— Так и думал! — сжав зубы прошипел дозорный, поднимаясь и стремясь к колоколу. К несчастью, он уже находился в поле зрения вторженца.

//

Офицер открыл скрипучую дверь, войдя в прилично обставленную комнату. Он быстро нашёл ближайший диван, обтянутый кожей, и свалился на него. Комната была обставлена не бедно, но и не богато, шкура медведя лежала на полу, заменяя ковёр, перед диваном стоял деревянный стол, а позади него было кресло с идентичным столом перед ним. Целый день переговоров потрепал офицера, как морально, так и физически. Волосы были растрёпанны, одежда помята, а белки глаз наливались красным оттенком. Гвидо прикрыл рукой глаза, спасаясь от света свечей.

— А вот и наш трудяга, — произнёс женский голос за диваном. Гвидо приподнял торс, облокотившись на локти, и посмотрел на девушку, сидящую за столом и тщательно перебирающую бумаги. — Неужели настолько несговорчивые попались?

Гвидо сморщился, упав обратно на диван издав хриплый звук.

— Я их вообще не понимаю, — пожаловался Гвидо. — Вся их делегации от одного человека, а мысли у них как каша. У каждого свои слова, у каждого свои поправки, и вообще, «всё не так, вы не правильно расслышали»… Вот что мне заявили.

— Ты же не собираешься затягивать переговоры на неделю? — подписывая новую партию документом спросила Анисья. — В скором времени прием Хилари устраивает, это очередная работа для нас, снова будем безопасность обеспечивать.

Гвидо тяжело перевернулся на бок хрипя. Такой усталости он не чувствовал с детства, когда убегал от мародёров, что подожгли его деревню. На зло, выжили только Гвидо и Анисья с Зеноном, пусть последний и считался долгое время пропавшим безвести.

— Сами не могут поохранять что-ли, важные шишки а охрану нанять не могут. — пробурчал Гвидо поддаваясь желанию организма к сну.

Анисья тихо вздохнула.

— Не могут, генерал не впустит министров и чиновников к Хилари с вооруженной охраной. Вот параноя у неё, при нехватке солдат такой ерундой заниматься. — сердито промямлила девушка зевнув. Глаза девушки начали закрываться.

— Спать охота? — улыбнулся Гвидо. Не его одного сегодня вымотали.

— А что, хочешь поработать вместо меня?

На этом вопросе Гвидо замолчал, больше Анисья до него достучаться не смогла и сердито продолжила заполнять документы, иногда вдохновенно поглядывая на диван.

//

Ялмир закусил сухарь, сидя на холодном камне с самодельным луком на плече. С трудом прожевал и бросил взгляд на форпост. Под покровом ночи ни один человек не смог бы разглядеть и обычного дозорного, но Гриф знал местоположение каждого наёмника, их маршруты и их привычки. Он в идеале выучил всё, что может ему пригодится и заменить ему его плохое зрение. Иногда он слышал скрежет, иногда звук разрубленных досок достигал его. И это заметили и остальные защитники форпоста. Дозорные активно переглядывались и бегали с одного места на другое, в надежде спастись или же обнаружить убийцу.

— Веселье уже началось, — через силу выговорил Ялмир доедая сухарь. — Надеюсь Рэйвен уверен в своём выборе.

Жалко ли ему было тех парней, которых обманом затащили в этот форпост на убой? Конечно, и его даже грызла совесть, однако это не должно стать для него преградой, и он лучше всех других это понимал. В конечно итоге, это всё делается для блага человечества.

«Это лучшее что я могу сделать, остановить заразу, прекратить этот бред» — успокаивал себя мечник пропуская мимо ушей очередной предсмертный визг.

— Пять… — начал Ялмир отчёт.

В стенах форпоста, испачканных кровью и наполненными криками, люди бегали взад вперёд, стараясь сформировать самое эффективное построение. Но всё это было бесполезно, ведь они даже не могли уловить своего противника. Тело Саймона, наилучшего наёмника в форпосте, нашли разорванным пополам, сжимающим своё копьё. Один из наёмников, тот самый что проводил Ялмира ещё во время его приезда, набравшись храбрости, решился исполнить его единственный приказ — поджечь серый порошок. Он был готов послать к чертям этот приказ, но вовремя передумал. Взяв все необходимое, он бросал своих товарищей и прикрывался их телами, лишь бы добраться до подвального помещения. И он сделал это. Ворвавшись внутрь, он запер дверь, прислонился к ней и со слезами на глазах сполз на пол. Его дыхание участилось, он жадно глотал воздух, вытирая пот со своего лица.

— Четыре… — продолжил мечник отчёт.

Наёмник быстро пришёл в норму, протерев глаза и на всякий случай попрощавшись со своими друзьями, что остались по ту сторону двери, он направился вниз по ступенькам что бы успеть выполнить приказ в указанное время. После поджога он планирует смываться отсюда так быстро, как только он может, всё же объяснение своего побега он может придумать и позже, а сейчас…

— Враг слишком непредсказуем… — панически чуть ли не провизжал наёмник подходя к бочкам.

— Три…

Мечник заявлял, что это необычно редкие приправы, настолько дорогие, что никому в руки они достаться не должны. И он полагает, сейчас самое время что бы исполнить то, что он и сказал — сжечь их. Да, Ялмир скрывал от всех до последнего, что именно было в этих бочках, а от некоторых он и вовсе скрывал их существование. В бочках было то, чем не мог похвастаться даже Король Юхвенстейна — порох. В бочках был порох. Наёмник завороженно посмотрел на факел в руках, после на серый порошок. Он чувствовал опасность, но всё зашло уже слишком далеко. Он подвёл руку.

— Два…

Догорающий факел уже обжигал его руку, постепенно перебрасываясь на порванную одежду. Но этот порох, огонь так и манил его. Смотря на это в его мыслях появлялось то виноватое выражение Грифа, будто бы он извинялся за что то заранее. Может, это нападение его рук дела?

— Один…

Наёмнику не хватило мгновения что бы обдумать эту мысль, то, что Ялмиром было все это устроено, что он использовал это строение как капкан. Порошок загорелся. В миг, весь форпост, стоящий несколько десятилетий, был поглощен огнём. Чудовищно громкий хлопок заложил Грифу уши, отбросив с камня, разрывая плоть защитников, поглощая их жизни. За одну секунду все крики стихли, оставив Ялмира слушать трески огня. Даже уже видя это, оно не могло не завораживать. Ялмир получил от этого процесса удовольствие. Лёжа спиной на траве, прогоняя звон в ушах, с улыбкой он уставился на небо.

— Получилось?.. — спросил он сам у себя. Взрыв произошёл моментально, даже не дав ему обдумать всё. Это было потрясающе. — Пахнет… пахнет пеплом, мясом…

Ялмир сменился в лице, улыбка исчезла с его лица. Ради достижения своей цели он убил всех тех невинных наёмников, хотя, можно ли назвать наёмников