— Господи, Илья! — сказал Ранган. — Мы это уже проходили!

— Хватит! — сказал Майерс. — Выключайте это, Шанкари. Сейчас же.

Копирование было выполнено на 91 процент. Черт, черт, черт! Ведь будет ясно, что они пытались что-то изменить!

Ранган начал возражать, но Майерс поднял руку.

— Подождите! — сказал Майерс. Он поднес палец к правому уху, заткнул его и отвернулся в сторону, явно кого-то выслушивая.

Кейд затаил дыхание.

[выполнено 96 процентов]

[выполнено 98 процентов]

Он сделал выдох, нервно царапая ручкой по столу. Майерс недовольно посмотрел на него и отступил на полшага назад.

[выполнено 100 процентов] Кейд перешел к своему окну терминала, чтобы изменить даты и временные отметки файлов. Выполнена одна последовательность, вторая…

Майерс убрал руку от уха и окинул их взглядом.

— Я сказал выключить. Сейчас же.

Оставалась еще третья последовательность…

Ранган сглотнул, кивнул и выдал команду на отключение.

«Виндоуз» стала завершать работу. Изменение последней отметки времени… Кейд нажал ВВОД в ментальном окне терминала, команда стала выполняться. Пошло ее выполнение, выполнение, выполнение…

Команда выполнена.

Спустя долю секунды окно терминала замигало и исчезло. Сеанс прерван хостом. Мгновение спустя исчез виртуальный жесткий диск SanchezLab018. На экране появилось счастливое лицо, символизирующее выход из системы. Кейду хотелось закричать от радости. Но он этого не сделал.

— Унесите это в машину, — велел Майерс Льюису. Второй опер принялся отсоединять штекеры и собирать оборудование. — Теперь давайте заберем ваши запасы нексуса.

Спустя десять минут они вышли из здания. Дело было сделано. Майерс получил все. Ну, скажем, почти все.

Уоррен Беккер закончил чтение расшифровки всех трех технических брифингов по нексусу. Материал вызывал тяжелое чувство. Потенциал технологий принуждения был огромен. Рабство, проституция — все, что угодно. Он подумал о своих дочерях-подростках, о том, что видел «в поле», о тех ужасах, которые способны творить некоторые люди, и постарался выбросить это из головы.

Геополитические аспекты были не менее ужасны. Дистанционные убийства. Низложение политических противников. Все, что делают китайцы, только доступное по дешевке. Эту технологию нельзя выпускать на свободу.

Он продиктовал служебную записку, обозначив то, что они обнаружили, пометил ее грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и направил ключевым фигурам в УПВР, МВБ, ФБР, ЦРУ, госдепартамент и Пентагон.

После этого он открыл на своем терминале еще один файл и просмотрел его содержание. Президентский указ 594 — «Об уничтожении и недопущении создания неконтролируемых нечеловеческих интеллектов». Сценарий 7с — РОЕВОЙ ИНТЕЛЛЕКТ. Он долго смотрел на него. Можно ли использовать нексус для создания боргов? На допросе Ильяна Александер об этом говорила. Он продиктовал еще одну служебную записку, посвященную этой возможности, и отправил ее по инстанции в Белый дом. Это уже выходило за пределы его компетенции.

Он посмотрел на часы. 9 вечера, воскресенье. Клэр будет расстроена. Он собрал свои вещи и направился к двери. Свет погас, помещение автоматически за ним закрылось.

В кабинете Хольцмана горел свет. Беккер заглянул туда. Хольцман был на месте и работал со своим терминалом.

— Мартин, — сказал Беккер, — вы что-то задержались.

Хольцман коротко взглянул на него.

— То же самое я могу сказать и про вас, — ответил он. — Разве вам не пора уже быть дома с Клэр и девочками?

Беккер криво улыбнулся и слегка приподнял свой портфель.

— Я как раз туда направляюсь. Что у вас получается с уровнем риска для нексуса-5?

Хольцман пожал плечами.

— Если нексус-5 когда-нибудь вырвется на свободу, он распространится со скоростью лесного пожара. Постоянная интеграция означает, что для пожизненного эффекта пользователю понадобится всего одна доза. Со стороны поставщиков с этим невозможно бороться.

Беккер мрачно кивнул.

У нас не хватает средств, думал он, не хватает кадров. С каждым годом борьба становится все тяжелей.

— И потенциал злоупотреблений высок, — сказал Беккер.

— Это как раз не проблема, — ответил Хольцман.

— Пардон? — Беккер приподнял бровь.

Хольцман вздохнул.

— Проблема заключается в том, что польза от него очень велика. Люди найдут тысячу способов использовать что- нибудь этакое. Общение. Развлечения. Применения, связанные с душевным здоровьем. Образование. Потенциал здесь огромен. Спрос будет безудержным.

Беккер прищурился.

— Мартин, это же абсолютно противозаконно, причем с разных точек зрения. Подумайте о потенциале принуждения, о злоупотреблениях, которыми уже занимаются китайцы…

Хольцман махнул рукой.

— Ну конечно! Все это связано с отрицательными сторонами. Но не забывайте о положительных. — Он нахмурился. — Это не то, ради чего я сюда пришел.

Беккер покачал головой.

— Мартин, я понимаю, что вы расстроены. Но вы же знаете ситуацию. Одни только последствия, связанные с транслюдьми…

Хольцман нахмурился.

— Разве это так плохо — стать умнее, коснуться другого сознания? Вы уверены, что мы поступаем правильно?

Беккер замер на месте. Неужели Хольцман действительно так сказал?

— Мартин, вы устали, — медленно, тщательно подбирая слова, сказал он. — Мне кажется, вам пора идти домой. Анна будет рада вас видеть.

Он повернулся и тихо вышел, оставив Хольцмана наедине со своим терминалом и своими мыслями.

Подготовка Кейда к операции началась немедленно. В понедельник вечером ему велели явиться в аудиторию 3004 корпуса медико-санитарных дисциплин. Там он встретился со своим тренером Кевином Накамурой. Накамуре было около сорока лет — стройный, серьезный мужчина с седыми висками.

По его словам, он работал в ЦРУ, но сейчас помогал своему прежнему работодателю — УПВР. Они с Кейдом будут встречаться по вечерам в течение восьми недель, оставшихся до бангкокской конференции Международного общества нейробиологов. Накамура научит Кейда держать язык за зубами — лгать так, чтобы этого не заметили. Он проработает с Кейдом потенциальные сценарии взаимодействия с Шу и соответствующие стратегии. И вместе они внедрят в воспоминания Кейда фальшивую личность, которую тот при необходимости сможет активировать.

Большая часть тренировки проводилась с помощью очков и наушников виртуальной реальности и портативного стрессометра. Виртуальная Шу вела с Кейдом виртуальные беседы, во время которых он должен был обманывать, скрывать свою причастность к УПВР и свой контакт с ним.