палка с прутьями. Это орудие! Это оружие, культура, символ, наконец? Что скажешь, малец? Подписываешься на то, чтобы служить Чистоте всю жизнь?

Я заколебался. Но старик мне нравился, да и похоже было на типичную проверку. Так что решил не юлить.

— Да… нет, честное слово, ничего не имею против метел и уборок, но мне по душе больше… мечи, например, и арены. Я про Полное Очищение в книге вычитал, вот и загорелся его получить. Простите, если задел.

Суровый Антуан заржал, как конь, хлопнул меня по спине так, что хитбар просел наполовину, и одобрительно мне кивнул. Наклонился ко мне, опершись на свою восхитительную, легендарную метлу, и доверительно сообщил:

— Соврал бы — я б тебя взашей прогнал.

Проверка, в общем, понятно. Я такое уже видел в… дайте подумать… да везде я такое видел! Клише же.

— Хорошо, босяк, будешь моим учеником. Младшим пока что, а там посмотрим… может, и до Полного Очищения своего доберешься. Давай за мной, как тебя там… Беззник. Не любили тебя родители, ой как не любили!

Артур молчит. Артур умный.

Мы направились вглубь двора, в одну из хижин. Двор, кстати, оказался гораздо больше по площади, чем я думал. Тут и сад камней нашелся, и пруд, и даже что-то вроде маленькой и почему-то блестящей скалы в дальнем его конце. Хотя зелени, насколько можно было увидеть при свете Авроры, луны и факелов, очень не хватало.

Пока шли, Антуан неодобрительно разглядывал мою одежду. Небрежно махнул рукой:

— На, голытьба, хоть не стыдно мыть пол будет. А то не понятно, его ты моешь, или его тобой…

Я ошалело изучал упавший бафф “Освежающая чистота”, который не только добавил мне +10 Духа и +10 Бодрости на 5 минут, но и изменил статус рубашки и штанов с Грязных на Чистые, по-моему, вообще без срока действия. Тем самым убрав -2 к Харизме. Про такое я вообще не слышал. Это бафф вообще или что другое?

А неугомонный старик не успокаивался:

— А с волосами у тебя что?

— Сам не знаю. Таким родился… честно!

— Ну да, ну да. Чтоб к Цирюльнику завтра первым делом, а не то ничему не научу! Понапридумывают мод своих дурацких, откутюров всяких, а потом к тебе в ученики пугало огородное набивается. Тьфу!

Странно он пол моет. Ну, старики везде одинаковы. А насчет прически он прав, да…

Кстати, ведь действительно получается, что Атлантида и ночью, и днем одинаково выдает квесты. Да и света ночью тут намного больше, чем на русском материке было. Я поднял голову к небу. Да, пожалуй, Аврора, маленькое розовое солнышко, тут гораздо ярче, больше и висит к тому же дольше, чем у нас было на Гиперборее. У нас только Северное Сияние бывало иногда.

В Эпосе построение солнечной системы, как я понимаю, основали чисто на греческих мифах. Наша планета — Тейя. Соседняя, на которой игроки никогда не были и которая, по слухам, будет супер-высокоуровневой хардкорной территорией для таких же игроков, хаев — Гиперион.

Гиперион мрачный, темный, в пульсирующих прожилках лавы, причем в разное время суток разного цвета. Сейчас, например, они были фиолетовыми. И находится он все время на разном расстоянии от нас, типа движется по сложной орбите, из-за чего, когда подходит слишком близко, на определенных материках может случиться специальное динамическое событие. Я никогда в него не попадал, но очень хотел, говорят, ощущения незабываемые.

Ну а у Тейи и Гипериона в мифах Эллады было трое детей — Гелиос, наше обычное дневное солнце, Селена, наша обычная ночная луна, даже не особо больше, и Эос, то есть Аврора или просто Заря. На Гиперионе ее еще Денницей называли.

Эос появляется на рассвете и на закате и своим светом делает их потрясно яркими, фантастически красочными, ну и немного инопланетными тоже. Я,до того как открыл для себя Эпос, думал, что виртуальность никогда не сможет создать такой же прекрасный восход солнца, как мы имеем в реальности. Ошибался.

Впрочем, отец говорил, что в его детстве небо еще не было настолько насыщено смогом, и тогда закаты выглядели совсем иначе, более… концентрированно и четко, что ли? И красного было меньше. Может, они в Эпосе ближе к настоящим настоящим закатам?

Но вот я на Атлантиде, уже давно не закат, а Заря все еще видна, пусть и тусклее. Поэтому ночь выглядит не как ночь, а как розоватое, будто смущенное время перед самым восходом. Даже сурово насупившийся старик-Антуан, буравящий меня взглядом, выглядит более милым.

Ой.

— Мы пришли, балбес. Следующий раз прослушаешь, что твой учитель скажет, и можешь сюда не возвращаться.

— Понял. Простите…

— Тьма простит. Вопрос к тебе. Ты кем именно быть хочешь? Я могу направить тебя на путь Чистоты тремя разным дорогами. Да, твое любимое Полное Очищение доступно всем троим, пусть и с оговорками.

Мы стояли перед одним из двух зданий, не таких уж и маленьких, как оказалось. Передо мной было три крыльца и три двери, ведущие в, видимо… сарай с инвентарем?.. Антуан продолжил, указав на крайнюю справа дверь:

— Один из путей — Мойщик. То мастер очищения любых металлов, стекол, полов и механизмов. Он нуждается в сродстве к Воде, балансе и хорошей координации, и, я вижу, у тебя есть как минимум первое.

Есть сродство к воде?.. Хм. Понятия не имею, что это такое. Я же не маг, стихию не выбирал. Или это он про расовую принадлежность говорит?.. Следуя логике свойств моей расы, не значит ли это, что у меня есть сродство ко всем стихиям?

Антуан тем временем с интересом меня разглядывал, и в итоге задал вопрос:

— Знаешь, вот смотрю на тебя и не понимаю — ты кто вообще? С виду наш, обычный эльф, но в родне явно был кто-то из водных, русалов там или тритонов. Или, может, ты родич здешних кого, атлантов тех же? А ведь и не скажешь. И волосы эти чудные…

Я почувствовал так, будто подо мной земля горит.

— А что он… ну, Мойщик… может? В бою, например…

Старик ехидно усмехнулся:

— Все вы, Герои, как дети, в войнушку бы только поиграть… Мойщик способен замедлять и ослаблять противников, ускоряться сам, усиливать союзников и особенно здания, резко уходить от атак. Он силен в акробатике и обороне крепостей, у него развиты Ловкость, Бодрость и Стойкость. Более того, с помощью мыльного раствора он способен создавать эрозивные пузыри, одноразовые отражающие щиты, левитировать и маскироваться. Ну и Харизму повышать тоже. Тебя в порядок я привел навыком Мойщика.