До выезда из особняка оставалось около десяти минут. Я стояла перед зеркалом практически полностью готовая к тому, чтобы быть красивой куклой в глазах смотрящих.

Волосы, что спадали локонами до середины спины, пришлось собрать в прическу на затылке и заколоть несколькими шпильками, чтобы непослушные пряди не выбивались. Теперь любопытствующему взору стала доступна моя шея, что была усеяна следами губ и зубов Арчи. И вот, что мне с ними делать? Нести с гордостью, как знамя горячей ночи? Или всё же замаскировать под толстым слоем тонального крема и пудры?

Без особых колебаний выбрала второй вариант и спешно нанесла пару слоёв тонального крема, обмахнув сверху кисточкой для пудры. Так следы стали практически незаметны.

На лестнице послышались шаги, затем распахнулась дверь моей комнаты и в проёме показалась голова Михаила:

— Машины готовы, можете спускаться, — после этих слов он также быстро как появился, исчез.

У подножия витой лестницы меня никто не встречал. Входная дверь оказалась раскрыта настежь и впускала потоки весеннего воздуха, что неприятно холодили ноги, заставляя тело покрыться мурашками.

На крыльце меня ждал Михаил, молча накинул мне на плечи соболиную шубку и помог спуститься по мокрым ступенькам крыльца.

Заднюю дверцу внедорожника передо мной открыл Яр. Осмотрев меня с ног до головы, мужчина безразлично уставился в пространство над моей головой. Что-то неприятно кольнуло в груди при виде хладнокровности обычно улыбчивого голубоглазого мужчины. Но и это я решила пропустить мимо себя, оставив разговор с ним на потом.

На заднем сидении внедорожника меня уже ждал Арчи в неизменном черном классическом костюме и белоснежной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. В воздухе витало напряжение, что подобно струне грозило разорвать тишину. Наш автомобиль и ещё два сопровождающих нас внедорожника тронулись с места и не спеша покинули территорию особняка.

Периферийным зрением наблюдала за Арчи. Он смотрел в тонированное стекло, выражение лица было абсолютно непроницаемым: плотно сжатые губы, задумчивый взгляд куда-то в пустоту, напряженный черты мужественного лица.

От странно-игривого Арчи, что ловил малейший момент для того, чтобы прикоснуться ко мне, не осталось и следа. Руки мирно покоились на коленях, хотя в прошлую нашу поездку в город они не оставляли меня в покое, то и дело пытаясь забраться под подол платья.

Взглянула на затылки, впереди сидящих, охранника и водителя. Если водитель смотрел прямо перед собой, поворачивая руль там, где это требовалось, то сидящий на переднем сидении охранник уже дважды проверил пистолет, пересчитав количество патронов в обойме. К горлу подкатило липкое чувство страха. Куда мы, черт возьми, едем? Почему все так напряжены?

Мы заехали на парковочную площадку уже знакомого мне ресторана «Валенсия». Едва внедорожник остановился, Арчи покинул его салон и через несколько секунд открыл дверцу с моей стороны, приглашая следовать за ним. Стоило мне прикоснуться к его протянутой руке, как он одним рывком притянул меня в свои объятья и взял в теплые ладони лицо, заставляя смотреть ему в глаза.

— Слушай внимательно, малышка, — низким глубоким голосом произнес Арчи, заостряя мое внимание на каждом произнесенном им слове. — Сейчас мы пройдем в подпольное казино этого ресторана. Там нас ждет толпа говнюков, считающая себя воротилами бизнеса. Поэтому, малышка, что бы ни случилось, не отходи от меня. Будь всегда в зоне моей видимости, даже если я скажу тебе оставить меня с кем-то наедине. Поняла?

Его теплое дыхание щекотало губы, а сильные руки все крепче сжимали голову, в то время как в серых глазах бушевала черная буря.

— Поняла, — уверенно ответила мужчине и его губы в ту же секунду накрыли мои, отбирая последний воздух.

Арчи прижимал меня к себе и целовал так, будто прощался. Словно после сегодняшнего вечера он отпустит меня домой, не пытаясь после этого искать со мной встреч. Хотя, возможно все гораздо прозаичнее, и та толпа говнюков, находящаяся в подпольном казино просто перестреляет нашу парочку и на этом все и закончится. Для нас двоих.

Наконец, Арчи отстранился от моих губ и на его лице снова, как ни в чем не бывало, появилась непроницаемая маска хладнокровного убийцы, коим я видела его в первый день нашей встречи.

Стеклянные двери ресторана «Валенсия» распахнулись, впуская нас в свои порочные стены. Где, как оказалось, помимо классического ресторана имелось и подпольное казино. Что ж, каждый делает деньги так, как считает нужным.

Зал ресторана был практически пустым, не считая двух столиков за которыми сидели восемь мужчин. Но что-то мне подсказывало, что они являлись чьей-то охраной, а не рядовыми посетителями.

Миновав банкетный зал, мы оказались в небольшом светлом коридоре, в котором находились уборные и дверь с табличкой «Служебное помещение. Посторонним вход запрещен». И именно эту дверь мы и открыли, попав в тесную комнатку уставленную, ведрами и швабрами в одном из углов. Арчи уверенно открыл дверь, наличие которой я не заметила, так как она не выделялась на фоне серой стены и, если не знать, что она там есть, то её практически невозможно разглядеть.

Стоило двери распахнуться, как в нос ударил горький запах сигаретного дыма. По узким ступенькам спустились вниз, где нас ждала ещё одна дверь, которую Арчи так же беспрепятственно открыл.

Помещение с игральными столами было заполнено сигаретным дымом, словно туманом. Казалось, что здесь курил абсолютно каждый, отравляя воздух едким ароматом, от которого слезились глаза и хотелось закашляться.

Арчи не спеша вел нас вглубь зала, где за зеленым бархатным столом сидели трое мужчин. Одного из них я узнала сразу, стоило ему поднять взгляд от карт — Коновалов Виктор Степанович испытующе оглядел меня с ног до головы, чуть заметная усмешка скользнула по его губам.

— Неужели Арчи нашел в себе силы, чтобы выбраться из-под обаяния своей прекрасной куколки? — съязвил Коновалов и встал для того, чтобы поприветствовать моего спутника рукопожатием.

— Только не говори, что рад видеть меня, — ехидно произнес Арчи, пожав мужчине руку. — Судя по тому, как вспотела твоя ладонь, ты уже наложил в штаны, зная, что твои деньги окажутся моими.

Мужчины улыбались, но в их улыбках не было ни капли радости. Их улыбки больше напоминали оскал двух волков, готов вгрызться друг другу в глотки при первом же удобном случае.

— Деньги — это всего лишь бумага, — глубокомысленно изрек Коновалов и вернулся на своё место. В то время, как Арчи приветствовал остальных собравшихся за игральным столом. Мужчина, глядя мне в глаза, добавил. — Существует оплата куда слаще, чем валюта.

От его взгляда по спине пробежало липкое чувство отвращения. Невольно повела плечами, желая сбросить его пристальное внимание, что подобно слизню блуждало по обнаженным участкам моего тела.

С двумя стаканами виски в руках к игральному столу подошла Илона, поставив один из стаканов перед Арчи, второй отдала в протянутую руку Коновалова. После чего с самым гордым и высокомерным видом встала за спиной своего престарелого спутника, положив руку ему на плечо.