Потом я внимательнейшим образом изучила купчую. И вот тут-то и произошло то, чего они никак не ожидали. Приехал мой знакомый нотариус, ты его знаешь, Воеводин. Мы поехали в банк – проверять купюры. С деньгами ушел Тимур, мы втроем – я, Воеводин и Валентина, оставались сидеть в машине дожидаться его. Мне кажется, прошла целая вечность, пока его не было. Потом он вернулся, сказал, что все в порядке, Валентина прямо в машине подписала бумагу, в которой говорилось, что она получила из моих рук ровно два миллиона долларов. Еще были подписаны кое-какие бумаги, которые давали стопроцентную гарантию на оформление сделки в регистрационной палате. Потом Воеводин вышел из машины, поцеловав меня на прощанье. Я сказала, что ужасно нервничаю, но дело уже сделано и так далее. Я на глазах у своих продавцов открыла пачку с чипсами и принялась судорожно, нервно жевать и так же нервно, резко сунула им чипсы под нос. Это были чипсы с луком, очень соленые. Они-то и должны были сослужить мне хорошую службу.

Я попросила отвезти меня в Пристанное. Ну не могли люди, получившие с меня два миллиона настоящих долларов, отказать мне в моей пустяковой просьбе. По дороге мы сгрызли еще один пакет чипсов. Мне показалось, что эта парочка тоже нервничает. Думаю, у них были на то свои причины, но мне до них не было абсолютно никакого дела.

Чипсы вызвали жажду и сухость во рту. Поэтому, когда я достала из сумки термос с кофе, мне показалось, что все обрадовались. Я объяснила наличие термоса тем, что у меня пониженное давление и что мне доктор прописал пить почаще кофе. К тому же я сегодня сильно нервничала, а потому решила взять кофе с собой. Никому и в голову не пришло заподозрить меня в чем-то. Ты потом захочешь спросить меня: почему кофе? Да потому, что у него сильный запах, и он помог мне отбить другой запах… и вкус.

Мы приближались к Пристанному. Валентина, которая вела машину, сказала, что хочет спать. Я, зная, что она сейчас уже мало чего соображает, предложила ей сесть за руль. Это было самым опасным – заставить ее аккуратно припарковать машину. Она могла случайно не отпустить руль.

Тимур между тем уже крепко спал на заднем сиденье.

Мы с Валентиной поменялись местами, я села за руль, и мы благополучно добрались до Пристанного. Машину я загнала прямо во двор, подкатила к крыльцу. Зная, что меня никто не видит, поскольку дом окружает высокий забор и высоченные ели, я с трудом, надрывая живот, вытащила отяжелевшие, еще теплые тела своих так называемых продавцов и перегрузила их в свою машину. На заднее сиденье. Ну вот, собственно говоря, и все. Мой план удался! Теперь я могла спокойно вернуть Захару взятые в долг два миллиона, а сама получила целый дом! Оставалась самая малость – вывезти тела из Пристанного. Но эта задача тогда показалась мне совсем пустяковой.

