податливую конструкцию его бесформенного тела - спереди и сзади - не вызвав ни малейшей реакции.

- Ну, давай же! - закричал Билл. - Нам нужно выбираться отсюда! Нам нужно идти, чёрт возьми, прямо сейчас!

Он схватил Энтони за плечо и потянул назад. Они бежали, их ноги опасно скользили по мокрому, грязному уступу под ногами.

Позади него Билл услышал крик Энтони.

Он быстро повернулся, только чтобы увидеть Энтони, плывущего перед ним.

Нет. Он не парил; его поднимали. Грязное щупальце обвилось вокруг его шеи и тянуло вверх. Кровь хлынула из ран, нанесённых ему на горло, когда он задыхался.

Билл поднял оружие.

Его свет нашёл прибежище в корчащейся массе дерьма, которая казалась приросшей к потолку туннеля. Невозможно было сказать, сколько существ было там наверху; их могло быть одно, могло быть, сотня. Но было множество ртов, полных острых как бритва зубов. И там были тысячи щупалец, тысячи... Что? Это были глаза?

Билл нажал на спусковой крючок своей винтовки, закричав, когда существа начали сползать с потолка, приближаясь к нему.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Припасы

- Ты в порядке? - спросил Мартин, завязывая бинт вокруг руки Эмили и туго затягивая его.

Он не был уверен, достаточно ли этого, чтобы полностью остановить кровотечение, но этого должно хватить, пока они не доставят её в больницу. Мартин мог сказать, что улыбка Эмили была натянутой.

- Я в порядке, - сказала она, кивнув головой.

Но Мартин знал, что она не в порядке; как она могла быть в порядке после такого? На неё только что напал какой-то дикий монстр, сделанный из дерьма, который выполз из их туалета. Даже сейчас, когда Мартин думал об этом, это было совершенно безумно. Как это вообще было возможно?

Неважно как. Всё, что имело значение, это то, что эти вещи были там, и что им каким-то образом нужно было попытаться остановить их.

Мартин встал и помог Эмили подняться на ноги. Они сидели на полу в ванной. Эмили не хотела садиться на унитаз, даже с опущенным сиденьем. Мартин не мог её винить.

Дэвид ждал их внизу.

- Ну? - сказал он, когда они вдвоём направились на кухню. - Что дальше?

Мартин посмотрел на Эмили и обнаружил, что она уже смотрит на него. Они встретились взглядами и оставались так в течение, по мнению Мартина, чрезмерного количества времени. Но это было прекрасно; это дало ему возможность изучить её, попытаться понять, о чём она думает, что она хочет, чтобы он сделал.

Эмили, как и большинство женщин, было трудно читать. Большинство людей считало самого Мартина открытой книгой. Но не Эмили; она была плотно закрыта, страницы крепко запечатаны.

Не узнав, о чём она думает, Мартин снова повернулся к Дэвиду.

- Нам нужно найти эти существа, - сказал он. - Нам нужно их убить.

Дэвид покачал головой, его глаза закатились.

- И как бы ты предложил нам это сделать? - сказал он.

Мартин оглянулся на Эмили, надеясь увидеть хоть малейший намёк на то, о чём она могла думать. Она прижала раненую руку к груди. Она выглядела испуганной, но это было понятно, учитывая обстоятельства. Мартин никогда бы не стал заставлять её делать то, чего она не хочет. Если она хотела остаться дома и позволить кому-то другому заняться этой проблемой - пусть профессионалы уберут свой беспорядок, - то он был более чем счастлив сделать это.

Но затем, прежде чем он сам успел ответить, Эмили посмотрела на Дэвида и сказала:

- Это были слабительные. Нам нужно больше слабительных.

Мартин улыбнулся. Когда Эмили взглянула в его сторону, он слегка кивнул ей, безмолвно давая ей понять, что гордится ею и что они поступают правильно.

- Верно. Хорошо. Итак... - пробормотал Дэвид. - Откуда мы их получим?

Мартин на мгновение задумался. Вариантов было немного. На самом деле, он мог придумать только одно место, которое могло быть жизнеспособным вариантом.

- В местном торговом центре есть аптека, - сказал он, повышая голос, как будто это могло быть началом конца для этих отвратительных тварей. - Мы можем пойти туда, посмотреть, что у них есть.

Дэвид посмотрел на часы.

- Я думаю, теперь они закрыты.

Из-за всего, что произошло, Мартин совершенно потерял счёт времени. Он посмотрел на свои часы и увидел, что уже восемь пятнадцать вечера. Но это не имело значения; Мартин не собирался входить туда и просить купить весь их запас слабительных.

- Итак, мы взломаем их дверь, - сказал он.

Дэвид усмехнулся этой идее, яростно качая головой.

- Мы не можем этого сделать! Мы не преступники!

- Я не думаю, что они будут против. Нам нужны эти лекарства, если у нас есть хоть какой-то шанс бороться с этими тварями. Мы просто заходим туда и берём то, что нам нужно. Они поблагодарят нас за это завтра.

- Они поблагодарят нас? За кражу у них? Ты чертовски сумасшедший? Нас посадят в тюрьму!

- Ах, кому какое сейчас до этого дело! - сказала Эмили, глубоко нахмурив лоб. - Мы должны остановить эти существа. Если мы этого не сделаем, кто знает, сколько людей может погибнуть.

Дэвид ворчал.

- Отлично.

- Значит, мы этим занимаемся? - сказал Мартин, почти не в силах поверить, что Эмили так легко убедила Дэвида, и неуверенный в том, что он вообще хотел пройти через это сам.

- Похоже на то, не так ли?

Эмили кивнула.

- Хорошо, - сказал Мартин. - Давайте идти. Чем скорее мы получим то, что нам нужно, тем скорее мы сможем положить конец этим ублюдкам.

Дэвид фыркнул, наполовину смеясь.

- У тебя это звучит так просто.

- Скрестим пальцы, так и будет.

* * *

Полторы мили до торгового центра они прошли всего за пятнадцать минут, решив, что на самом деле ехать туда им потребуется больше времени. За всю дорогу они не встретили ни одного человека. Не раз Мартин думал, что им, возможно, следует стучать в двери людей, предупреждая их об опасности, в которой они могут оказаться. Но тогда он знал, что это только вызовет ненужную панику.

Было ли это ненужным? Возможно, людям стоит паниковать. Возможно, так они могли бы остаться в живых.

Нет. Им нужно было двигаться дальше. У них не было времени остановиться и проверить всех.

Где все были?

Уже умерли?

Мартин очень надеялся, что нет.

Жилые улицы, по которым они спешили, вскоре превратились из правильных рядов двухквартирных домов в гигантские блоки из кирпича и известкового раствора; высокие здания, содержащие десятки небольших квартир. Затем эти блоки плавно перешли в торговый центр.

Там в центре были разные магазины - парикмахерская, рыбная лавка,