Скучен день до вечера, коли делать нечего. На то, что ему нечем заняться, Давыдов пожаловаться никак не мог. Дни были заполнены под завязку, а время летело, и особенно незаметно, когда Николай изучал журналы по физике и математике, а также секретные доклады (большинство статей не поступали в открытую печать. Главной целью Института физики все же были не путешествия в соседние миры, а создание мощного, эффективного и недорогого оружия мгновенного действия).

Рабочий день закончился, когда солнце стало клониться к горизонту, Давыдов вышел из института и сел в свою машину. Слуцкий наверняка не хотел, чтобы с ним приехал кто-то еще – даже водитель. С внешней охраной тоже все было ясно – проводят до места и отбудут восвояси.

На загородную трассу Николай выехал не без робости. Нет, скорость – не проблема. И управлять машиной на автостраде гораздо проще, чем в черте города. Просто Давыдов зная, что однажды уже не доехал по этой дороге до цели. Ну, если не он сам, так его точная копия. И было в этом что-то фатальное.

Именно поэтому математик ехал тихо, скорость – не больше девяноста километров в час. На его новой «десятке» этого едва хватало, чтобы включить пятую передачу. Так, обгоняя только тихоходные грузовики и малолитражки, Давыдов и катился вперед, навстречу неизвестности. А если конкретно – в усадьбу Бориса Слуцкого.

Вот тот самый спуск, на котором разбилась «нива» прежнего Давыдова. Почему он не тормозил? Почему вылетел с дороги и помчатся по камышам? Да и вообще, зачем взял «ниву», когда у него имелся отличный новый автомобиль?

Николай замедлил движение и со спуска скатился на скорости шестьдесят километров в час. Водители машин сзади, не догадавшиеся вовремя перестроиться во второй ряд, возмущенно сигналили и мигали фарами. Давыдова это нисколько не трогало. Он едет с той скоростью, которая удобна для него. Если кому-то это не нравится – пусть обгоняет, как ему хочется. Серая «волга» сопровождения солидарно замедлила скорость, прикрывая автомобиль Николая от возможного удара сзади.

Буквально через два километра после коварного поворота Николай заметил указатель: «Разделово. Частная дорога».

Деревеньку Разделово, как писали журналисты, Слуцкий полностью выкупил у местных жителей. Скупил все дома, переселил старушек в благоустроенные районные центры, молодежь – в города. Некоторые дома попросту снес, другие задействовал под свои постройки, жилье для охраны.

Давыдов свернул на ровный асфальт, не очень характерный для проселков. Серая «волга», все время следовавшая неподалеку, прошла мимо. Впрочем, Николай был уверен, что далеко ее пассажиры отъезжать не будут.

Метров через сто проселочную дорогу преградил полосатый деревянный шлагбаум, рядом с которым стояла благоустроенная железобетонная сторожка. У шлагбаума дежурил постовой. Камуфляжная форма, суровый взгляд. Улыбка одними губами, глаза – колючие.

– Здравствуйте, – едва ли не скривившись, сказал он Давыдову. – Хотите воспользоваться частной дорогой?

– По всей видимости, так, – кивнул Николай. – Больше ведь в Разделово никак не попадешь?

– Никак, – подтвердил страж. – Проезд платный.

– Что ж, пожалуйста, – пожал плечами Давыдов.

– Въезд – пятьсот рублей.

Николай, который уже немного привык к местным ценам, удивленно поднял брови.

– Сколько-сколько?

– Пятьсот рублей. За въезд. Выезд может оказаться дороже.

– Странно господин Слуцкий встречает гостей. Вроде бы приглашал…

– Вы к самому хозяину? – переспросил охранник. – Что же сразу не сказали? Я думал, искатель приключений. Турист. Документы покажите, пожалуйста…

Николай извлек из внутреннего кармана пиджака карточку депутатского удостоверения. Охранник не рассыпался в почтительности, но и пренебрежения не проявил. Вежливо склонил голову:

– Проезжайте.

Давыдов миновал сторожку, и шлагбаум за ним тотчас закрылся. Дорога шла среди лесных насаждений. Пару раз сквозь ветки проглядывали сооружения, подозрительно напоминающие блиндажи.

Проехав с полкилометра, Николай обнаружил, что дорога разветвляется. Справа она упиралась в большие металлические ворота, слева уходила в лесок. Куда повернуть? Возвращаться в лес или стучать в ворота?

У калитки рядом с воротами, к радости Давыдова, появился человек. Он махнул Давыдову и вручную начал открывать ворота.

– Как проехать к господину Слуцкому? – спросил у него Николай.

– Да вот так. Прямо, – немного шепелявя, ответил невысокий мужчина.

– Вы, стало быть, для меня ворота отворяете?

– Ну, так больше вроде бы никого вокруг и нет? – вопросом на вопрос ответил привратник. – Доедете до дома, припаркуетесь у главного входа. Распорядитель вас встретит.

Николай тихо вздохнул. И что бы Слуцкому не жить, как все нормальные люди, в квартире? Или на худой конец в городском особняке?

Добравшись до нужного места, Давыдов все понял. Огромный серый дом с колоннами выглядел впечатляюще. Очертаниями он напомнил Николаю Ливадийский дворец в Ялте – тот самый, где встречались когда-то Сталин, Черчилль и Рузвельт. Может быть, хозяин и хотел построить дом в том же стиле? Действительно, почему что ни загородный дворец – то краснорожий уродец? Вложите в два раза больше денег и наслаждайтесь индивидуальным обликом своего жилища…

С широких ступенек к машине Давыдова спустился суховатый мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, но без галстука, в водолазке.

– Здравствуйте. Иванов. Проведу вас к Борису Михайловичу.

– Здравствуйте, – медленно произнес Давыдов, размышляя, представился ему распорядитель или перепутал с неким Ивановым, который также должен был предстать перед Слуцким. Остановился на первой версии.

– Оружие, взрывчатка у вас есть? – совершенно спокойно спросил Иванов.

– Оружие есть, – не стал отрицать Давыдов. – Табельное. Пистолет.

– Больше ничего?

– Нет.

– Хорошо, – кивнул распорядитель.

Отдать пистолет он не предложил. Довольно-таки странно. Зачем тогда было спрашивать? Или Николай теперь будет включен как боевая единица в число охраняющих усадьбу в случае внезапного нападения? Внушительная охрана наводила именно на такие мысли.

Следом за Ивановым Николай пошел по полутемным, слабо освещенным коридорам дворца – называть жилище Слуцкого «домом» просто не поворачивался язык. В убранстве комнат и коридоров царила эклектика. Ковровые дорожки сменялись полированными паркетными полами, а иногда и мраморными плитами. Впрочем, может быть, так проявлялись изыски модных дизайнеров?

Поворот, другой – и они вышли в зимний сад, в центре которого журчал подсвеченный разноцветными огнями фонтан. Около фонтана стояла женщина в восточных одеждах. Наряд ее был причудлив. Несмотря на обилие легкой, полупрозрачной ткани плоский живот дамы был полуоткрыт, нежные запястья просвечивали через разрезы рукава, да и форма ног хорошо угадывалась. Незнакомка загадочно улыбалась Давыдову. Николай несмело улыбнулся в ответ – и кого только не встретишь в таинственных уголках загородных дворцов…