Как и следовало ожидать, реакция Елизаветы была простой: пусть сначала подпишет Эдинбургский договор!

И снова перед королевой Марией стоял рыжий Трокмортон, а его глаза бегали по сторонам, не желая выдавать мысли посла. Услышав требование Елизаветы, Мария возмутилась: ее заставляли своими руками подписать отказ от английской короны!

– Я в крайней на себя досаде, надо же было мне так забыться – просить вашу повелительницу об услуге, в которой я, в сущности, не нуждаюсь… Когда б мои приготовления не подвинулись так далеко, быть может, недружественное поведение вашей августейшей госпожи и помешало б моей поездке. Однако теперь я полна решимости отважиться на задуманное, к чему бы это ни привело!

Всего на мгновение глаза посла все же остановились на лице королевы:

– Ваше Величество, позвольте напомнить Вам ситуацию с гербом. Внеся в свой герб английскую корону, Вы довольно недвусмысленно дали понять о своих претензиях… Королеве Елизавете (он старательно подчеркнул голосом титул) есть о чем беспокоиться, ей не нужны в ее владениях претенденты на ее корону.

Конечно, это была высочайшая дерзость, но отвечать-то нечем! Мария промямлила что-то про давление свекра и попыталась опровергнуть намерения захватить английский трон. И снова глаза посла прошлись по лицу юной королевы, он просто-таки расплылся в сладчайшей улыбке:

– Тогда все вопросы будут немедленно устранены! Единственный пункт Эдинбургского договора, который касается лично Вас, – отказ от попыток захвата английской короны. Подпишите его, и королева Елизавета будет считать Вас своим другом и дорогой гостьей!

Дальше последовали хитрые дипломатические увертки, Мария сделала все, чтобы избежать прямого ответа на столь простое предложение. Казалось бы, чего проще: подтверди, что ты не намерена захватывать чужую власть, если это так, но Мария крутилась ужом, обещая посоветоваться со своим парламентом, с шотландскими родственниками, с лордами… Бровь Трокмортона насмешливо приподнялась:

– Но почему нужно советоваться с парламентом или лордами, если именно они подписали договор в своей части и, несомненно, знакомы с этим пунктом?

Трокмортон отдал должное великолепному умению Марии Стюарт лавировать, изворачиваться, уходить от честного ответа, только чтобы не подписывать своего отказа от попыток захвата английской короны! Посол так и не смог добиться от королевы вразумительного объяснения, почему она не желает признать Эдинбургский договор.

Вечером, сидя с бокалом вина у камина, он говорил своему приятелю Клоду почти восхищенно:

– Она настолько увертливая и скользкая, что никакой угорь не сравнится! Достойная противница моей королеве по части изворотливости. Забавно будет посмотреть, кто кого переиграет! Целый час беседовать и не сказать ни единого слова, за которое можно было бы зацепиться! Ложь, ложь и еще раз ложь! Внешне невинное очаровательное дитя с чистыми, ясными глазами, а на деле змея даже не с двумя, а всеми десятью жалами, и на каждом по стакану яда! Я восхищен!

– Уж не собираешься ли ты перейти от своей Елизаветы к ней?

– Упаси господи! Эта красавица абсолютно уверена, что все в мире принадлежит ей!

– Разве это плохо?

– Такие очень быстро падают и очень сильно бьются, мне достаточно своих шишек, не стоит добавлять королевские.

Немного подумав, он вдруг добавил:

– Лучшим выходом для нее было бы замужество с сильным и уверенным в себе мужчиной, который бы взял в свои руки все, оставив ей только наряды, развлечения и альковные дела. Сама себя она заведет в такие дебри, из которых не выберется!

Приятель Клод был английским агентом, а потому язык за зубами держать умел отменно, дальше камина этот разговор не вышел. Но если бы они знали, сколь прав был в своих пророчествах Трокмортон!

Королева Елизавета по совету своего разумного канцлера Уильяма Сесила отказалась от требования к Марии подписать договор, в конце концов, теперь было все ясно: шотландка возвращается на родину в надежде все же перебраться в Лондон, и никаким ее заверениям в дружбе верить не стоит! Сделав такие выводы, английская королева успокоилась и согласилась на пребывание в своих водах Марии Стюарт, но та уже закусила удила, заявив, что ни в чьих разрешениях не нуждается!

Веселый смех Елизаветы Тюдор означал, что противостояние двух королев началось…

Елизавета Тюдор была третьей в очереди на трон после своих брата и старшей сестры и получила его после их бездетной смерти. Она нисколько не сомневалась в своих правах на трон, и сомнения наследницы по боковой линии Стюартов на ее место смешили бы английскую королеву, если бы не были поддержаны французской армией. Но после заключения Эдинбургского договора, до тех пор пока он не нарушен и не разорван, Елизавета могла не беспокоиться. Шотландка отправляется из Парижа в Эдинбург? Это свидетельствовало только о том, что ее выставили из Франции. Конечно, Екатерина Медичи не из тех, кто не способен ради дела переступить через свою неприязнь, но пока она этого не сделает, слишком живо воспоминание о какой-то сильной обиде. Да и пока Франции хватало своих забот, а английские агенты помогут этим заботам не прекращаться…

Как ни тянула время Мария Стюарт, а отправляться пришлось, иначе могли уже не намекнуть, а сказать открыто. Такого унижения она бы не вынесла.

Последнее, что сделала Екатерина Медичи для ненавистной теперь бывшей невестки, – организовала ей не менее роскошные проводы, чем когда-то Диана де Пуатье встречу.

В Сен-Жерменском дворце в тот вечер было довольно людно, посмотреть, как королева Екатерина Медичи будет выставлять из своей страны (под видом торжественных и прочувствованных проводов) бывшую невестку Марию Стюарт, собралось немало любопытных. Поэты наперебой сыпали горестными рифмами, пытаясь выразить сердечную боль от исчезновения такой звезды с небосклона Франции. Твердили, что попросту не смогут творить без ее присутствия!

Екатерина Медичи, услышав такие стенания от Ронсара, с насмешкой посоветовала:

– Езжайте следом за Марией!

– Не могу! – прижал руки к груди поэт, старательно выдавливая на глаза слезы.

– Почему? Вы уже однажды следовали в Шотландию за Мадлен Французской, что вам мешает повторить этот путь?

Поэт что-то забормотал о трудностях пути и невыносимом климате северной страны…

– О, да, там нет столь изысканного общества, таких дворцов, таких парков! Но не сомневаюсь, королева Мария довольно быстро все это создаст! Помогите же ей!

– Ваше Величество, а не лучше ли оставить Ее Величество Марию здесь? – попытался схитрить кто-то из придворных.

– Королева должна править в своей стране и жить в ней же! Когда ее нет на месте, происходят разные неприятности. Это убедительно доказали последние годы в Шотландии. Не сомневаюсь, что наша прекрасная Мария сумеет навести там порядок и доказать, что она настоящая королева!