это ни было - держалась крепко. Борьба Эмили только послужила причиной того, что шипы вонзились глубже. Её рука онемела, а кровь начала стекать по её запястью.

Комок дерьма начал растягиваться и деформироваться, превращаясь в более высокую и тощую форму. Часть этой штуки раскололась в виде перевёрнутой буквы «V», нижняя половина отслаивалась, обнажая бесчисленные зубы. Они были короткие и острые, как у крокодила. Эмили не могла не подумать, что это рот этого существа. Именно тогда она заметила что-то похожее на маленькую жёлтую бусину, посаженную в податливое вещество. Это был его глаз? Оно смотрело на неё?

Это было безумием. Плоть её руки была разорвана кучей мутантного дерьма!

Эмили закричала. Она потянула себя за руку, не заботясь о дополнительном повреждении. Она замахала свободной рукой, нащупывая что-то рядом, что-нибудь, что могло бы помочь ей освободиться. Но ничего не было; она настояла, чтобы ванная всегда была чистой и опрятной, без беспорядка. Вместо какого-то оружия она обнаружила, что её рука приземлилась на дверной косяк. Она крепко схватилась за него и потянула, надеясь, что дополнительный рычаг позволит ей освободиться.

Но существо было слишком сильным. Оно сопротивлялось, притягивая её к своей хищной, зияющей пасти.

Пальцы Эмили соскользнули с дверного косяка. Она кувырнулась вперёд, врезавшись в монстра, его мягкое тело на мгновение обвилось вокруг неё. Удар заставил её споткнуться вбок, её свободная рука снова пыталась за что-то ухватиться. Её локоть врезался в аптечку, стеклянная дверца разбилась, осколки каскадом посыпались в раковину внизу. Весь шкаф оторвался от стены, содержимое рассыпалось по полу. Многочисленные баночки с таблетками распахнулись, маленькие белые бусинки внутри разлетелись по полу ванной.

Эмили заметила, что несколько таблеток приземлились рядом с одним из щупалец. Когда дерьмовый монстр скользнул к ней, это щупальце наткнулось на те таблетки. Как только это произошло, существо с шипением отдёрнуло щупальце. Вонь горящих фекалий просочилась в ноздри Эмили, угрожая вызвать рвоту.

Но она сдержалась. Здесь было что-то более важное. Эти таблетки, казалось, обожгли монстра, и он, казалось, почувствовал боль.

Внизу хлопнула входная дверь. Эмили вечно говорила Мартину не хлопать дверью; но у него были просто сильные руки. Но сейчас ей было всё равно. Мартин был дома - это должен был быть он.

- Эмили? - Мартин взревел, поднимаясь по лестнице, и сердце Эмили сжалось от облегчения. - Милая? Ты здесь?

Эмили хотела ответить. Она собиралась ответить. Но когда она открыла рот, из неё не вырвалось ни слова. Вместо этого она закричала.

Она протянула руку, зачерпнула пригоршню разбросанных таблеток и втолкнула их в голову существа...

Его голову... Это было чертовски безумно. У этой штуки вообще была голова? Эмили целилась в жёлтое отверстие, которое, как она приняла, было его глазом. Во что бы она ни попала, фекалии под её ладонью начали таять, шипя, когда пилюли прожигали грубую плоть.

Мартин и Дэвид ворвались в ванную как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо зарычало - влажный, гортанный звук - и отпустило руку Эмили.

- Чёрт возьми! - сказал Дэвид. - Эти придурки не шутили!

Чудовище соскользнуло обратно в унитаз, грязная вода образовала гнилостное озеро на полу ванной.

Эмили упала на пол, схватившись за раненую руку и прислонившись спиной к ванне. Мартин бросился к ней, опустившись на колени рядом.

- Боже мой! - сказал он, и в его голосе зазвучала паника. - Ты в порядке?

Эмили неохотно протянула ему руку для осмотра.

- Оно укусило меня, - захныкала она, и теперь по её щекам текли слёзы. - Эта чёртова штука укусила меня!

Мартин перевернул её руку, осматривая её раны. Сама Эмили едва могла смотреть. Когда она это сделала, её приветствовал ужасный вид дюжины колотых ран на её руке. Кровь сочилась из рваных ран, забрызгивая плитку.

- Что ты с ним сделала? - спросил Дэвид.

- Что ты имеешь в виду? - сказала Эмили.

- Выглядело так, как будто ты причинила ему боль. Ты спугнула его. Как ты это сделала?

Эмили покачала головой.

- Таблетки. Должно быть, это были таблетки. Как будто они... как-то обожгли его.

Дэвид наклонился и поднял одну из разбитых бутылочек с таблетками. Он перевернул её и прочитал этикетку.

- Ни за что... Слабительные. Это чёртовы слабительные!

Эмили посмотрела Мартину в глаза, радуясь, что он сейчас с ней.

- Ты, кажется, не слишком удивлён, обнаружив, что гигантская куча дерьма пыталась меня убить.

Мартин улыбнулся.

- Нет. Возможно, нас заранее предупредили.

- Кто?

- Люди, которые создали этих монстров.

- Этих монстров? - сказала Эмили, подняв брови. - Ты имеешь в виду, что есть что-то бóльшее, чем только этот?

Мартин пожал плечами.

- Мы не знаем. Парень, с которым мы разговаривали, сам не казался слишком уверенным.

- Итак, - сказал Дэвид. - Что же нам теперь делать?

Мартин задумался. Он давил на раны Эмили, не давая ей потерять больше крови, чем уже было. Было больно, но она не возражала; она была просто рада, что он был там.

- Похоже, слабительные - лучшее оружие, которое у нас есть против них, - сказал Мартин. - Мы должны пойти и принести ещё.

- А что потом?

- Потом, я думаю, мы пойдём и найдём этих парней из «ФармаКом» и расскажем им всё, что знаем.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Подземное нападение

Уильям Харпер, более известный своим друзьям и коллегам как Билл, проработал на своей нынешней работе более тридцати лет, и за всё это время он никогда не сталкивался с чем-то настолько сумасшедшим, как это. Конечно, он и раньше видел какое-то безумное дерьмо, выходящее из этих лабораторий «ФармаКом», но такое... Это было что-то.

Билл был бывшим военным. Он видел всевозможные конфликты. Он был в Афганистане и Ираке. Он даже не мог вспомнить, сколько раз его жизнь была на волоске, когда невидимый враг был готов его уничтожить.

Но эти враги всегда были людьми. То, с чем его послали сюда, было совершенно другим.

Они проинструктировали его перед тем, как он и его команда отправились в этот маленький южный городок, чтобы они могли знать, с чем им предстоит столкнуться. Это была не та ситуация, с которой они привыкли иметь дело. Они были командой безопасности; они должны были защищать объект «ФармаКом». Вот оно. Они были обучены сражаться, конечно, но не против нечеловеческих монстров. Всегда существовал риск того, что вооружённые банды попытаются проникнуть в такие места, как «ФармаКом»; хранящиеся там обильные химические вещества, в том числе многие драгоценные металлы, были чрезвычайно ценными. Билл однажды слышал о компании в Китае, которая потеряла акции на сумму более десяти миллионов