— Кому он так сказал?

— Батону, — Лебедев поправил съехавший набок пиджак и невольно задержал взгляд на бутылке с водкой. Кулагин молча подал знак Копнину, и Виктор щелкнул пальцами, подзывая официантку. — Батон, как обычно, явился к нему сегодня по утряни за лавэ, а тут такое.

— И что Батон? — после каждого заданного вопроса черты лица у Кулагина становились все острее.

Мазитов прекратил есть и теперь тоже внимательно слушал рассказываемую Лебедевым историю.

— Ну, а что? Батон, конечно, намекнул этому уроду, что он в корне не прав. И ушел. Сразу отзвонился Пальцу. Тот стянул бригаду, и они дружно ломанулись в «Сангрию». А этот Ушаков, мать его… Он, похоже, только того и ждал. Намеренно спровоцировал Батона. В общем, когда Палец с братками приехали к нему, их там уже ментовская засада поджидала. Повалили на пол, браслеты на руки и по машинам рассовали. Никто из наших и рыпнуться не успел. Взяли, как говорится, без шума и пыли. Ни единого выстрела.

К столику подошла официантка, и Лебедев вынужденно замолчал. Однако девушка поставила перед Романом рюмку, поинтересовалась, не нужно ли чего еще и, получив отрицательный ответ, быстро ретировалась. Копнин тут же разлил водку. Лебедев, никого не дожидаясь, залпом опустошил свою, и, прямо пальцами подхватив с салатницы кусок селедки, отправил его в рот.

— Кто руководил этой облавой? — спросил Кулагин. — Началов?

— Не знаю, — покачал головой Лебедев после того, как прожевал. — Меня там не было. Вопрос в другом, Леня. Чего делать-то будем? Батон и все остальные — это, конечно, мусор. Они толком знать ничего не знают. Но вот Палец…

— Палец будет молчать.

— Ты уверен? Я бы за него так горячо не поручился.

Кулагин посмотрел на Копнина и заметил, как тот многозначительно повел плечами. Интуиция у Лиса была звериная, за что он в свое время и получил соответствующую кличку.

— Хорошо. Давайте подстрахуемся, — Леонид автоматически понизил голос до шепота. — Если что, мы сможем достать Пальца?

Мазитов снисходительно улыбнулся.

— При желании мы сможем достать кого угодно, Леня, — не без апломба произнес он. — Была бы соответствующая оплата. Тут, конечно, придется попотеть, а потому и гонорар должен быть выше стандартного. Скажи, Лис.

— Да, — поддержал напарника Копнин. — У меня есть один надежный человечек из сотрудников КПЗ. Меня он не знает. Знакомый знакомого и так далее… Но его нужно подмазать. Тогда реально будет достать Пальца.

— Сколько? — по-деловому осведомился Кулагин.

— Шесть штук баксов. Вместе с работой, — Мазитов уже все прикинул в уме.

— А вы все-таки хапуги, пацаны, — усмехнулся Леонид. — Ну хорошо. Я дам вам семь пятьсот. Но за эти деньги вы уложите для меня и Пальца, и этого козла Ушакова. На все про все даю вам день. Завтра вечером вы должны стартовать в Покловск.

— Заметано!

Кулагин достал из кармана бумажник, отсчитал необходимую сумму и передал ее в руки сидящему ближе к нему Копнину. Виктор так проворно принял гонорар, что казалось, будто дензнаки буквально растворились у него на ладони.

— Все, пошли, — он хлопнул напарника по спине, и они вместе с Мазитовым синхронно поднялись из-за столика. — Работа, Леня. Ты уж извини.

Леонид только махнул рукой. Когда киллеры покинули кафетерий и он остался наедине с Лебедевым, Кулагин сказал:

— «Сангрию» возьмешь на себя. Как только Ушакова завтра не станет, на его месте появится новый человек. Я так думаю, это будет Россоховатский. Ты его наверняка видел с Ушаковым. Старший менеджер или как там у них эта должность называется теперь. Маленький коренастый тип с вечно взлохмаченной шевелюрой. Наведайся к нему сам, Рома. Он — товарищ пугливый и изрядно замаранный. Тут достаточно будет одного разговора. Рубль за сто даю, что Россоховатский в ментовку не побежит.

— Хорошо. Ну а если…

Договорить Лебедев не успел. Он сидел спиной к выходу, но по лицу Кулагина несложно было заметить, что во «Встречу» зашел кто-то, кого Леонид не пылал жаждой увидеть. Он словно бы закаменел и стиснул зубы. Лебедев обернулся.

У барной стойки, расположенной чуть левее гардероба, остановились двое. Узнать их для Лебедева не составляло труда. Высоким и худощавым молодым человеком в легком бежевом плаще был сам Нестор Шумский, а его спутником — один из ближайших сподвижников Нестора Виктор Гаджиенко. Последний был значительно плотнее Шумского и, как это ни странно, выглядел более респектабельно. На Викторе было длинное демисезонное пальто цвета бордо и шляпа а-ля Чикаго тридцатых годов. На щеках у Гаджиенко уже весьма заметно обозначились аккуратно подстриженные рыжие бакенбарды.

— Вот черт! — выругался Лебедев. — Кстати, забыл тебе сообщить еще один интересный момент, Леня. Птичка одна насвистела, что где-то за три-четыре дня до прихода Батона Ушаков встречался с Нестором. У себя в кабинете при закрытых дверях. Информация, конечно, не проверенная на сто пудов, но…

— Я должен с ним поговорить, — Кулагин поднялся на ноги.

— Брось, — попытался остановить его Лебедев. — О чем тут еще базарить? Нес окончательно скурвился. Забей на него, плати по счету и пошли.

— Подожди меня здесь, Рома.

— Да постой ты…

Но Кулагин уже размеренным шагом направился к барной стойке. В кафе впорхнули две девицы легкого поведения, и одна из них повисла на плече Шумского. Другая взяла под руку Гаджиенко. Нестор оформил заказ у бармена. Кулагин приблизился к нему со спины.

— Привет, Нес!

И Шумский и Гаджиенко развернулись одновременно. Девицы тем временем взобрались на высокие кожаные сиденья перед баром, и с их стороны появление Леонида осталось без внимания.

— Чего ж ты не выстрелил в спину, Леня? — Шумский снял плащ и перекинул его через руку. — Или ты сам не выполняешь грязную работу? Ну еще бы, на тебя ведь такие мастера работают. Жаль, не имею чести быть с ними знакомым… Хотя это, наверное, к счастью. Для меня. Прямо неуловимые мстители какие-то. Призраки…

— Я не собирался тебя убивать, — Кулагин открыто смотрел в глаза старому приятелю. — Есть разговор, Нес. Отойдем?

— Говори здесь, — предложил Шумский. — У меня от друзей секретов нет.

Он указал рукой на Гаджиенко. Кулагин даже бровью не повел в сторону последнего.

— Это касается только тебя и меня.

— Ошибаешься, — поморщился Шумский. — У нас с тобой давно уже нет ничего такого, что касалось бы тебя и меня. Кстати, как продвигается твое сотрудничество с московскими? Все нормально? Ты их еще не разочаровал?

Бармен вернулся и поставил на стойку заказанные напитки. Два коктейля голубоватого цвета и две высокие кружки пива. Девушки мгновенно расхватали свои коктейли. Они по-прежнему сидели к мужчинам спиной.