раз не было никаких запинок, несвязной речи и неловких моментов. Парень явно чувствовал себя в своей среде, практически как дома. Он бросил окурок на асфальт, придавил носком своих брендовых кроссовок, и жестом приказал двигаться за ним. Вроде бы такая мелочь, как хорошая и дорогая обувь, но это навело меня на мысль, что Кривой пользовался неким уважением среди местных, и мелкие бандиты не пытались его ограбить.

В обычной ситуации я бы не рискнул зайти в подобное место, но со мной был БаоШэн, мои нити, а главное железная целеустремленность. Своей иностранной внешностью я привлекал не мало внимания, однако местные заметив, что я находился в компании с одним из своих, быстро теряли ко мне интерес.

Мы прошли сквозь декоративные шторы, выполненные в буддийском стиле, которые служили входом в старенький игровой клуб. Вдоль стен находились разнообразные игровые автоматы, начиная от добрых одноруких бандитов, заканчивая миниатюрными танцполами, на которых в эпилептических припадках дрыгалась китайская молодежь.

Внутри отчётливо веяло табаком, сладковатым привкусом дешевого газированного напитка и жаренных закусок. Я уже успел позабыть как пахли подобные заведения, и как потом приходилось по три раза отстирывать одежду.

Кривой вёл меня сквозь игровые автоматы, и мы подошли к задней двери помещения. На входе стоял довольно высокий, плечистый китаец. Он о чём-то перешепнулся с моим проводником, а затем высокомерно оглядев меня с ног до головы, кивком приказал развернуться. Его огромные ладони хлопали по моему телу, а когда он не нашел оружия, или чего-то что можно было применить как таковое, открыл дверь.

Первым бросилось в глаза это стандартная картина из старых гонконгских фильмов. Уголовники как правило были людьми весьма верующими, хоть и нарушали религиозные догматы на каждом шагу. У стены стоял огромный алтарь с золотым, пузатым Буддой, а перед ним тарелка с подношениями. Фрукты и зерно, в основном яблоки.

За столом казалось сидело его земное воплощение в виде тучного, не имеющего шеи и оголенного по пояс человека. По его широкому телу тянулось множество изображений, главным среди которых конечно же был дракон. За его спиной стояла стройная и весьма симпатичная девушка в традиционном красном женском платье ЦиПао, а по левую сторону на мягком диване устроилось двое весьма крупных мужчин.

Их недоверчивые взгляды были направлены на меня. Я и без того знал, что китайские уголовники, как впрочем, и многие другие являлись членами весьма традиционных сообществ, и не переносили иностранцев. Однако разговор собирался идти о деньгах, а это перекрывало любые старые обычаи и понятия.

— Обычно я слышу как ты приносишь то одно, то другое, а тут сразу притащил целого лаовая!

Мужчина резко рассмеялся, и к нему тут же присоединилась другие. Стоило отдать должное Кривому, парень не потерялся, и поклонившись в пояс, произнёс.

— ТаЛон! — Назвал он мужчину «Большим Драконом», одним из самых высоких титулов в рядах определенной организации. — Как я и говорил, у этого иностранца есть предложение, весьма прибыльное предложение.

Мужчина не стирая с лица улыбки медленно меня осмотрел, словно привлекательную женщину или экзотическую диковинку. В его взгляде открыто читалось, что он не воспринимал меня серьёзно, и это стоило изменить.

— У маленького лаовая есть ко мне предложение, говоришь? Ну что же, давай его выслушаем. — Слегка приподняв брови игриво произнёс толстяк.

Кривой посмотрел на меня таким взглядом, словно мысленно извинялся за то, что со мной произойдёт дальше. Однако глубоко внутри я видел страх. Страх не за мою жизнь, а за собственную репутацию, если мне всё же удастся упасть в грязь лицом.

— Так вот, предложение… — Заговорил бритоголовый, но барыга тут же прервал его жестом.

— Выйди.

— ТаЛон? — Переспросил парень.

Тот не стал повторять, и за спиной открылась дверь, где его уже ждал высоченный громила. Кривой посмотрел на меня, и понимая что неповиновение старшему, лишь вызовет еще больше проблем, вышел. Когда раздался звук закрывающейся двери, а затем отчётливый хруст замка, я осознал что находился среди плавающих вокруг меня акул, и по какой-то причине я забыл клетку для погружения.

Они оскалив свои пасти, кружили вокруг меня, и планировали с какой стороны лучше зайти, и отгрызть кусок побольше. Барыга жестом указал на стоящее перед его столом кресло, и девушка тут же удалилась за декоративные шторы. Я взмахнул пальцами в воздухе, и материализовал одну из капсул.

— Хах, наш маленький друг, пользователь! — Расплылся в самодовольной улыбке человек. — И что ты можешь мне предложить?

Я положил капсулу на стол, и признаться чувствовал себя намного комфортней, чем ранее в подобной ситуации с Джан Ченом. Не знаю, то ли постоянное чувство близости к смерти, или наступающая на пятки организация в лице Авангарда, сделало меня менее восприимчивым к подобным высказываниям. Несомненно я ощущал давящую вокруг атмосферу, но она казалась легким покалыванием, в сравнении с тем, как бы я её ощущал скажем месяц назад.

— Ты знаешь что это?

Выбранный мною тон, и форма обращения явно удивили мужчину, и я на мгновение всё же сумел стереть его надменную улыбку с лица. Двое людей, сидевших на диванчике заёрзали, и в тот момент я мог поклясться, что слышал скрежет их зубов.

Барыга не стал притрагиваться к капсуле, но по его взгляду было понятно, что нечто подобное он видел не первый раз. Неважно кто и какой стержень имеет внутри, при виде загадочного предмета, у обычного человека в первую очередь как минимум вызвало бы чувство опасения. Наркотик? Бомба? Я не стал дожидаться ответа, так как он отчётливо читался в глазах моего собеседника, поэтому сразу перешел к делу.

— Моя цена шесть сотен за штуку.

Я ожидал привычного смешка или очередной издевки, но вместо этого лицо барыги резко изменилось. Девушка вернулась с небольшим подносом, на котором находился керамический чайник и одна небольшая чашечка. Она учтиво, придерживая крышку, налила жидкость, и всё это время человек не спускал с меня глаз. Когда девушка вновь заняла привычное место за спиной, тучный барыга сделал глоток горячего зеленого чая, и низко произнёс.

— Видимо ты считаешь возможным прийти в мой дом, и оскорбить меня подобным образом, потому что считаешь себя пользователем. Не обольщайся, лаовай, пули вас берут не хуже чем ножи.

Он явно ожидал что я начну судорожно извиняться, и в таком случае о прибыли можно было точно забыть. Одно не верно сказанное слово, проявленная слабость, и они набросятся словно стервятники, пока не выпотрошат