чтобы сэкономить место, а затем подниму морозильную камеру сюда. Закрою подвал крепким замком и передвину сюда кухонный холодильник, чтобы закрыть вход.

С глаз долой, из сердца вон.

Я перестану заниматься сексом и буду потреблять минимум живой плоти и крови, только чтобы выжить. Вступлю в одну из этих групп анонимных сексоголиков.

Я собиралась стать хорошей, черт возьми.

Вымыв и высушив тарелки, и убрав их, я разделась в последний раз, чтобы спуститься в подвал. В моих намерениях было быстро и чисто разделать мясо-из-подвала, не тратя больше времени на игры с едой, все рассортировать, и тогда все будет кончено.

Довольная тем, что приняла такое разумное решение, я открыла дверь и направилась вниз.

А потом мясо-из-подвала все испортило.

21. Рич

После того, как Кэсси оставила меня одного в этой промозглой комнате с магнитофоном, мне пришла в голову одна мысль. Моя госпожа, вероятно, устала после своих трудов. Что я мог сделать, чтобы облегчить ее бремя?

Я приостановил запись, пока мои мысли блуждали в поисках решения.

Она обещала обратить меня. Но разве заставить ее снова вскрыть запястье, чтобы я мог испить ее нектара, не станет для нее еще одним бременем? Станет. Еще как станет. А я не хотел ее беспокоить.

Глядя на морозильную камеру, я представил, как останки Хэма уставились на меня изнутри своими отверстиями в голове.

Кэсси обратила его. Его кровь - то немногое, что от него осталось, - теперь была кровью нестареющего. Как бы ни противно это было, но я, несомненно, мог бы обратиться, выпив его кровь так же, как и кровь моей госпожи. Как только эта мысль пришла мне в голову, я понял, что должен это сделать.

Она будет так довольна. Будет гордиться мной, что я догадался, как сделать так, чтобы ей не пришлось испытывать дискомфорт и мучиться, обращая меня.

В нетерпении я прополз по полу, терпя волны боли, пронизывающие мое изувеченное тело, как знак гордости за то, что я терплю это ради нее. Волоча ноги, постанывая и посмеиваясь над своей сообразительностью, я тащил свое безвольное тело по полу так быстро, как только мог, к морозильной камере и окровавленному трупу, который лежал внутри.

Когда я добрался до морозилки, передо мной встала самая сложная задача. Чтобы получить доступ к телу внутри, я должен был встать. На моих раздробленных лодыжках. Но ведь это было ради нее. Ради нас.

Прикусив губу так сильно, что пошла кровь, я подтянулся одной здоровой рукой, стараясь как можно меньше веса переносить на свои вопящие от боли ноги. Опираясь на одну руку, другой я поднял крышку. Прислонив ее к стене, я навалился на камеру и сел на край, наконец-то освободив от мучений свои нижние конечности.

Я остановился и на мгновение уставился на сочащееся, разорванное в клочья месиво, которое когда-то было человеком. Нестареющее сердце, несмотря на свою непостижимую силу, остановилось, когда просто не осталось достаточно крови, чтобы перекачивать ее по в истощенным артериям и венам.

Практически опустошенным.

Но не полностью.

В них оставалось немного крови, все еще, надеюсь, достаточно свежей и наполненной нестареющей силой, ожидающей меня.

- Спасибо, Хэм.

Я не шутил.

Затем со стоном восторга я протянул руку и вытащил его. Он был легким, как кукла. Я усадил его к себе на колени, а затем зарылся лицом в остатки его шеи и начала лакать, чавкать и сосать. Сладковато-медный вкус послал через меня волны успокаивающего удовольствия. Боль в некоторых моих ранах начала стихать.

Чем больше я брал, тем больше мне хотелось. Когда я не смог извлечь много из шеи, я начал двигать головой по всему телу, грызя и жуя кусочки плоти, жадно выискивая нетронутые вены и артерии, чтобы утолить свою растущую жажду.

Мой разум начал проясняться по мере того, как силы возвращались в мои конечности. Когда окутывающий меня туман рассеялся, я начал осознавать многие вещи, первой из которых было то, что я чертовски голоден. Я начал отрывать куски кожи и плоти от Хэма, и проглатывать их, едва пережевывая. Я некоторое время трудился над трупом, но этого было недостаточно, чтобы насытить меня. Он был сплошь кожа да кости, от него почти ничего не осталось после нескольких месяцев, проведенных в подвале Кэсси.

Я бросил его на пол и полез в морозилку. С ветчиной-Хэмом было покончено, но там было еще кое-что.

Мой разум был ясен, как никогда за двадцать один год моей жизни - если то, что у меня было до этого, можно было назвать жизнью. Первое, что я вытащил, были лишенные плоти останки головы Джейка. Я подержал ее перед собой мгновение, посмеиваясь, прежде чем швырнуть через всю комнату, где она с глухим стуком ударилась о стену над тем местом, где раньше был Хэм. На ней было не так уж много мяса.

Потянувшись за чем-нибудь другим, я вытащил гораздо более подходящий кусок мяса: крупный кусок плоти, который включал в себя верхнюю часть бедер и крестец.

Я сел обратно на пол и начал отрывать замерзшие куски Джейка. Он был холодным, твердым, уже не свежим, и ему не хватало сочности Хэма. Я был разочарован, но это помогло мне понять, почему Кэсси нравилось оставлять свое мясо живым. И почему она обратила Хэма, прежде чем прикончить его.

Не в силах есть замороженную плоть так же жадно, как поглощал Хэма, я работал над ней медленно, вместо этого позволяя себе сосредоточиться на своих мыслях.

Мои мысли вихрем кружились в голове, когда шаг за шагом приходило осознание. Не только обо мне, но и обо всем. О том, как устроен мир, о том, как функционирует общество, и как все вокруг чертовски слепы.

Люди были настолько скованы своими собственными ограничениями. Их врожденными предрассудками, предвзятыми идеями и промыванием мозгов. 99% правил, навязанных обществом, были бессмыслицей, чистейшей нелепостью.

Затем мои мысли обратились к моей собственной жизни. К обстоятельствам сложившимся непосредственно со мной.

К Кэсси.

С рычанием вгрызаясь в замерзшее бедро Джейка, я осознал еще одну вещь, пришедшую мне в голову.

Эта сука врала мне.

22. Кэсси

Я спускалась по лестнице с твердыми намерениями. Это будет мой последний визит сюда, после которого я покончу со всей этой ерундой. Я была уже на полпути вниз по лестнице, когда мой взгляд скользнул по комнате.

Что-то было не так.

Безглазая, лишенная плоти голова Джейка, лежащая на боку, уставилась на меня дырами в