– У тебя просто нервы не в порядке! – фыркнула сестра.

– А с чего им быть в порядке? Я только что потеряла дядю.

– А я не потеряла, что ли?

– Видимо, тебя этот факт только радует…

– Если я не выставляю напоказ свои чувства, это не значит, что я не переживаю!

– Твои чувства связаны только с наследством. Вот из-за него ты действительно переживаешь!

– А ты, можно подумать, совсем о нем не думаешь? А чего тогда приехала?

– Девочки! – застонал Краснов. – Опять вы ссоритесь! Хватит уже! Что о вас подумают люди?

– Мне все равно! – заявила Ольга и демонстративно отвернулась от Маргариты.

– Вы же опять остались одни-одинешеньки на этом свете! – продолжал выговаривать Евгений. – Вам нужно держаться вместе, а не рычать друг на друга.

– Я ни на кого не рычу! – огрызнулась Ольга. – Это Ритка все время норовит меня задеть.

– Потому что ты бессердечная, расчетливая особа!

– Вот видите! А я, между прочим, слова ей не сказала!

– Оля! Хватит! Поедем домой. Скоро начнется дождь. Нам нужно успеть до грозы. Не хочется торчать в каком-нибудь подъезде, пережидать дождь.

– Поехали! – кивнула Ольга и встала с дивана. – Ты с нами? – спросила она у сестры.

– Да, подождите меня.

После ухода Зотовых в гостиной несколько минут царило молчание. Каждый был погружен в свои мысли.

– Ребята! – подала голос Настя. – В следующий раз я соберу вас где-нибудь на необитаемом острове. Там, где не будет надоедливых знакомых и загадочных убийств. Просто напасть какая-то! Ладно, в прошлый раз занимались Ириным делом. Она сестра, для нее можно и постараться. А здесь абсолютно посторонний человек! Зачем тратить свой отпуск на этих Зотовых?

– Ты забыла про пять миллионов! – хихикнула Мариша.

– Извините! – съехидничала Настя. – Эту мелочь я как-то не приняла во внимание!

– Вы, девушки, мыслите какими-то стандартами! – подал голос виновник происходящих событий. – Одна считает главным двигателем моих усилий деньги, другая – желание интересно провести время… Но вы забываете еще об одной вещи, которая гораздо важнее всего остального.

– И что же это?

– Высшая справедливость!

Настя с сомнением посмотрела на мужчину.

– Но ты же не Господь Бог! Разве это не его прерогатива?

– Порой он немного опаздывает, – ласково улыбнулся Эрик, – а справедливость ждать не может. Иногда меня посещает мысль: а что, если я и есть тот винтик, который должен исправлять зло, которое творится на нашей земле!

– Ты серьезно так считаешь? – недоверчиво спросила Мариша.

– Конечно! Именно поэтому я никогда не отказываю людям, которые действительно нуждаются в моей помощи.

– А если бы Артемьев не завещал тебе эти пять миллионов, ты бы все равно стал расследовать его смерть?

– Непременно! Я мыслю так: если Господь свел меня с каким-то человеком, то это не просто так! – Эрик кивком подтвердил свои слова и осмотрел присутствующих, словно желая убедиться, поняли ли они его.

Девушки потрясенно молчали, а Антон недоуменно поглядывал на сыщика. Каждый, видимо, считал, что тот немного не в своем уме.

– Значит, ты полагаешь, что все встречи с тобой не случайны? – уточнила Мариша.

– Именно!

– И ты в них видишь особый смысл?

– Конечно!

– А какой смысл в нашей с тобой встрече?

Эрик смерил девушку долгим взглядом, немного подумал и ответил:

– Должны же быть случайности в цепи закономерностей!

– Я тебя убью, Эрик Петров! – взвыла Мариша и кинула в него подушкой.

– Я давно подозревал, что именно об этом ты и мечтаешь! – усмехнулся тот. – Может, поэтому я и держу тебя в поле зрения, чтобы в нужный момент заметить развитие твоих преступных наклонностей!

– Гад! Надменный усатый гад!

– Я тебя тоже люблю, моя девочка! – воскликнул Эрик, уклоняясь от очередной подушки.

– Может, чаю? – прокричала Настя и махнула рукой, видя, что ни тот, ни другая ее не замечают. – Антоша, один ты ведешь себя хорошо! Пойдем, я дам тебе конфетку!

– Я сегодня был послушным мальчиком? – хмыкнул Антон.

– На фоне этих сумасбродов – очень!

– Пойдем! А может, я могу еще на что-то надеяться?

– Пока только на конфетку, – твердо ответила она и увела мужа на кухню.

Минут через десять наступила блаженная тишина. Антон разлил чай, и две пары наслаждались вкуснейшим десертом. От этого грохот, разразившийся за окном, показался гораздо громче, чем был на самом деле.

– Что это? – Мариша, как ужаленная, подскочила на стуле.

– Взрыв! – в одно время с ней воскликнула Настя.

– Да что вас сегодня тянет не в ту сторону? – поморщился Эрик. – Гроза началась!

Девушки подбежали к окну. На улице практически ничего не было видно. Мало того, что уже стемнело, так еще и потоки воды, низвергающиеся с неба, полностью скрыли улицу. Даже деревья, стоящие в паре метров от дома, были не видны.

– Ну и ливень, – протянул Антон, присоединившийся к подругам. – Первый дождь в этом году.

– Какой-то уж он ненормальный! – заметила Мариша.

– Что значит, ненормальный? – удивилась Настя.

– Ненастоящий, что ли…

– Я тебя не понимаю. Самый настоящий дождь. Смотри, как льет!

– Вот об этом и разговор. Льет так, что ничего вокруг не видно. Такая сцена подойдет для фильма ужасов. Помните, в детстве смотрели? Несколько человек забрели в заброшенный дом, прячась от дождя, а обратно вернуться уже не смогли. Оказывается в такой дождь на улицу выходил какой-то маньяк, поджидал путников, которые прятались от него в этом заброшенном доме, и убивал их тяпкой для прополки грядок.

– Мариша! – воскликнул Антон и развел руками. – Что за мысли? Ты же большая девочка, а все вспоминаешь страшные сказки!

– Я всегда себя неуютно чувствую в дождь, – призналась она и поежилась.

– А еще Мариша боялась спать одна! – добавила Настя и подмигнула подруге. – Когда ночью шел дождь, она всегда забиралась в мою кровать и дрожала от страха, пока он не заканчивался.

– Зачем ты плетешь эти глупости! – прошипела Мариша, наклоняясь к подруге. – Какой дождь! Какая кровать!

– Молчи, дурочка! – продолжая улыбаться, ответила та. – Сегодня у тебя будет предлог задержаться в спальне у Эрика. Если, конечно, дождь не закончится!

– Маришка, ты зря боялась! – весело произнес Антон, отходя от окна. – Дождь прошел! Остались одни воспоминания!