подключить к процессу поиска и любой человеческий контингент, а не только спецслужбы и полицию. К тому же «слава» о «предателе» Иннокентии Лобове уже дошла до фронтовых соединений и городских служб. Приказ сообщать о местонахождении беглеца был внедрён во все информационные цепи и СМИ. Стоило камере запечатлеть лицо «вора секретной информации», как весть об этом почти мгновенно доходила до «ушей» ИИ. Что собственно, и произошло.

Троица кюарходцев вышла на этот раз в родном восемьдесят восьмом реале, но не на улице или площади, а под сводами ангара, внутри которого стояли вертолёты и боевые беспилотники. Среди «вертушек» сверкали бронёй Ка‑52 М и Ми‑383 «Суперохотник», а среди дронов разведывательно-ударные «Сварог» и «Мираж». По волнам звуков в ангаре можно было понять, что он предназначался для починки повреждённой летающей техники, поэтому шума и суеты хватало.

Гостей заметили, но сначала не обратили на них внимания. Люди были заняты своей работой.

Однако видеоаппаратуры в ангаре было много, и контролирующий процесс ремонта логистический компьютер отреагировал на выделявшуюся из общего фона троицу.

На беду в этот момент Стефания отступила в сторону, уступая дорогу электрическому погрузчику, везущему сложный вертолётный двигатель. Штопор, наоборот, отскочил в другую сторону, поэтому Иннокентию пришлось решать в уме задачу – за кем последовать. Потратив на это лишнюю секунду, он рванул за девушкой, и в тот же миг под куполом ангара заблеял сигнал «Всем внимание!» – бла-бла-бла-бла! А за ним ударила по ушам сирена тревоги.

По-видимому, такое здесь уже случалось, потому что паники не возникло, и работавшие у верстаков и стапелей инженеры и ремонтники просто отступили к лестницам в подземные убежища. Зато автоматика отреагировала надлежащим образом. Не успела смолкнуть сирена, как из горловин в стенах ангара вылетели беспилотные аппараты разного назначения, рассыпаясь по всему объёму строения, и метнувшийся к его центру «Сыч» – дрон для охоты за вражескими дронами – спикировал прямо на Иннокентия. Сработала мобилизационная система экстрарезерва. Время для аналитика ударно затормозилось.

Он мог бы мгновенно нырнуть в кюар-путешествие, но даже не подумал об этом, усилием воли «подключая» все свои естественные и дополненные биовозможности.

Оценка положения всех действующих лиц, в первую очередь спутников, заняла сотую долю секунды.

Ещё одна сотая ушла на выбор варианта – кого и как спасать.

Последующие доли секунды потребовались на концентрацию сил и расчёт траектории движения: прыжок в сторону Стефании, уход в кюар-трек, высадка, возвращение за лейтенантом и обратный прыжок. На все эти приёмы должно было уйти шесть десятых секунды. Но всё пошло не так, потому что Стефания не уступала ему в скорости расчёта и, главное, в быстроте выполнения решений.

Иннокентий прыгнул к ней, она же прыгнула к нему, и оба столкнулись в воздухе, что, собственно, спасло обоих.

Компьютер дрона просчитал траекторию полёта аналитика и выстрелил с упреждением – в точку его приземления, в то время как цель не долетела до этой точки, столкнувшись с другой целью.

Упали они прямо под брюхо ближайшего вертолёта, и электрический разряд «Сыча» пришёлся на тележку с какими-то деталями винтокрылых машин, разнося её на куски!

Вскочили, оба взбешённые неудачным столкновением, и, вполне возможно, беспилотнику удалось бы завершить атаку. Но в этот миг вмешалась другая сила.

– Берегите уши! – донёсся крик Шалвы.

В опускавшийся дрон врезалось золотистое яйцо, раздался оглушительный треск, перекрывший все остальные звуки в ангаре, и «Сыч», получив звуковую волну в сотни децибел, врезался в корпус вертолёта и взорвался!

Отреагировать на громовой удар Иннокентий не успел, показалось лопнули барабанные перепонки! Однако хвататься за уши он не стал, ценя мгновения, схватил Стефанию в охапку, собираясь бежать к Шалве, но тот уже был рядом, демонстрируя великолепную боевую реакцию. Они сжали девушку с двух сторон, и Иннокентий на одном дыхании воспроизвёл в уме формулу кюар-перехода…

* * *

Он никогда не считал себя трусом. Хотя побывал в переделках, способных скрутить и очень сильного человека. Но в этот раз, придя в себя после кюар-прыжка и не увидев никого, Иннокентий почувствовал самый настоящий страх. На мгновение. Но страх!

Кто-то шевельнулся под руками. Раздался шёпот:

– Лобов?!

Он понял, что обнимает Стефанию. Страх прошёл. И вспыхнул с новой силой, потому что освободиться не удалось!

– Замуровали, демоны! – послышался сдавленный голос Штопора, вспомнившего древний юмористический фильм.

Иннокентий рванулся изо всех сил, раздался треск, и чёрный саван, удерживающий обнявшихся беглецов по реалам, растрескался на отдельные пластины, словно куриное яйцо на обломки скорлупы. В глаза брызнул неяркий жёлтый свет, в уши влился негромкий шум большого помещения, куполообразный потолок которого напоминал зал метро со стенами из бетонных тюбингов.

Трое кюарходцев стояли в центре чашеобразного углубления, похожего на метеоритный кратер диаметром около пяти метров и глубиной в два, края которого были накрыты лоскутами той самой чёрной плёнки. Впечатление складывалось такое, будто группа финишировала внутри пузыря непонятного назначения, а его стенки не выдержали сотрясения воздуха и лопнули.

– Где мы, чёрт побери?! – осведомился Шалва, приподнимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть интерьер помещения. Но высоты его роста не хватило.

Словно в ответ на его вопрос послышались крики, над краями воронки выросли головы мужчин в жёлтых касках.

Штопор инстинктивно вскинул автомат.

– Погоди! – Иннокентий пригнул ствол книзу. – Кто у вас старший?

Головы ошеломлённо переглянулись.

– Орки?! – проговорил один.

– Якого чорта вы тут вытворюете?! – подхватил второй с явным украинским акцентом.

– Уходим! – Иннокентий обнял Стефанию.

Шалва присоединился к нему, и сознание всех троих померкло…

* * *

На этот раз они вышли не в бункере, а на поверхности земли, и забыли о том, где только что побывали.

В районе высадки царили сумерки. Но это был не вечер, как поначалу решил Иннокентий. Солнце ещё не зашло, белым пятном зависнув над горизонтом, но светило оно сквозь толстый слой туч, отчего пейзаж и казался вечерним.

Вокруг простиралась унылая рыже-серая пустыня с редкими островками потерявших листву, почерневших деревьев и россыпью воронок разного размера. Дул западный ветер, сдувая с бугров струйки пыли и разнося их по ложбинам. Воздух был насыщен горькими запахами песка, ржавого железа и горелого дерева. А к северо-востоку уходил вдаль полностью разрушенный город, в котором не уцелело ни одного здания.

– Пречистая Дева! – проговорила Стефания дрогнувшим голосом.

В уши настойчиво лез какой-то писк, и Иннокентий вдруг понял, что это пищит датчик контроля среды.

– Стефи, слышишь?!

Девушка очнулась, прислушиваясь к себе. Система внешнего контроля была и у неё.

– Радиация! Триста тридцать миллизивертов!

– Сколько?! – поразился Штопор.

– Триста тридцать.

– Да это же… хуже Чернобыля! Капитан, куда мы высадились?!