Не закончив фразу, мой друг снова взял лопату. – Здесь всё. Посмотрим, как дела у остальных.

Что именно он хотел сказать? Я ощутил, как внутри меня нарастает беспокойство.

* * *

Кугасима решил передохнуть и воткнул лопату в землю.

Воды…

Он нетвердо стоял на ногах. Всего через несколько часов пожар подступит к особняку вплотную. От одной страшной мысли об этом его зубы плотно сжались. Неужели он умрет здесь?

Нет, я не хочу умирать…

Кугасима направился в дом, чтобы выпить воды. У входной двери отдыхал мужчина. Похоже, он дремал, лежа прямо на ступенях у входа.

– Фумио-сан, – окликнул его Кугасима.

Ответа не последовало. Осмотревшись, он заметил, что земля перед входом осталась нетронутой – Фумио сделал два или три копка лопатой, не больше. Инструмент лежал на земле неподалеку от спящего.

Наконец Фумио поднял голову.

– Прошу прощения… – Его голос звучал искренне; казалось, он смутился и теперь пытался исправить ситуацию.

– Я вас не виню. Я приду помочь вам, когда закончу свою часть работы, – ответил Кугасима, стараясь звучать добродушно.

«Выглядит ослабшим. Неудивительно, – подумал он. – Человек потерял сестру…» Затем сел рядом с Фумио, позабыв о жажде. Неподалеку копали двое школьников, до Кугасимы долетали обрывки их разговора. Он тоже решил завязать разговор с напарником:

– Как думаете, помощь больше не придет?

– Сильный ветер здорово всё осложняет…

Казалось, Фумио хотел поскорее закончить разговор, но у него не было сил, чтобы встать и уйти.

– Какой смысл копать траншею? – спросил он.

– Это все же лучше, чем совсем ничего не делать. – Кугасиме показалось, что в голосе собеседника звучало раздражение. Он продолжил: – Сейчас важно работать сообща. Госпожа Асукай права. Это было общее решение, нам не стоит в нем сомневаться.

Кугасима внимательно вгляделся в наполовину замотанное полотенцем лицо Фумио.

Бесполезно пытаться его переубедить.

– Как это могло произойти? – Голос Фумио дрожал. – Этого не должно было случиться! Я не должен был… Я не должен был подвергать ее опасности…

– Вы были близки с сестрой?

«Подвергать ее опасности»… Кугасиму обеспокоила эта странная формулировка.

Фумио поднял голову.

– Ага… – пробормотал он. – Верно. Она была ангелом во плоти!

Кугасима поморщился от подобного преувеличения. Однако, впервые увидев лучезарно улыбающуюся девушку в белоснежном платье, он и сам подумал именно об этом.

– Она всегда улыбалась нам с отцом, как бы тяжело ни было. Этого нельзя было допускать. Она ничего не знала! Хорошая, добрая девочка, – продолжал Фумио.

Кугасима ощутил растерянность. Тон мужчины был слишком странным, словно он говорил о ком-то другом.

– Я думал, что сейчас самое время… Не будет момента лучше…

«Должно быть, он говорил о встрече внучки с дедушкой», – решил Кугасима.

– Я сделал так много ужасных вещей! – сказал Фумио, а затем растерянно посмотрел на Кугасиму. – О, наверное, мое нытье вас раздражает…

– Нет, что вы, неправда…

Такаюки Такарада был президентом известной фармацевтической компании. Его сын, наверное, тоже занимает хорошую должность. Может, ужасные вещи происходили на его работе? Господина Такаюки, например, обвиняли во взяточничестве… Однако собеседник был слишком расстроен, чтобы напрямую расспрашивать его об этом.

– Кто мог совершить настолько ужасное… – наконец пробормотал Фумио. – Кто? – Его голос стал резче. – Но ведь Асукай-сан сказала! Это был… это был просто несчастный случай… Ужасная трагедия!

