Мы прошли мимо ряда столов, занятых немногочисленными в столь ранний для ресторана час посетителями. Углубившись в узкий коридор с целой галереей закрытых дверей, мы дошли до его конца. Открыв передо мной последнюю дверь, администратор пропустил меня вперед, оглянулся через плечо и, удостоверившись, что за нами никто не последовал, плотно прикрыл ее за собой. Как только дверь закрылась, с лица администратора слетело напускное благодушие.

– Чем могу помочь? – сухо спросил он.

– Разительная перемена, синьор, вы не находите? – вопрошающе глядя на администратора, произнесла я.

– Мы здесь одни, следовательно, я имею полное право прекратить строить из себя идиота, – откровенно заявил администратор. – Так вы готовы сообщить, благодаря чему мы удостоились вашего визита?

– Мы разыскиваем свидетелей преступления, – не стала скрывать я. – Убит мужчина. Есть вероятность, что он был вашим клиентом.

Я вынула фото из сумочки и протянула администратору. Тот к снимку не притронулся. Взглянув на него из моих рук, администратор отрицательно покачал головой, но недостаточно быстро отвел глаза в сторону. Я сразу поняла, что он узнал Проскурина. Убирая снимок в сумочку, я спросила:

– Когда он был у вас в последний раз?

– Я же сказал, такого посетителя у нас не было, – резко произнес администратор. – Или моего слова вам недостаточно?

– Поразительно, насколько некоторые люди любят скрывать правду, – протянула я, усаживаясь на диванчик. – Проще сказать, врать. Что их толкает на подобное поведение? Простая любовь ко лжи или же стремление скрыть нелицеприятную правду? Я склонна думать, что в большинстве случаев верен второй вариант. Вот в вашем случае, например.

Я замолчала, ожидая ответной реакции. Администратор обиженно поджал губы и процедил:

– Оскорблять вздумали? Недальновидно с вашей стороны.

– Помилуйте, какое же это оскорбление? Простая констатация фактов, – притворно ужаснулась я. – Я и в мыслях не держала обидеть вас!

– Тогда что, по-вашему, означают эти намеки? – произнес администратор. – Это шутка такая? Вы задали вопрос, я на него ответил. Чего еще вы хотите?

– Правдивого ответа, только и всего. Вы узнали мужчину со снимка, но заявили, что никогда его не видели. А мне необходимо выяснить, когда и при каких обстоятельствах этот джентльмен посещал ваш ресторан, – заявила я. – По-моему, все просто, как дважды два.

– С чего вы взяли, что я его узнал? – потребовал ответа администратор.

– Бросьте ломать комедию, – сердито проговорила я. – Не желаете общаться здесь, будем разговаривать на моей территории. Как вы относитесь к перспективе провести сегодняшний день в участке? Лично мне все равно, где состоится наш разговор.

Я блефовала, но это был оправданный риск. И администратор сдался. Устало опустившись на сиденье напротив меня, он сказал:

– Не нужно пугать. Задавайте свои вопросы, я готов оказать вам посильную помощь.

– Вот и хорошо. Начнем сначала? Когда и при каких обстоятельствах вы встречались с мужчиной со снимка?

– Он был у нас пару раз, – ответил администратор. – Первый раз приходил один. Пару месяцев назад. Сидел в баре. Два, а то и три часа. Второй раз пришел с молодой девушкой. Через неделю после первого визита. Заказывали столик. Пробыли недолго. Это все.

– И никаких подробностей? – настаивала я. – Как выглядела девушка? О чем они говорили? Не ссорились ли?

– Скандала не было, если вы это имеете в виду, – сообщил администратор. – Девушка самая обыкновенная.

И администратор дал абсолютно такое же описание спутницы Проскурина, которое я получила от Анастасии.

– Почему вы не сказали об этом сразу? Зачем было нужно отпираться? – спросила я.

– Мы не обязаны сообщать о своих клиентах каждому желающему, – заявил администратор. – И вообще, нам полицейские разборки в ресторане не нужны. Это плохо отразится на репутации заведения. Знаете, как сложно удержать клиентов в наши дни? Ресторанов в городе хоть пруд пруди, а людей, готовых выложить свои кровные за чужую стряпню, не так уж много. Приходится бороться за каждого посетителя. Если мы будем выкладывать всю подноготную посетителей, это сразу же станет известно. И хозяева нас за это по головке не погладят. Это вы понимаете?

– Понимаю. Каждый преследует собственные интересы. А на интересы окружающих наплевать. И неважно, что своими показаниями вы можете помочь разоблачить преступника, верно? Однако я вынуждена задать еще один вопрос. И на этот раз прошу сразу отвечать только правду. В вашем заведении работает человек с инициалами «КРА». Кто это может быть?

Администратор уставился на меня, как на диковинную птицу. Мой вопрос озадачил его настолько, что он забыл о своих правилах не распространяться о посетителях.

– Вы о Романе Александровиче? Это он вас послал? Так он ведь не работает у нас. Он постоянный клиент. Вернее, был им до недавнего времени. Разве он вам не сказал?

Я во все глаза смотрела на администратора, не произнося ни слова. В мозгу зазвенел звоночек. Вторая тройка заглавных букв. И второй постоянный клиент ресторана, перешедший в разряд бывших. Таня, ты на верном пути. Подобных совпадений не бывает.

– Пожалуйста, поподробнее, – попросила я. – Кто такой Роман Александрович и почему вы решили, что речь идет именно о нем?

– Так вы не от Романа Александровича? – смутился администратор, поняв, что попал впросак и отпираться теперь бесполезно. – Просто, когда мы оформляем заказ от Романа Александровича, то всегда записываем его инициалы. Получается «КРА». Киршнер Роман Александрович. Поэтому-то я и заговорил о нем.

– Как давно он является вашим клиентом? – спросила я.

– Больше пяти лет. Ровно столько лет назад мы открылись. Роман Александрович посещал наш ресторан с самого открытия, – пояснил администратор.

– Чем же вы теперь ему не угодили? – удивилась я.

– Их разве поймешь? Кухня разонравилась, или подешевле местечко нашел, – неуверенно произнес администратор, а я поразилась, насколько его слова совпадали с тем, что говорила про Усова Анастасия.

– Вас этому на курсах администраторов обучают? – съязвила я.

– Чему? – не понял администратор.

– Шаблонным фразам про дешевизну в заведениях конкурентов и пропавший интерес к местной кухне, – пояснила я. – Буквально на днях я слышала точно такое же объяснение.

– Вот как? Значит, не только из нашего ресторана постоянные клиенты уходят? – обрадовался администратор.

– Выходит, что не только. Конкуренты ваши также не захотели поведать мне истинную причину подобного поведения клиента. А ведь вполне возможно, что проблема у вас общая, – задумчиво проговорила я.

– А как называется то место? – с неподдельным интересом в голосе спросил администратор.