Аласдер, глядя на Равену, заинтересованно хмыкнул.

— Простите, — поджав губы от беспокойства за Тана, сказала она, — но мне нужно в замок.

Миновав ворота, Равена думала:

«Ули пыталась меня убить? Даже если у нее есть причины ненавидеть меня… Очевидно же, что служанку, которая принесла чаши, допросят, и узнают, кто велел приготовить для меня особую чашу. Неразумно. Если это Ули, то больше похоже на отчаянный шаг».

Возле самого входа в замок Равена увидела немолодую служанку и, не раздумывая, схватила ее за руку.

В первый момент женщина попыталась вырваться, но, увидев, кто ее остановил, застыла с широко распахнутыми глазами.

— Слуга! — воскликнула Равена. — Слуга, который недавно упал возле замка! Где он?!

Служанка понимающе заморгала.

— Его только что внесли в замок, госпожа!

В груди Равены все сжалось в тугой узел.

— Он был жив? — затаив дыхание, спросила она.

— Не знаю! — едва не плача от волнения, помотала головой женщина.

Оставив ее, Равена поспешила в замок. Поднимаясь по лестницам, она молилась, чтобы Тан не умер.

«Зачем ты это сделал? — мысленно спрашивала она его. — Неужели твоя жизнь для тебя ничего не значит, что ты так легко готов отдать ее за кого-то другого? Не хочу… Не хочу, чтобы из-за меня умер кто-то еще. Пожалуйста… Только не это…»

Перед глазами снова возникал картина: истекающий кровью отец у ног Амира, и мертвое тело матушки, которая перед смертью тянула руку к своему мужу.

«Только не снова», — мысленно умоляла небеса Равена.

Лестницы, коридоры, тревожное звучание собственных быстрых шагов — Равена вбежала на пятый этаж, и сразу увидела нескольких людей-воронов, судя по облачению, из личной охраны Натаниэля.

Впереди была открытая настежь дверь, и Равена каким-то образом поняла, что ей нужно туда. Охрана не останавливала ее, когда она приблизилась и переступила порог.

Перед ее глазами возникли две неподвижные, словно окаменевшие фигуры. Натаниэль и незнакомый Равене низенький тощий старик, стояли в нескольких шагах от постели, где лежал Тан, и даже не шевелились. Взгляд Равены устремился к Тану. Его глаза были закрыты, лицо словно превратилось в белую маску боли, на коже выступили мелкими бусинами капли пота, а из уголка окровавленных губ стекала тонкая алая струйка.

— Яд? — потрясенно спросил Натаниэль.

— Да, господин, — кивнул старик. — По всем признакам — это яд.

На несколько мгновений в комнате зависла тяжелая тишина.

— Чего стоишь?!

От громкого окрика Натаниэля Равена вздрогнула всем телом, но он обращался не к ней — вопрос был адресован старику.

— Противоядие. Быстрее дай ему противоядие, — в этот раз сдержанно, словно он взял себя в руки, произнес Натаниэль.

— Да, господин!

Старик поставил на столик небольшой деревянный сундучок, откинул крышку и достал небольшие пузырьки. Добавив в стоящую на столике чашу несколько капель из одного пузырька, он подошел к постели. Одной рукой приподнял голову Тана, другой поднес чашу к его лицу и влил жидкость в приоткрытый рот. Затем проделал такую же процедуру, но уже добавив капли из второго пузырька.

— Это все, что я могу сделать, господин, — боязливо произнес старик, словно каждый миг ожидал, что на него обрушится гнев главы клана. — Других противоядий нет.

— Скажи, что думаешь, — приказал Натаниэль. — Правду.

Старик поморщился, будто боялся отвечать, но все же произнес:

— Если судить по его состоянию, то яд очень сильный. Я… не уверен, что он переживет эту ночь.

Равена видела, как Натаниэль низко опустил голову, кисти его рук сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Ее взгляд снова и снова тянулся к Тану, но она боялась смотреть. Мысли Равены охватывало огнем. Тан может умереть от яда, который предназначался ей. А если бы его выпила она… то, скорее всего, была бы уже мертва.

Кто? Кто может так хотеть ее смерти? За что? Разве она причинила кому-то зло?

— Оставайся с ним все время, — велел старику Натаниэль, и тот кивнул в ответ. — Ни на миг не отходи. Нужно будет — дашь еще противоядия.

— Но господин… если то, что я уже дал, не поможет…

— Неважно! — категорично отмел возражения Натаниэль. — Дашь.

— Хорошо, господин.

Равена подумала, что ей стоит уйти. Она ничем не может помочь здесь и будет только мешать. Однако не могла сойти с места — ноги словно приросли к полу.

— Позвольте, госпожа? — тихонько попросил рядом высокий голос.

Обернувшись, Равена увидела рядом девушку-служанку: через плечо у нее было перекинуто полотенце, а в руках она держала небольшую емкость с водой.

Равена поняла, что загораживает проход, и смогла наконец сойти с места, чтобы пропустить девушку в комнату. Поворачивая голову обратно, она наткнулась на устремленный на нее взгляд Натаниэля. В его глазах горел лихорадочный огонь, и словно угодив в центр этого пламени, Равена застыла.

Она впервые видела у Натаниэля такой взгляд: требовательный, решительный, жадный и… отчаянный. Тот Натаниэль, которого она знала восемь лет назад, всегда был спокоен и сдержан, даже если он злился или беспокоился. Насколько же важен для него Тан?

— Выйдите все! — громко произнес ее жених.

Девушка, которая уже поставила миску с водой возле постели Тана и смочила край полотенца, чтобы протереть его губы от крови, а лоб от испарины, застыла, удивленно подняв взгляд. Старик-врачеватель, только что получивший приказ не отходить от Тана, растерянно смотрел на главу клана.

— Выйдите, — повторил Натаниэль.

Двое, поклонившись, подчинились. Старый врачеватель закрыл за собой дверь, и в комнате остались только Натаниэль, Равена и Тан.

Подойдя к Равене твердым шагом, Натаниэль взял в свои руки ее ладони, сжал их и посмотрел на нее с таким выражением лица, что Равена на какой-то миг подумала — такой Натаниэль пугает ее.

— Спаси его, Равена, — все с тем же огнем в глазах попросил он.

— Я? — едва слыша собственный голос, спросила она.

Равена испуганно приподняла плечи, пытаясь высвободиться из рук Натаниэля. Его просьба испугала ее еще больше, чем его взгляд. Почему он просит ее о таких невозможных вещах?

На миг черты Натаниэля исказились.

— Ведь ты Сапфир, — сказал он, глядя на нее так, будто говорит очевидное и удивляется, почему она не понимает его.

Равена перестала вырываться. Замерла, глядя в глаза Натаниэля. Опустила взгляд и судорожно втянула в себя воздух.