Ты можешь спросить меня: уверена ли я была в том, что эта парочка мертва? Сначала я вообще не хотела об этом думать. Я знала, что они спят в машине. Но знала я и то, что той дозы отравы, которую я сыпанула в термос с кофе, хватило бы, чтобы отравить с десяток людей. В кофе было много сахара, да и сам он был крепким, потому они не сразу разобрали, что выпили. Словом, в этом мне повезло. Когда я через час вернулась к машине, чтобы посмотреть, как они там, мне показалось, что они уже не живые. Хотя внешне вроде бы выглядели, как спящие, привалились друг к другу… Любовнички. Знаешь, Яков, я сама себе удивлялась – почему мне нисколечко не страшно? Ну абсолютно?! Может, это оттого, что дело мое правое? И что кто-то там, наверху, послал мне храбрости на это дело, потому что я больше всех достойна быть хозяйкой этого дома? И что Валентина по сравнению со мной ничего такого в своей жизни не сделала, за что бы ей достался и этот дом, и квартира Минкина, и деньги, и любовник. Пожила – и хватит. Конечно, это я только тебе описываю свои искренние чувства, признаюсь в своих страшных грехах, потому как знаю – мы с тобой единое целое, и ты всегда меня поймешь и оправдаешь. Ну да, я убийца. Убила двух, в общем-то, ни в чем не повинных людей. Но смерть находит людей не только посредством убийства. Они могли случайно отравиться чем-нибудь или попасть под машину, или в аварию, или угореть в каком-нибудь гараже, как одна моя знакомая с любовником. Человек – это такое хрупкое существо. У нас нет ни чешуи, ни перьев, ни острых цепких когтей, чтобы рвать своих жертв, ни клыков. У нас есть мозги, и каждый пользуется ими так, как считает нужным. Вот и я. Использовала яд. Вместо когтей. Причем это яд опробованный. Мне одна женщина как-то в поезде рассказала, как ее сестра отправила этим ядом на тот свет свою соперницу. А ведь его можно купить в магазине. И, что самое удивительное, эту самую сестру так никто и не вычислил. Она живет себе спокойно, соперница на погосте, а бутылка с отравой – в кладовке, вдруг когда понадобится.

Ладно, Яков, на сегодня хватит признаний. Я и так много рассказала. Завтра допишу тебе письмо. А сейчас устала. Глаза слипаются. У меня был очень трудный день. Завтра поеду к Захару, я ему уже звонила, сказала, что деньги у меня, что я готова вернуть ему долг. И знаешь что? Он нисколько не удивился, когда услышал это, словно для меня достать пару миллионов долларов – плевое дело! Хотя, я думаю, он уверен в том, что ты нас не бросил, что помогаешь нам и что эти два миллиона ты просто-напросто прислал мне со своим человеком. Именно на покупку дома. Все, засыпаю. Целую тебя, мой дорогой и любимый Яков, мой муж».

– Тимур был болен? Как это? Чем? Он выглядел совершенно здоровым человеком.

Альмира смотрела на меня широко распахнутыми глазами, и я заметила, насколько она тщательно накрашена, ресничка к ресничке. Очень красивая, ухоженная, хорошо одетая и причесанная молодая женщина, глядя на которую и в голову не придет, что она готовится к похоронам любимого мужа. Не стеснялась она и того, что на кухне сидит и курит верный друг Ренат. И что удивительно – ни тени скорби на лицах обоих.

Я посмотрела на Рената.

– Вы тоже не знали о том, что ваш брат смертельно болен, что ему оставалось жить всего ничего? – спросила я прокурорским тоном.

– Нет, – пожал плечами Ренат. – А что с ним было?

– Рак, – произнесла я чуть слышно, поскольку всегда боялась произносить этот страшный диагноз вслух.

– Выходит, он меня обманывал? – Брови Альмиры взлетели вверх. – Вот это да!

– Он тебя не обманывал, а оберегал, а это – разные вещи, – я уже не могла сдерживать своего раздражения. – Он залезал в долги, он делал все возможное, чтобы обеспечить тебя с дочерью, он был даже готов к тому, что ты сразу после его смерти (а может, и не дожидаясь ее) станешь женой Рената. А ты говоришь, он тебя обманывал?

– Ладно, Рита, не перегибай палку. Думаешь, я не знаю, что он в долгах, как в шелках? И что теперь, после его смерти, мне предстоит расплачиваться с его кредиторами? Мне же придется продать квартиру, две машины. С чем я останусь?

– Альмира, посмотри на меня. Ты что же, думаешь, я не знаю, что Тимур никому ничего не должен? Что на его счетах довольно-таки большие суммы денег, не говоря уже о твоих сбережениях? Не забывай, что мой муж – следователь, неужели ты думаешь, мы это не проверили?