершины высокой горы. Искандар взвалил отца на спину и отправился к той горе. На полдороге он остановился и сел на камень, чтобы передохнуть. Отец его глубоко вздохнул. Искандар спросил:

— Отец, отчего ты вздыхаешь?

Отец ответил:

— Я вздыхаю потому, что вспомнил, как и я нес своего отца и остановился отдохнуть на этом же камне. И я сбросил с горы своего отца. Не так уж много времени прошло, и вот я сам оказался на его месте.

Искандар был человеком добрым и разумным, он понял, что то же самое случится и с ним. Дождался он сумерек и вернулся домой, а отца спрятал в большой сундук.

Через некоторое время падишах, прослышав о способностях и смелости Искандара, назначил его военачальником. Однажды падишах во время похода шел вдоль реки.

Вдруг он увидел, что на дне ее сверкает бриллиант, и повелел своим воинам:

— Этот драгоценный камень достоин того, чтобы занять место среди моих сокровищ. Достаньте его.

Воины бросились в реку, но достать бриллиант не смогли и стали тонуть один за другим. Так потонула тысяча человек. Падишах разгневался и приказал Искандару:

— Раз твои воины не смогли этого сделать, иди и сам принеси камень.

Искандар сказал:

— О владыка мира и милосердный повелитель! Исполни мою просьбу: дай мне два часа, я схожу домой и вернусь.

Падишах согласился. Искандар пришел домой и сказал своему отцу:

— О дорогой отец, вот уже несколько лет в тайне от падишаха я ухаживаю за тобой, насколько позволяют мои силы. Теперь я оставляю тебя на попечение всевышнего. Я ухожу туда, откуда нет возврата.

Отец попросил:

— Расскажи мне, в чем дело.

Искандар сказал:

— Падишах увидел на дне реки сверкающий камень и приказал воинам раздобыть его. Тысяча молодых, сильных воинов и пловцов погибла — теперь моя очередь, я пришел проститься с тобой.

Отец сказал:

— Послушай, дорогой мой сын, если бы этот камень лежал на дне реки, его достал бы один из этих воинов. Значит, этот камень в другом месте, а в воде сверкает его отражение. На берегу реки, наверное, есть гора или дерево, и на вершине той горы или дерева какая-нибудь птица свила себе гнездо. Камень, должно быть, и находится в гнезде. Иди и разыщи это гнездо.

Искандар пришел на берег, видит, и правда, на вершине огромного дерева свито гнездо, и в нем сверкает драгоценный камень. Залез Искандар на дерево, достал камень и отдал падишаху. Падишах взял камень и сказал в гневе:

— Почему же ты сразу не сказал, что знаешь, где этот камень, и тысяча моих отважных воинов погибла понапрасну? Теперь я тебя повешу!

Искандар рассказал тогда, что не выполнил приказа падишаха и не сбросил отца с горы и что тайну сверкающего камня разгадал его отец.

— Я лишь исполнил то, что посоветовал мне отец, — добавил Искандар.

Падишах погрузился в раздумье, а потом велел объявить по всей стране новый закон: никто больше не должен был сбрасывать своих старых родителей с вершины горы. Правдивость Искандара понравилась падишаху, и он назначил его правителем одного из городов своего царства. Искандар был добрым и справедливым правителем, и подданные его жили в счастье и благополучии.