- Ты какая-то странная в последнее время.

- Наверное, потому что меня все достало.

Он даже не спросил, что именно. Просто молча посеменил за мной в гостиную, где Дашка как раз расстилала диван. Видимо, моя малышка здорово испугалась. Никак иначе я ее заботу объяснить не могла. Сердце сжалось от нежности. Я подошла к дочке и крепко ее обняла. Без слов. Они сейчас были лишними. Так мы и стояли с ней, когда в доме поднялся крик! Я вздрогнула, не сговариваясь, мы обе рванули в коридор. Свекор полулежал на боку в проходе у туалета, а над ним завывала Зоя Кирилловна. А дальше скорая, приемный покой, операция… К счастью, успешная.

Домой вернулись лишь под утро. Нас встретила бледная, как привидение, Дашка.

- Ты чего не спишь?

- Не могла уснуть. С дедушкой точно все хорошо?

- Конечно. Я же тебе написала. Ты не читала, что ли?

- Читала. Но думала, может, ты соврала, ну, чтобы я не волновалась.

- С ним правда все хорошо! Завтра даже сможешь его проведать. – Я провела пальцами по растрепанным волосам дочки, та слабо улыбнулась, кивнула и пошла к себе. Хорошо, что я запретила Дашке ехать в больницу. У реанимации свекровь совсем утратила над собой контроль, принялась обвинять меня в том, что это я во всем виновата… А я, наслушавшись этого, и сама по привычке стала себя винить. Что не нашла денег на операцию раньше, что домой пришла после нападения, заставив свекра-сердечника переживать… Но потом здравомыслие все же одержало верх…

- Вадик…

- Да?

- Нам нужно поговорить.

- Что, прямо сейчас? Я устал, как собака!

- Да, сейчас.

- Ну, что там? – закатил глаза благоверный. - Если речь пойдет о матери, то ты это брось. Я в ваши склоки бабские лезть не буду. Сами договаривайтесь.

Ах, вот как. Может, он и прав, если бы это можно было назвать бабскими склоками. А так… это просто бесконечные нападки, которые я терпела почти шестнадцать лет. Но больше не могу…

- Я считаю, что нам лучше жить отдельно.

- Ты считаешь… - перекривлял меня муж. - Лучше посчитай, во сколько нам обойдется съем!

- Если ты, наконец, найдешь нормальную работу – потянем!

- Опять ты завелась! Меня это начинает доставать, Марина. Я не железный! И всякому терпению приходит конец. В последнее время ты просто невыносима!

- Правда? Ну, что ж… Думаю, тогда тебе стоит со мной развестись. – на одном дыхании выпалила я и… удивилась тому, какое облегчение испытала, впервые себе позволив произнести это слово вслух. А ведь раньше я и мысли о разводе не допускала. Как так? Что скажут люди? Они ведь так удивлялись, что мы все еще держимся, несмотря на ранний брак, которому все предрекали крах. Развестись – значит подтвердить все их гаденькие домыслы, которые меня преследовали, считай, всю жизнь. Подумать только, какие глупости имели надо мной власть! Какие нелепые страхи…

Вадик приподнялся, опираясь на локоть. Смерил меня презрительным взглядом:

- Поговорим завтра, когда ты придешь в себя.

Это была его извечная тактика. Уходить в сторону… Своим игнором он меня наказывал все выходные. Но если раньше я бы непременно сделала все, чтобы поскорее вернуть расположение мужа, то теперь мне на него было плевать! Я просто игнорировала его в ответ.

- Зря ты так ведешь себя, Марина.

- Как так? – не мигая, уставилась я на свекровь.

- Вызывающе! Вадик – мужчина видный. Возраст у него сейчас опасный. Надоест пила дома – найдет себе отдушину, будешь потом локти кусать. И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Опять в телефон уткнулась… - добавила зло. – Что ты все ищешь?

- Ищу? Квартиру…

- Какую еще квартиру?

- Съемную. Как-то слишком затянулось наше совместное проживание, Зоя Кирилловна. Думаю, вот, пришла пора съехать.

Знаю… Так нельзя! Но какое же удовольствие я испытала, увидев ее вытянувшееся лицо. Какое невозможное удовольствие…

- Зачем это? Тебя что, выгоняют? Или, может, деньги лишние появились?!

- Ох… Как незаметно пролетело время, – вскочила я. - Даш! Ну, что там, ты собралась?

Дашка вышла из своей комнаты с огромным рюкзаком наперевес. Я наклонилась, чтобы обуть туфли. За спиной пыхтела свекровь. Ну, и к черту! Мне уже было плевать. Выходные, которые казались мне бесконечными, закончились. Меня ждала новая встреча с Федором, и все мысли были только об этом.

В школу приехали к звонку – чертовы пробки. Дашка выскочила из машины и побежала ко входу козленком. Я тут же отъехала, чтобы освободить проход. От нетерпения дрожали руки. Но как бы я ни торопилась, все равно опоздала в офис. Влетела в приемную, сдергивая шарф. Толкнула дверь в кабинет Таирова, но она оказалась закрытой.

- Шеф не появлялся? – выглянула в общий кабинет.

- Не появлялся.

Я немного расстроилась, но делать нечего – работы полно. И я заставила себя ей заняться. Он позвонил мне лишь через час…

- Да!

- Привет.

- Привет… - тихо, интимно. Федор откашлялся.

- Меня сегодня не будет, - все внутри оборвалось, - Димка заболел. Оставить его не с кем.

- Хм… Ладно. Что мне делать? Всех предупредить? Перенести встречи? – я попыталась сосредоточиться на главном.

- Угу. Предупреди. А потом собирай документы и дуй ко мне.

- В каком смысле?

- В прямом. Я сейчас сброшу адрес.

Я знала, что Федор живет неподалеку, но почему-то думала, что его квартира располагается в новостройках, опоясывающих парк. Однако я ошиблась. Приехав по адресу, я обнаружила перед собой старинный, недавно отреставрированный дом. Я все время почему-то считала, что в таких располагаются либо административные здания, либо… музеи. А тут вполне себе жилой. Задрав голову, я осмотрела красивущую лепнину, большие окна с пилястрами и кронштейнами, выкрашенные краской на пару оттенков светлей основного фасада. Пока я глазела по сторонам, из подъезда вышла дама с собачкой. Именно дама… В шляпке и красивом плаще. Я будто в другое измерение попала. Лет так на сто пятьдесят назад…

- Девушка, вы куда?

- Ох! – выдохнула я. - К Таирову. В пятнадцатую.

- Да-да, Федор Степанович предупреждал…

Я улыбнулась вахтерше и зачарованно уставилась на огромную парадную лестницу. Каждая ступенька приближала меня к неизвестности. Что меня ждет? Зачем он позвал меня? Есть ли в этом какой-то тайный смысл? Или… Татьяну Викентьевну он тоже приглашал, если того требовали обстоятельства? Это вообще нормально? Судя по тому, что в офисе никто не удивился, наверное, да. Я остановилась у массивной деревянной двери, сделала несколько вдохов. Лифта в доме не было. И я немного запыхалась. Сердце тарахтело в груди…