Эльф выглядел ужасно расстроенным.

– Глупости, – подбодрила его я. – Мы должны помогать друг другу.

Он слегка улыбнулся и положил ладонь мне на щеку, поглаживая скулу большим пальцем.

– Ты сокровище, Эрин.

И опять, резко прервав момент, он отступил от меня и протянул монеты гномихе.

Я начала ненавидеть это!

Забрав пузырек из рук маленькой женщины, я вспомнила еще кое о чем.

– А у вас случайно нет средства для удаления волос? – прошептала я, нагнувшись над прилавком.

Гномиха понимающе покосилась на темного и утвердительно кивнула.

– Есть. Пять золотых.

– Ого! – кажется, я начинаю разбираться в их ценах. За пять монет я могла бы купить целое платье.

– Но вам ведь надо длительного действия, или нет?

Я подумала, что не могу брать деньги Морнемира, тем более мы еще не знаем, сколько запросит торгаш за часы.

– Нет, спасибо, – отказалась я и повернулась к эльфу. – Ну что, пошли?

– Ты хотела что-то купить? Ты опять говорила по-гномьи, – прошептал он мне.

– Нет, ничего. Самое главное сейчас – выкупить часы.

Я пошла вперед не оборачиваясь. Но пройдя около десяти шагов, поняла, что Мор не идет следом. Обернулась и увидела, что он протягивает гномихе монеты, а та дает ему баночку с темно-фиолетовым кремом. Темный быстро догнал меня и протянул покупку.

– То, что ты просила, – довольно улыбаясь, произнес он.

– Но, Мор, нам же может не хватить…

– Не волнуйся об этом. У меня все еще есть второй меч. Мы просто выменяем его на часы.

Он казался довольным, а я не могла не отметить, что он очень щедрый и благородный мужчина. Кажется, это впервые в жизни, когда я почувствовала себя нужной кому-то. И как же приятно, когда о тебе кто-то заботится и ценит.

– Спасибо, – я постаралась вложить в это маленькое слово всю глубину своей благодарности.

– Пожалуйста! Только я вот до сих пор не пойму, зачем тебе средство для удаления волос? Ты же не собираешься им мазать свою голову? – ужаснулся он.

Я заметила, у эльфов волосы – это целый культ! У всех они длинные, идеально ровные, блестящие и шелковистые. Мужчины заплетают косы, делают хвосты, женщины обязательно вплетают драгоценные камни или цветы. А вот гномы до безумия гордятся своими длинными кудрявыми бородами и, наверно, отращивают их с юношества. Ну что ж, для Мора это будет шоком, но я все же скажу…

– Ты шутишь?! – воскликнул он, в ужасе округлив глаза.

Его реакция подтвердила мои догадки. На Тарте о таком бедствии, как волосяной покров в ненужных местах, не знают. Но тогда возник вопрос.

– Ну ладно тебе, Мор. Откуда тогда у гномихи это средство?

– Сбривать бороды, конечно.

– Да? А я думала, для мужчин борода – это достоинство.

– Не мужчинам, – засмеялся эльф и наклонился ниже, чтобы прошептать. – Гномихам!

– Ты шутишь?! – теперь настала моя очередь удивляться. Но нет! Он не шутил.

Мы ходили между торговыми рядами, разглядывая предлагаемый товар. Казалось, это была огромная барахолка, где можно найти все! И в то же время, невозможно отыскать одну вещь, которая нужна. Эти маленькие песочные часы, словно иголка в стоге сена. Разные баночки и бутылочки с духами и кремами переменялись книгами, свитками, предметами интерьера, украшениями, одеждой…

– Касэрин! – окрикнул меня Мор с противоположной стороны ряда.

Я подошла ближе, и он тут же указал на женскую обувь разных размеров: от крошечных до нормальных, человеческих.

– Выбирай.

Я недовольно покосилась на что-то, похожее на сандалии, и отрицательно покачала головой.

– Мне нравятся мои "аддики".

Эльф закатил глаза и вновь уставился на меня настойчивым взглядом.

– Ну ладно, – сдалась я и внимательно присмотрелась к обуви. Вот эти, с фиолетовыми камушками, очень даже симпатичные. Конечно, они не будут такими удобными, но зато не будут привлекать ненужное внимание.

– Мне тридцать седьмой, пожалуйста.

По взгляду бородатого гнома поняла, что сморозила что-то не то. Потому просто присела и начала развязывать свои кроссовки, чтобы подобрать размер.

– Ты что это делаешь? – удивился эльф. В его голосе так сквозило возмущение.

– Разуваюсь.

– Здесь?

– А что?

– Ну… Как тебе объяснить…

Я остановилась и подняла на него голову, выглядывая из-под капюшона.

– Это очень интимно, – шепнул он. – Незамужние девушки не должны показывать свои ступни.

– Дурдом, – недовольно пробубнила я, поднимаясь с корточек. Но, увидев недовольный взгляд эльфа, прикусила язык.

– Но я не знаю, какой у меня размер.

– Давай я посмотрю.

Он с самым серьезным видом опустился на одно колено и приподнял мою ногу.

– Хм, – задумался он, разглядывая черно-малиновые кроссовки. – Думаю, у тебя семь лав, не больше.

– А если не угадаешь? Как я потом ходить буду?

– У меня глаз-алмаз, – самодовольно произнес темный. А затем его рука скользнула выше, и он расплылся в удивленной и глупой улыбке. – Действительно, волосы!

– Морнемир! – зашипела я, отдернув ногу. – Значит, ступню показывать интимно, а лапать меня – нет?

Он лишь хмыкнул и взял бумажный пакет с моей обувью у продавца. Не знаю точно, сколько времени прошло, но мы так и не нашли часы. Я спрашивала всех торговцев и прохожих о гноме Гардуше, но все лишь отрицательно качали головами. Пафу также не прилетала, а мы уже немного подустали бродить между рядов. Зато эльф потратил все свои деньги, скупая мне вещи. Не считая обуви, он купил платье, самостоятельно выбрал нижнее белье, больше напоминающего ночнушку, и еще набрал всякой мелочи: гребень для волос, ленты для кос, какие-то платочки.

В плане шоппинга темный эльф дал бы фору любой земной девушке.

– А еще вот эту сумку, – указал он на симпатичный кожаный мешок и посмотрел на меня. – Что? Нужно куда-то сложить все купленное!

Я слишком устала даже для того, чтобы поблагодарить. Вяло кивнул, побреда вдоль ряда. Просто знала, что нельзя останавливаться.

– Касэрин! – Мор окликнул меня и догнал. – Смотри, что я тебе купил!

И откуда только в нем столько энергии?

– Ну, и что это? – проворчала я, уставившись на пузырек с голубой жидкостью.

– Пошли!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то влево. Мы прошли еще несколько рядов и попали на оживленную площадь. Местный торговый центр закончился, начиналась территория развлечений. Эльф, не дав мне оглядеться, снова потянул за собой и завел в темный угол. А вот тут и я оживилась, ожидая дальнейших действий. «Поцелуй! Поцелуй!» – мысленно скандировала я. И, кажется, подействовало. Морнемир медленно и бережно стянул с меня капюшон плаща и заправил волосы за ушко.