Рубен пробежал глазами темы сообщений и обратные адреса. Как он и ожидал, три четверти отправителей проклинали Ричарда и оспаривали его взгляд на воскресение Иисуса. Ричард, несомненно, воспримет их как обычный крест мученика, страдающего за науку. Кто-то заявлял, что Q — явная подделка, потому что Библия — послание Божье, и она завершена.

Кто-то писал, что восхищается мужеством Ричарда, думает о нем и молится за него. Среди таких Рубен заметил несколько бывших студентов Ричарда.

У Ричарда были критики, но были и преданные последователи, в частности — женский фан-клуб. Рубен улыбнулся, вспомнив их стеклянные глаза — да, очень похоже на зомби.

— Здравствуйте, доктор Дэвис.

Рубен тотчас опомнился. Машинально кликнул на окно с «Теологией», скрывая от посторонних глаз почту Ричарда.

— А, привет, Марк. Славный вечерок.

Студент с третьего курса.

— Компьютер сломался? Я думал, вам дают ноутбуки на дом.

Он завязывал вежливый разговор.

Встреча грозила испортить весь замысел.

— Нет, сегодня я без ноутбука. К нам забрались воры и перевернули все вверх дном, — ушел от прямого ответа Рубен.

Студент посочувствовал и рассказал, как убивался, когда у него из квартиры похитили книги. Он сел за компьютер в другой кабинке.

При упоминании о домашнем компьютере, Рубен совсем разволновался. Взломщики не тронули жесткий диск — на сей раз. Надо немедля удалить фотокопии Q.

Он вернулся к темам непрочитанных сообщений, попытался найти что-нибудь полезное в потоке оскорблений и лести. Теперь он заметил юристов, агентов и ученых. Одно из писем привлекло его внимание. Адрес отправителя — «Claire. Labelle@ubc. ca».

«Канада… Университет Британской Колумбии». В первый раз Рубен его пропустил, забыв, что канадские университеты не пользуются расширением «edu», как американские колледжи, или «ас», подобно большинству других учебных заведений.

В поле темы значилось: «Вторая половина». Отправлено в 16: 15 по тихоокеанскому времени — три часа назад. Превозмогая волнение и муки совести, Рубен прочитал:

Доктор Ричард Фидел,

Из статьи в «Нэшнл Пост» мне стало известно, что один из ваших коллег обнаружил половину Q в кувшине, привезенном с Западного берега.

Я тоже получила кувшин от иерихонской семьи. Прочитав статью, я отыскала его на чердаке и проверила, нет ли внутри манускрипта. Судя по виду, между внутренними и наружными стенками было свободное пространство.

Со стыдом признаюсь, нетерпение и любопытство возобладали над профессионализмом. Я разбила кувшин молотком. К моей радости, внутри оказался крупный фрагмент — около половины Евангелия среднего размера.

Пергамент в удивительно хорошем состоянии. Он действительно похож на первую часть утерянного Евангелия.

Надо сравнить документы и выяснить, составляют ли они единое целое. Не пришлете ли фотографию разрыва — где-то в начале левого края вашего свитка? Если будут другие соображения, напишите.

Мы с вами работаем в одной области. Я занималась ближневосточной археологией и религией, читала несколько ваших статей и как-то слушала вашу речь на североамериканской конференции по анализу и критике библейских текстов. Я бы с радостью поработала с вами над тестированием, выяснением истории манускриптов и определением их подлинности.

С нетерпением жду вашего ответа, чтобы вместе приступить к изучению крайне важных текстов. Тем временем я сфотографирую свою половину и сделаю перевод.

Внизу имя и адрес — доктор Клэр М. Лабелль, профессор, специалист по древним ближневосточным текстам, институт Фронтеддю, Университет Британской Колумбии.

Письмо одновременно обрадовало и встревожило. Рубен допускал, что широкая огласка приведет его ко второй половине Q. Едва найдя манускрипт, он заподозрил, что Диабы поручили вывезти свиток из страны кому-то еще. Канадский археолог с ученой степенью по религии и научной карьерой в перспективе — идеальная кандидатура. Никто бы не удивился, что она взяла на память об Израиле сувенир в виде кувшина из-под кумранских свитков.

Возможность соединить две половины опьяняла.

Но ведь придется сказать доктору Клэр Лабелль, что он заполучил ее письмо незаконно, взломав ящик Ричарда. По сути, Рубен вторгся в личную переписку, как бандиты в его дом. Однако нельзя позволить Ричарду наложить лапу на вторую половину, подмять под себя проект и использовать его для провозглашения своих излюбленных теорий.

«Конечно, — в Рубене снова заговорила логика, — доктор Клэр М. Лабелль вполне может оказаться искусной маской, уловкой журналистов, да кого угодно, если на то пошло. За фото Q газетчики выложат кругленькую сумму».

Выудив ручку из кармана, он записал на клочке бумаги электронный адрес и контактную информацию. Потом стер письмо и уничтожил все его следы в ящике Ричарда. Сообщение останется в сетевой резервной системе университета на неделю, но, не зная о существовании письма, Ричард не станет просить специалистов ИТ его восстановить. Во «Входящих» и так не протолкнуться.

Имитируя нападение хакеров, Рубен ввел свое имя и попробовал три разных пароля, в том числе «Донна» и свое второе имя, зная, что ни один не сработает. Затем попытался изломать оставшиеся три ящика, впрочем, безуспешно.

Его старания отметили автоматические сканнеры университетского отделения ИТ безопасности, сигнал проследили до интернет-кафе.

Рубен набрал в «Гугле» «университет Британской Колумбии» и, перейдя по нескольким ссылкам, обнаружил среди персонала Института Фронтеддю доктора Клэр M. Лабелль. Электронный адрес и другая контактная информация совпадали. Она настоящая. Она существует на самом деле.

На «Хотмейле» Рубен зарегистрировал бесплатную учетную запись «2polovinki» и улыбнулся. По адресу их можно было принять скорее за супругов, чем за владельцев двух частей Евангелия.

Он глубоко вздохнул и взялся за послание доктору Клэр Лабелль. Вначале рассыпался в извинениях за намеренный перехват ее письма и объяснил свои на то причины. Также настойчиво посоветовал отыскать безопасное хранилище для ее половины свитка.

Далее предупредил, что не пройдет и нескольких дней, как люди выяснят, у кого из ученых находится свиток, и пойдут на все, только бы добыть манускрипт. Например, подкупят сотрудников ИТ, чтобы просматривать его электронную почту. Переписываясь с бесплатных ящиков в разных интер нет-кафе, можно сохранить в тайне личность Клэр и вторую половину свитка.

Он, конечно, знал, что электронная почта — не самое надежное средство связи, но когда два неизвестных человека общаются через «Хотмейл», у посторонних меньше шансов их отследить, чем по рабочему или домашнему адресу — особенно в нынешнем положении Рубена.

Рубен дал Клэр семизначный пароль с намеком на воссоединение двух половинок — odnazhdy2vl — чтобы пользоваться одним и тем же адресом. Предложил скопировать все фотографии и вести переписку через текстовый файл, защищенный от любопытных паролем «peschera7Q» Потом указал свой мобильный телефон и другие координаты, но предупредил, что это на крайний случай.