Мальчик обернулся. В нескольких шагах от него стояла довольная, улыбающаяся Оля. На самом деле она и сама прекрасно знала ответ на свой вопрос – слышала, когда вышла из каюты, как разговаривали матросы на палубе, но надо же было придумать какой-то повод обратить на себя внимание. Нельзя же в лоб спрашивать у парня «как я выгляжу?»… И сейчас она просто стояла и смотрела на Женю, искренне уверенная в том, что тот сам должен обо всем догадаться и сделать ей комплимент. Как же иначе?

Женя окинул ее скользящим взглядом и про себя подумал: «Вау! Надо же, как Олька преобразилась! Прямо как Пенелопа Крус в фильме «Бандитки». И ведь не скажешь, что обычная деревенская девчонка… Просто красотка!» Только вслух он этого не сказал. Потому что всегда считал: парни ни в коем случае не должны говорить подобных глупостей девчонкам, чтобы не выставлять себя дураками. И как ни хотелось ему сделать Оле комплимент, с языка сорвалось совершенно другое:

– Пф-ф-ф, ты себя в зеркале-то видела? – И мальчик скорчил снисходительную гримасу.

– А что? – Улыбка мгновенно слетела с лица девочки, и тут же на нем отразилось искреннее недоумение с тенью обиды.

– Я просто не знал, что ты со своим огородным пугалом у одного кутюрье одеваешься, – язвительно добавил Женя и сам засмеялся своей шутке.

Оля, конечно же, ничего не ответила – просто не смогла. От обиды у нее из головы как будто в миг испарились все слова. Она резко отвернулась, почувствовав, как глаза вопреки ее воле быстро наполняются слезами. Не желая ни в коем случае показать этого Жене, девочка молча и торопливо зашагала прочь, на другой конец палубы с одной только мыслью: «Только бы не разреветься при нем!»

Женя словно очнулся, до него дошло, что Оля реально обиделась, и крикнул ей вслед:

– Да ладно тебе! Ты что, шуток не понимаешь?!

Мальчик хотел как-то разрулить ситуацию, но Оля сделала вид, что не слышит его, и только прибавила шагу. Женька догадался, что его безобидная, как он считал, шутка довела девочку до слез, и остро почувствовал, как где-то внутри его сильно ужалила совесть. Ему стало ужасно стыдно и неприятно. «Черт, ну вот надо ж было ляпнуть! Кто меня только за язык тянул?» – корил себя мальчик, нервно покусывая нижнюю губу. И действительно не понимал, что заставило его произнести именно эти слова, ведь думал-то он совершенно иначе...

А Оля стояла на корме и тихонько всхлипывала. Еще бы, что может быть обиднее для девочки, чем шутки по поводу ее внешности, особенно когда сама она уверена, что выглядит просто великолепно. Вот ведь противный мальчишка... Она же, можно сказать, для него старалась! Перчатку еще дурацкую напялила… Оля резко стянула перчатку с руки и со злостью швырнула на палубу. Обидные слова Женьки про пугало так и звучали у нее в голове, и по лицу снова начинали течь слезы...

Вдруг ей показалось, что к ней кто-то осторожно приближается сзади. «Ну, если Женя, я ему сейчас все выскажу!» – подумала Оля, наспех вытерла тыльной стороной ладони влажные глаза и резко обернулась, уже приготовившись выкрикнуть что-нибудь столь же обидное, как он ей только что, или даже шлепнуть его. Но перед ней стоял не Женя, а маленький пиратский юнга.

Еще минуту назад мальчик в одиночестве бродил по кораблю, размышляя о том, что же с ним теперь будет. Пиратский корабль был его домом, а команда – практически семьей. Какими бы плохими они ни были – ничего лучше парень в жизни не видел... Хотя, если сказать точнее, он почти и не видел ничего другого. А сейчас, когда и корабль, и пираты оказались на дне морском, юнга остался совершенно один на целом свете. В его книге корабль, на котором мальчик служил, был прописан парой строчек, так, что его исчезновения, возможно, не заметят даже там. А что будет с ним? Что-то еще решит сделать с пленником капитан «Секрета»… Ведь для него он такой же пират, как и остальные. «Пиратский щенок» – кажется, так назвал его боцман...

