разорвать кожу, но безуспешно. Пользуясь тем, что Искандер ударил дальше, чем обычно, Ливий контратаковал — его ладонь ударила по наконечнику копья снизу. Взмахнув рукой, будто колесом, Волк отбросил оружие Искандера вверх. Разумеется, завоеватель Запада не стоял столбом. Он пытался вновь атаковать, но удар по копью перенаправил часть силы — сразу управиться с копьем Искандер не смог.

Это был новый прием Ливия — Колесо. Он относился к Стилю Воды, построенном на Бай-то. Когда Ливий только создал этот прием, то с легкостью мог заставить Искандера упасть. С тех пор многое поменялось — завоеватель Запада подстроился под перенаправление и старался больше налегать на скорость, чем на силу.

Настала очередь Ливия. Ладони били быстро и сильно, Искандеру приходилось защищаться, держа древко копья двумя ладонями. «Стиль Огня: Лапы Огненного Тигра» — еще один новый прием в арсенале Ливия. Лапы Тигра с поражающей скоростью менялись под стихию огня, они будто были созданы для этого. И пусть Ливий владел руной Хон не очень-то хорошо, Лапы Огненного Тигра стали одним из первых приемов нового стиля.

Копье треснуло. Искандер отбросил оружие и ударил кулаком. Это был Императорский удар, ради которого завоевателю Запада пришлось проигнорировать несколько мощных атак Ливия.

Шквал Лап Огненного Тигра закончился. Императорский удар должен был попасть, но Ливий будто исчез, хотя он не делал никаких движений.

Благодаря тренировкам Мудрейшего Волк в идеале освоил Шаги Предков. И обучился приему, который мастер Са применил в бою против златоглавцев.

«Новый» прием Ливий назвал «Отражение». Из-за того, что ты двигаешься, почти не меняя положение тела, для врага создание ощущение, будто ты стоишь на месте, хотя уже начинаешь уклоняться от атаки.

Ливий оказался за спиной у Искандера. Ладонь дотронулась до шеи завоевателя Запада до того, как тот успел повернуться.

— Твоя взяла, — сказал Искандер.

Глава 10

Стиль Пятиконечной Звезды

— Если что-то тронешь…

— Знаю, знаю, — покивал головой Искандер.

Может, завоеватель Запада и съел грушу, да и пытался в прошлом поглотить душу Ливия, все же он здорово помог в тренировках. Держать его взаперти не хотелось, поэтому Волк разрешил Искандеру находиться в Божественной медитации.

Разумеется, доверять завоевателю Запада Ливий не собирался. И сделал так, чтобы Искандер не смог уйти с небольшого каменистого плато. Оказалось, что достаточно вслух сказать указания — и мир Божественной медитации просто уничтожит инородный элемент в лице Искандера, если тот нарушит правила.

Сегодня Ливий завершил тренировку. Сначала он хотел назвать свой стиль первым пришедшим в голову названием — Стилем Пяти Стихий. Название напрашивалось само. Но Ливий не был бы собой, если бы не придумал для такого грандиозного стиля имя поинтереснее.

«Стиль Пятиконечной Звезды». Никаких упоминаний стихий. Ливию даже хотелось назвать стиль «Пятиугольник», но решил, что так будет слишком просто. А вот Стиль Пятиконечной Звезды — самое то.

Каждый конец звезды отвечал за стихию. А каждая стихия — за стиль боя. Верхний конец Ливий посвятил дальним атакам, завязанным на стихии воздуха. Левый и правый концы — двум атакующим стилям ближнего боя, Стилю Огня и Стилю Молнии. А стояла звезда на двух защитных концах — Стиле Земли и Стиле Воды.

В двух направлениях — в создании своего стиля и в Технике Семи Свечей — Ливий двигался почти на одном уровне. Можно было оттачивать свой стиль и дальше, но Волк решил, что бой с Искандером — последний в ближайшее время. Пусть Ливий и сражался с завоевателем Запада и другими противниками, которых встретил в своей жизни, вечно стоять на одном месте было нельзя.

У него совсем не было времени развивать тело или ядро. Разумеется, развитие шло само по себе. Для того, чтобы ядро не обгоняло тело и дальше, Ливий перед каждым заходом в мир Божественной медитации тратил ярь из ядра на развитие тела. Примерно через сутки Волк выходил, вновь тратил энергию, а потом погружался, чтобы сражаться с Искандером дальше.

Так развитие ядра замедлилось, а развитие тела, наоборот, немного ускорилось. Но этого было недостаточно. Ливий не применял Парад Небес и Земли или Закалку Трехсот Монахов. Все, что было у Волка — Дыхание Бога, которое он применял, пока дрался с Искандером.

И больше чем за год тренировок Дыхание Бога подтянуло тело, почти довело его до состояния ядра. Если бы Ливий отбросил Путь Ядра, то тело сейчас находилось бы на уровне позднего Мастера. Но пока не пикового.

— Хон, — сказал Волк, привычно зажигая свечи.

Ярь двинулась по кругу. Пламя на каждой свече не тухло, а перемещалось в поток энергии. Нельзя было тащить по всей комнате волну огня. Приходилось подбирать каждый огонек и закрывать его в защитную оболочку из энергии.

Ярь прошла полный круг. Концентрация Ливия достигла пика, и энергия двинулась на второй круг. Свечи зажигались одна за другой. После пятой Ливий почувствовал, что теряет контроль. Оставалось немного, но держать ярь было сложно. После шестой свечи энергия задрожала — задрожал и закованный в ярь огонек. Собравшись, Ливий завершил круг.

Все семь свечей горели.

— Я смог, — с довольной улыбкой сказал Волк. Техника Семи Свечей забрала прорву времени, и все же Ливий смог освоить технику полностью.

Оставалось сходить к Мудрейшему и заявить о завершении тренировок. Встать Ливий не успел: он услышал слова в своей голове.

«Ты смог ее освоить. Ты можешь научиться шептать. Мир говорит с тобой, все вокруг говорит с тобой. Отвечать можно только шепотом, человек может только шептать. Шепот, ничего больше, кроме шепота. Шепчи в ответ, говори шепотом. Усмири гордыню, говори шепотом».

Говорил слова Шепот — тот самый Бессмертный, с которым Волк столкнулся на Севере. Тогда Ливий не понял, что ему нашептали в ухо. Но теперь слова Шепота обрели форму. «Возможно осознаешь», — сказал тогда Бессмертный. Ради этого Ливий нашел Технику Семи Свечей и осваивал ее так долго.

После наставлений Шепота в голову хлынули слова. Можно было подумать, что это — заклинание, но это были обычные слова — какого-то древнего и давно забытого языка. С помощью этого языка люди могли общаться со всем, что их окружает. И охотнее всего на разговор шла ярь.

— Больно, — тяжело дыша, сказал Ливий. Слова Шепота, все это время прятавшиеся в темном угле разума, вышли на свет, поразив Волка самим своим существованием.

Боль прошла не сразу. И желание попробовать новые знания в деле возникло не сразу. Ливий понимал, что должен это сделать до того, как уйдет с корабля Мудрейшего, но пока просто опасался «шептать». Боль звучала в отдалении, и Волк понимал, что разум не готов к новым знаниям полностью.

Поэтому Ливий просто перебрался на кровать и заснул.

Длинные