пяти штук. Он остановился перед поворотом, всё так же оставшись между стеной и бараком. Где то издалека он уловил тихие, но очень быстрые шаги, всё нарастающие свой темп. Из угла перед Ялмиром выбежал парень, в спешке и отдышке он не следил за дорогой, из за чего почти и врезался в мечника. Почти. Гриф повернул корпус, пропуская паренька мимо себя и хватая того за воротник. Парень дёрнулся, чуть не споткнулся но всё же пришёл в себя пытаясь не задохнуться.

— И куда это мы? — приветливо сказал Ялмир гладя парню в глаза

Его собеседник по виду ничем не был примечателен, и от других наёмников был отличим только внешностью. Старая кожаная куртка, лёгкие кожаные доспехи, перекинутый через плечо пояс на котором находились три мелких сумки. И самый обычный меч в ножнах, стандартный набор.

Парень покрутил головой, пытаясь взглянуть на того, кто его поймал.

— Ты! — вырвавшись из хватки (точнее, его отпустил Ялмир) парнишка с отдышкой ткнул на мечника пальцем.

«Как невежливо» — без энтузиазма подметил Энглад.

Ялмир отряхнул свой рукав от пыли и снова посмотрел на наёмника перед ним. Мечник помотал головой. Рядом никого.

— И я рад тебя видеть. — саркастически поздоровался мечник. — Неужели уже забыл меня.

Округлённый глаза наёмника сузились, он опустил руку и выпрямился. Поправив свой воротник, он сказал:

— Да как тут тебя забыть. Тебя только забудешь как ты тут же стучишься в гости. — провёл парень ладонью по лицу вытирая пот. — Чего тебе?.. хотя стой, что же это я спрашиваю.

— Вот именно.

Парень очень тяжело вздохнул и откинул голову назад.

— Сколько дано времени? — спросил наёмник, достав из сумки небольшой блокнот и сделав в нём несколько заметок. Краем глаза Ялмир уловил зарисованные в блокноте карты.

Мечник полез в свой карман и вытащил из них серебряные механические часы. Открыв их, он ответил:

— Час, может полтора, не более. Ты опоздал, ничего другого от наёмников я не ожидал. — пожал мечник плечами.

Наёмник недовольно цыкнул, но промолчал. Развернувшись он махнул рукой, подзывая Ялмира за собой.

— Пошли, ребята уже всё подготовили. Попытались ужаться в сроки. Ты дал довольно мало времени знаешь ли, но мы всё сделали.

Ялмир довольно кивнул.

— Сколько сейчас на службе «своих»? Или же заменили каждого? — спросил мечник. — Видел стрелки вполне могут сойти за «наших», а что насчёт остальных солдат?

Наёмник, выждав небольшую паузу, ответил:

— Если не считать новоприбывших офицеров с обеих сторон, то сейчас в форпосте каждый является нашим. Но это не надолго, после переговоров сюда, скорее всего, перебросят несколько групп с других областей. — вяло ответил парень доставая с сумки связку ключей.

— Нелёгкая работёнка, раньше не приходилось в таком участвовать? — перевёл мечник тему.

— Такой ещё не было, но что сложная — нисколько, недооцениваешь ты меня. — усмехнулся наёмник. Думаешь у одного только тебя есть хорошие знакомые на черном рынке?

Не упуская момента похвастаться своими связями, наемник привел Ялмира к двери, ведущей либо в погреб, либо в другое подземное помещение. Провернув ключ, дверь с щелчком открылась и Ялмир, вместе с наёмником, оказались на ступеньках, спускаясь по ним всё ниже. Парень схватил со стены не зажженную свечу и поджог ее.

Ялмир оглядел стены, провёл по ним рукой и скептически оценил их устойчивость. Немного ниже среднего. Слова Устина не врут, огнеустойчивость форпоста была именно такой, как он и говорил.

— Я слышал, у тебя сестра пропала. — сказал мечник. Наёмник прищурился, но не обернулся.

— Много ты чего слышишь.

Мечник пожал плечами.

— Будет время, загляни как нибудь на шахты, кто знает, может там будет что нибудь интересное для тебя. Знаешь Устина? Если ищешь информацию по сестре, он единственный кто сможет тебе как то помочь.

Ялмиру ничего не ответили, но мечник знал, этот наёмник более чем понял намёк. С одной стороны, мечнику не стоило разбрасываться информацией которую он по крупицам добывает со всех уголков, с другой же — эти наёмники являются частью его плана и выполняют свои функции абсолютно бесплатно и безвозмездно, потому что Ялмир надавил на них через их же капитана, что дало ему определённое преимущество. Так что, совесть мечника чиста.

Остальное время они шли молча, у Ялмира, да и у парнишки, не было желания о чём то дискуссировать. Спустившись в самый низ, перед ними открылась просторная тёмная комната. Несмотря на её глубину в ней было довольно таки сухо и жарко. Это были идеальные условия. По всей комнате были расположены деревянные бочки, ящики стоящие друг на друге до самого потолка и просто разбросанные по всем углам мешки. Комната была забита всем этим доверху, пройти хотя бы до середины было невозможно. Оценив всё это, у Ялмира задергался глаз. Ему придётся бежать быстро и сразу. По большей части, нервы мечника сдавали не из за огромного количества всего этого «чуда», а из за осознания того, сколько же денег он на это потратил.

«Наверное, я теперь банкрот.» — неестественно оптимистично подумал мечник.

— Вау, вы постарались, — похвалил Ялмир наёмника. Выйдя вперёд на пару шагов, он приоткрыл одну из бочек, что стояла у входа. — Этого действительно хватит с запасом.

Из бочки, щурясь из за слабого дальнего света свечи, Ялмир взял жменю некого порошка и подняв руку высыпал его обратно. Тёмно серый «песок» посыпался с его руки, вернувшись обратно в бочку. Это была наименьшая часть того, что было здесь припасено.

— Ты точно псих, — без оскорбляющего тона буркнул наёмник. — Что это, какие то дорогие специи? Столько шумихи из за такого. Неужели украл у аристократа какого-то?

Мечник слабо покивал.

— Что, неужели я заплатил слишком мало, что бы ты не задавал вопросов? — с еле заметным упрёком спросил Ялмир закрывая бочку. — Я то думал что хорошо знаю наемников, заплати побольше и дело с концом, а тут вот оказывается как.

Наёмник закатил глаза.

— Впрочем, ты почти прав, "специи" очень дорогие, поэтому и охранять их следует соответствующе.

Ялмир плотно закрыл бочку, перепроверил, и вернулся к наёмнику, стоящего на несколько ступеней сзади. Это было правильным решением, с огнём ему сюда соваться было бы самоубийственно.

— Что ещё? — недовольно спросил парень.

Ялмир достал из своей сумки несколько звенящих мешочков и кинул их наёмнику.

— Смотри что бы всё произошло во время. Понял? Если, конечно, нападение и вправду будет, есть у меня подозрения.

Наёмник шустро спрятал мешочки с монетами в сумки и мгновенно кивнул.

— Да-да, не сомневайся, у нас тут готова целая сеть для этого. — обнадеживающе ответил парень. — А теперь валим отсюда,