конкуренты для усиления собственного клана. Убивают в крайнем случае: «не достанься ж никому, только богу одному!» А кто были вторые, я не знаю. Может, твои тайные поклонницы? Увидели нападение, вмешались, чтобы спасти.

— А чего тогда они не остались, если поклонницы?

— Ты себя в зеркало в тот момент видел? Я бы тоже не рискнула к тебе подойти.

— Ну, погорячился малость, взыграло ретивое. Думал, хоронить вас придётся.

— Если бы не ты, то точно бы не все выжили. Спасибо тебе за парней. Держи, — она протянула кинжал с потёртыми ножнами, снятыми с пояса шестёрки. Криминалисты попытались изъять клинок, но Эсмеральда заявила, что с бою взято, то свято, и теперь это собственность господина. — Попробуй подать на него Силу.

Я пригляделся к артефакту. Узкий четырёхгранный клинок с причудливой рукоятью. Длина лезвия сантиметров сорок, по виду строгий и простой снаружи, но внутри… Мановоды сплетены в затейливый узор, в рукоятке спрятан разрядившийся силовой кристалл, а ещё, я помню, он светился в руках ведьмы.

— Что это? — я не спешил следовать указаниям Эсмеральды. А вдруг ебанёт в руке? Сначала надо разобраться, с чем имею дело.

— Это мизеркорд, был изобретён в двенадцатом веке для добивания на поле боя тяжело-раненных. Позже стал повсеместно применяться для убийства рыцаря в доспехах, после появления одарённых используется для преодоления магической защиты. Любой защиты. Попробуй, подай столько Силы, сколько он возьмёт.

Я хмыкнул и открыл краник, вливая в кинжал Силу. Мизеркорд засиял так, что стало больно глазам. Вытянул Силу обратно, и сталь вернулась к своему прежнему серому цвету, а клинок даже не нагрелся. Забавная вещица.

— Повезло тебе. Ярик, я не знаю, какого ты ранга, да и не моё это дело, но если бы у ведьмы была твоя Сила… В общем, тебе повезло дважды.

— В чём?!? — не понял её посыл.

— Остался жив, и нашёл наконец-то клинок под твою руку. Я его узнала, это легендарный «Ку-де-грас» или «Удар милосердия», изготовленный Мерлином под руку и по заказу первого английского архимагистра. Он известен ещё под именем «Убийца архимагов». Не знаю, как он оказался у Джейн, но цены этому клинку нет. Есть ещё его брат — ёрои доси или «Сокрушитель доспехов», сделанный в Японии по заказу императора Паназиатской империи. Сейчас он, по последней информации, хранится у императрицы Люй.

— А откуда ты всё это знаешь? — мне стало интересно, насколько у охранницы богатое прошлое.

— Да так, пришлось однажды погрузиться в тему, — она ушла от ответа, а на её лицо набежала тень. Ну, не хочет говорить, её дело. У каждого человека свои скелеты в шкафу, мне бы со своими разобраться. Да и эти ведьмы… Вот не верю, что случайно попал в замес!

— Слушай, а ножик для меня не маловат? — я решил отвлечь взгрустнувшую Эсмеральду. — Мы с Домиником всё больше длинномером учились фехтовать.

— Ярик, выкинь ерунду из головы! Хватит терять время учиться махать железом, к которому у тебя нет способностей, — женщина не стала жалеть моё самолюбие, выдав правду-матку в глаза. — Ты сам по себе оружие — кладёшь врагов пачками руками налево и направо без всяких мечей. Да и неудобны длинномеры в повседневной. А здесь кинжал, который тебе незазорно на поясе таскать, и который когда-нибудь тебя спасёт. Так что забудь про тренировки с Домиником, не нужны они тебе…

* * *

Вечером, когда Комбат доставили Смирновой на ремонт, а партия алмазов перекочевала в сейф, состоялся разговор с королевой.

— Бель, вот это я точно не одену! Не, я понимаю, это женский мир, где дамам нравится любоваться кривыми мужскими ногами, но весь вечер ходить в колготках?!? А этот воротник! Не-не-не, я лучше останусь простым русским князем, чем стану испанским балеруном! — до приёма осталось четыре дня, и Исабель притащила мой костюм на примерку.

— Но посмотри, это же красиво! — она показала нарисованный эскиз, в чём мы должны, по её задумке, появиться перед Высшим светом Гейропы. — Ты в нём будешь настоящий испанский кабальеро!

— Знаешь, у всех свои представления о красоте. Давай обойдёмся обычным стандартным фраком.

— Ты собираешься таскать с фраком «Убийцу архимагов»?!? Я подозревала, что у тебя нет чувства стиля, но чтобы до такой степени???

— Чего это нет? Чё началось-то?

— То чёрной краской холст заляпаешь и называешь это картиной, то костюм подобрать не можешь! Ты бы ещё в джинсах пришёл на принятие в род!

— А что, можно? — я повесил мизеркорд на ремень своих джинсовых штанов, решив попозже подобрать подходящую одежду для носки клинка.

— Нет! В крайнем случае — мундир. На, посмотри другой эскиз. Как в воду глядела, захватила с собой на всякий, — проворчала она, передавая фотографию.

— Что за испанский стыд?!? Почему опять штаны в облипку? — на фото был излишне женственный парень.

— Ну, знаешь, — вспылила Исабель, — есть правила, которым даже монархи должны подчиняться! Или традиционный костюм, или этот мундир!

— Ладно, убедила, старая. Надену мундир, — я понял, что спорить с закусившей удила королевой бесполезно, — но только на этот праздник!

Чего только не сделаешь, чтобы стать принцем! Придётся день-два пострадать. Исабель, помолчав, наконец, перешла к главному вопросу.

— Я читала отчёт Эсмеральды… Мальчик мой, я очень рада, что предсказание стало сбываться. Победить в прямом противостоянии готовую ко всему боевую звезду, это… это… — её глаза увлажнились, и она отвернулась к окну.

— Вообще-то, там было две звезды, — напомнил я.

— У которой тоже не было шанса, — глухо ответила Исабель. Она промакнула платком глаза и, справившись с волнением, повернулась ко мне. — У английской шестёрки даже с мизеркордом не получилось пробить твою защиту, а она была мастером. Сейчас тебе страшны только архимаги. Пожалуйста, будь осторожен с Матриархом.

— В Европе только один архимаг, я уж как-нибудь с ней договорюсь… Бель, мы оставим без ответа нападение наглов?

— А что ты предлагаешь?

— Сменить в королевстве правящую династию. Не будет у них архимагов, не будет проблем.

— Ну-ну, какой резвый. Это в Европе один архимагистр, а в Британии — целых три! Англичане хороши в дальнем планировании и