В голове мальчика было столько неприятных и тревожных мыслей, и от них на душе было так неспокойно и тяжело, что хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, чтобы хоть немного отвлечься. И тут он случайно наткнулся на Олю, которая стояла на корме в полном одиночестве и, кажется, далеко не в самом лучшем настроении.

– Привет! Ты чего здесь одна? А где твой брат? – Задав свои вопросы, парень отвел глаза в сторону – он увидел покрасневшие глаза девочки, но решил не спрашивать причины ее слез, а сделать вид, что ничего не заметил.

– Этот... – Оля раздраженно хотела добавить «дурак», но осеклась и замолчала. Глубоко вздохнув, она уже спокойно продолжила: – Нет, Женя не мой брат. Он внук Сан Саныча, которому я помогаю в библиотеке. Просто так вышло, что мы путешествуем вместе. Да вы, то есть ты... Ты, наверное, и сам уже в курсе: Сан Саныч – Хранитель, и ему поручили очень важную и ответственную миссию – уничтожить «разумную плесень». А мы с Женькой его помощники.

– Понятно. – Юнга наклонился, бережно подобрал с пола перчатку и протянул девочке. – Ты уронила...

– Спасибо большое, – немного смутилась Оля. – А ты... Как тебя зовут?

– Виктор.

– Красивое имя. – Оля мило улыбнулась.

– Правда? – сконфузился мальчик. И добавил, на секунду взглянув Оле в глаза: – А ты очень красивая девчонка, Оля. И тебе очень идет этот наряд – в нем ты похожа на отважную разбойницу. Только сабли не хватает или парочки пистолетов. – Юнга улыбнулся и тут же снова потупил взгляд.

– Да ладно, какая я красивая... – Оля заулыбалась, щеки ее раскраснелись. Остатки слез мгновенно высушил теплый морской ветерок, не оставив от них и следа. – А ты пират, да?

– Не, на самом деле я не настоящий пират, – поведал Виктор. – Я обычный парень, сирота. Жил раньше в нищей деревушке на берегу моря в доме своей тетушки. Она терпеть не могла меня, а я ее – вечно ставила мне в укор то, что вынуждена была взять меня к себе, чтобы я с голоду не помер. Поэтому я, видите ли, обязан прислуживать всю жизнь ей и ее детям. А я и не жаловался – ловил рыбу, таскал продавать на рынок и с самого детства думал только об одном: что однажды стану отважным капитаном на красивом корабле! Покину дурацкую деревушку и буду путешествовать по миру, где меня ожидает множество приключений. Все свое свободное время я наблюдал за моряками, которые прибывали в нашу гавань, и мечтал. И вот однажды в нашей деревне я увидел человека в красивом черном бархатном кафтане, в шляпе с широкими полями и с блестящей саблей. Это был капитан пиратского судна. Узнав, что у меня нет семьи, он предложил мне стать юнгой у него на корабле и пообещал, если я буду себя хорошо работать, сделать меня потом своим главным помощником. Ох, как я обрадовался! Я же не знал тогда, какими делами занимаются пираты. Понятия не имел, что они грабят, убивают да еще и проделывают дыры между книжными мирами! Мне так хотелось приключений, а они заставляли меня драить палубу, готовить им еду и кормить бестолкового попугая боцмана, который вместо благодарности только орал мне прямо в ухо да бросался кусками яблок. Фу, как вспомню дурацкую птицу, мороз по коже! Вся в хозяина, такая же тупая. Сколько ни пытались обучить попугая говорить хоть что-нибудь – все без толку!