Его тон постепенно стал агрессивным, отчего Кугасима напрягся.

– Фу-фумио-сан…

– А ведь нам неизвестно, что стало с вашей женой.

Кугасима вздрогнул.

– Что… о чем вы?

В его памяти всплыл отвратительный образ. Тело его жены, лежащее на холодном полу…

– Прекратите! – крикнул он и закрыл рот рукой, прислонившись к стене. Его тело била крупная дрожь.

Сколько времени прошло? Успокоив дыхание, он снова посмотрел на собеседника. Оба мужчины тихо обменялись извинениями.

– Извините. Я сказал лишнее.

– Нет, не стоит, я тоже. Я не намеренно…

Казалось, они оба не рассчитывали на прощение. Мужчины резко замолчали. Чтобы как-то прервать неловкое молчание, Фумио спросил:

– Какая она, ваша жена?

Кугасима ненадолго задумался.

– Она – та, кто всегда поддерживала меня в трудные времена. – Он сам удивился тому, как сухо прозвучали его слова. – Она очень сильная. Я часто бывал подавлен, но она всегда была готова подставить плечо. – Вытерев выступившие слезы, мужчина громко выдохнул. Подняв голову, он заметил, что Фумио рассматривал его – в глазах человека, недавно потерявшего сестру, появилось сочувствие и привязанность.

– У вас хорошая жена.

– Да, – ответил Кугасима, не ожидая от себя подобной сентиментальности. – Очень хорошая. – Повернувшись, он спросил: – Вы женаты?

– Нет. Еще нет, – ответил Фумио со стыдом в голосе.

– Надеюсь, мы оба выберемся отсюда живыми.

– Да, – тихо ответил тот и с трудом поднялся на ноги. – А пока сделаем всё, что в наших силах.

* * *

Коидэ, весело насвистывая, бродила по особняку.

Оказывается, это интересно!

Когда она впервые увидела Кацураги, он показался ей замкнутым и неприятным парнем. Однако видеть, как женщина по имени Асукай разбила его в пух и прах, было немного обидно. Они оба изо всех сил старались опровергнуть утверждения друг друга, но Асукай благодаря своему возрасту (как это банально!) показалась ей более хитрой и находчивой.

Так, потайной ход! Потайной ход, верно.

Коидэ сосредоточилась. Услышав, что этот странный особняк был главной детской мечтой Юдзана Такарады, она сперва не поверила, но, увидев все потайные комнаты и подвесной потолок, поразилась глупости этого замысла.

Толпа взрослых людей сломя голову побежала на поиски тайных ходов… Смех, да и только!

Однако сейчас от этого зависела ее жизнь.

Коидэ обследовала дом, начиная с первого этажа. Прихожая, общий зал, кабинет, кухня и столовая, ванная, большая комната с подвесным потолком и прилегающая к ней комнатка с механизмом. На втором этаже находились гостевые комнаты, на третьем – комнаты членов семьи Такарада. В поисках тайного хода, идущего под землей, логичнее всего обыскать помещения первого этажа. Поэтому, вероятнее всего, Асукай и Такаюки будут вести поиски именно там.

Как удобно!

У Коидэ появилась идея. Быстро поднявшись по лестнице, она решила заглянуть в каждую из жилых комнат. Некоторые из них были заперты, например комнаты Асукай, Кугасимы и самой Коидэ. Странно, ведь в них не было личных вещей. В комнате Тадокоро и Кацураги не было ничего, кроме рюкзаков с запасами питьевой воды и консервов и нескольких полотенец. Ничего интересного.

Кугасима принес с собой ценные вещи, поэтому запер дверь. Возможно, в сумке Асукай с рабочими документами была какая-то конфиденциальная информация о ее клиентах? Или, может…

Коидэ быстрыми шагами поднялась на третий этаж.

Для нее обследование чужих комнат было куда интереснее поисков потайного хода. Она подошла к комнатам хозяев дома. Комната Фумио оказалась заперта; девушка