«Слава Богу! – облегченно вздохнул Артур. – Какой же я был дурак, что поехал в это гиблое место!».

Друзья вышли из своих машин, чтобы отцепить трос. Из машины Артура целыми ручьями лилась вода вперемешку с илом.

– Ура! – ликовал Артур.

– Да уж, – отцепляя трос от своей машины, буркнул Руслан.

– Прости! Прости, друг! Я был не прав! Я хотел найти новый путь.

– Слушай! Ты хочешь как можно скорее помочь своей подруге?

– Да! – с полной искренностью ответил Артур.

– Ты не хочешь остаться надолго или погибнуть в этих джунглях из-за какой-то оплошности?

– Нет, – виновато повесил голову Артур.

– ТОГДА! ДЕЛАЙ! ТО! ЧТО! Я! ТЕБЕ! ГОВОРЮ!!! – безжалостно, чеканя каждое слово, изрек Руслан.

– Прости! Прости! Я осознал свою ошибку. Я буду меняться и работать над собой. Я не буду больше соперничать с тобой! Ты в этом деле петришь больше – ты и командуй парадом!

– Хорошо. Проверим, – смягчая тон, сказал Руслан. – Теперь отцепляй веревку и сматывай ее.

– Сушить не надо?

– Сушить вечером у костра будешь. Сушить надо твою машину. Глуши движок. Вытаскивай коврики, вычерпывай воду.

– Прости? Чем?

– Бери тряпку и суши ею. Видел, как моют пол?

– Видел.

– Вот так и суши.

– Нет вопросов.

Артур безропотно повиновался. Он заглушил движок, вытащил коврики, разложил их на солнышке и затем стал промакивать тряпку в воду на полу машины и отжимать ее на дорогу. Работал он быстро, и довольно скоро пол машины стал почти сухим.

– Тебе еще повезло, что машина со шноркелем.

– Прости, не понял? Это фамилия что ли такая?

– Нет. Это та пластиковая труба, которая торчит сбоку от тебя.

– А! Вот эта? А зачем она?

– Вот эта. А затем, чтобы ты спрашивал.

– Я серьезно.

– Это воздухан.

– Что?

– Воздухозаборник. Им машина набирает воздух. Без него бы она забирала воздух снизу. Обычно выход воздухозаборника делают где-то над колесом. А ты, сам понимаешь, утопил машину «по самое не могу». Мог бы нахлебаться воды и остаться тут надолго.

– Ничего не понял.

– Короче! Если бы у тебя не было шноркеля, то машина вместе с воздухом нахлебалась воды. Если бы вода попала в двигатель, то произошел бы гидроудар. Движок клинанул, и ты остался бы тут со своей машиной до прихода сюда цивилизации. На обозримые 100–150 лет.

– Шутишь?

– Конечно, шучу! А поскольку твоя машина подготовлена ко всякого рода контролируемым и неконтролируемым глупостям, то считай, что тебе повезло! И еще тебе повезло, что ты не залил свечи. Но об этом потом. Долго рассказывать.

– Знаешь, я, кажется, стал понимать, почему мы видели табличку «Дорога не для тебя!».

– А! Ту, что в начале дороги? Хорошая табличка.

– У нее может быть даже тайный эзотерический смысл.

– Какой? – заинтересовался Руслан.

– Это в том смысле, что таким дураком, как я есть, я не могу по ней проехать. Значит, я должен измениться, поумнеть. И когда я изменюсь, то того прежнего дурного меня, каким я начал этот путь, уже не станет. Поэтому это «Дорога не для тебя»!

– Правильно мыслишь! Интересно очень!

– Да, видать, не зря мы поехали в эту поездку. Кажется, я уже что-то стал понимать. Немного страшновато. Но это нормально. Как говорится, не обжегшись, нельзя вынуть пирожки из печи, или страх – отец Сознания.

– Проверим тебя! – подмигнул другу Руслан, – Ладно. Машину просушил?

Артур утвердительно кивнул головой.

– Бери коврики с собой – вечером у костра посушишь. Садись и поехали.

Артур уже в более спокойном и собранном состоянии сел за руль, и друзья тронулись в дальнейший путь. Вначале дорога пошла немного в горку, потом выбралась на ровное место. Все шло гладко. Артур даже стал насвистывать свою любимую мелодию. Настроение у него снова стало приподнятым и жизнерадостным.

Через некоторое время машина Руслана снова остановилась.

– Впереди небольшой родник и размокший участок дороги. Выйди, посмотри, – сказал он по рации Артуру.

Артур вышел из своей машины и подошел к новому препятствию.

– Здесь бьют родники. Сейчас мы пересекаем небольшой ручеек, который они образуют. Дорога здесь немного разбита, но видишь эти палки?

Артур увидел целое нагромождение самых разных палок, которые устилали землю в этом месте. Толстые и не очень, целые срубленные тонкие деревца валялись здесь, набросанные в хаотичном порядке, устилая дорогу.

– Что это? – удивленно спросил Артур.

– Это та опора, которая поможет нам проехать по этому месту и не завязнуть в болотистой почве. Настил, так сказать.

– А! Понятно. И кто, интересно, все это здесь сделал?

– Наверное, тот, кому принадлежал старый крашеный трактор, – расхохотался Руслан.

– Он что, получше ничего не мог придумать?

– А что ты хочешь? Чтобы тебе тут асфальт положили и везде указателей понаставили? «Великая и мудрая Праджна. 5 км налево», «Осторожно, крутой поворот».

– Понятное дело. А что они тогда тут делают?

– Наверное, волок у них тут или еще что-то.

– А что такое волок?

– Волок – это непостоянная дорожка, по которой лесники ездят в лес за дровами. Волоки, бывает, расходятся в разных направлениях от основной дорожки, и она исчезает. Кстати, меня почему-то не покидает такое ощущение, что и эта дорожка вскоре исчезнет.

– Да? Посмотрим. А что нам теперь делать?

– Ты должен отключить пониженную передачу, но передок не отключай. Немного разгонишься и на скорости проскочишь этот участок. Только сильно не гони. Так, не очень быстро. Понял?

– Понял.

– Земля топкая – если будешь ехать медленно – закопаешь машину. А если слишком быстро поедешь – палок нацепляешь в ходовку.

– Не вопрос. Все сделаю, как скажете, начальник! – браво ответил Артур.

– Вот и славно. Я тогда пойду первым, а ты смотри.

С этими словами Руслан сел в машину, переключил скорости, немного разогнался и с ходу проехал по сложному месту. Палки под машиной немного сыграли, поменяли свое положение, но все прошло гладко. Отъехав на значительное безопасное расстояние, он вышел из машины с рацией и скомандовал другу:

– Поехали!

Артур отключил пониженную скорость, немного сдал назад, разогнался и с ходу промчался по илистому местечку, прямо по груде хаотично лежащих палок. Вранглер радостно перескочил через сложное местечко, весело ухмыляясь при этом.