чисто за счёт этого я должен был вернуть силу пика десятой ступени, что в этом мире соответствовало тридцатому рангу. А мировую ауру, полученную из сердец драконов, я собирался использовать для очень много каких интересных штук.

Так что, когда маркиз в следующий раз появится на острове Пустого Дракона, что обычно случалось не реже раза в пару недель, у меня уже будет, чем его встретить.

Самым же приятным во всём этом было то, что по приказу первого принца меня перевезли на остров тайно, ни в каких бумагах я не значился, квот на убийство не имел, и мог охотиться без чьего-либо присмотра, что, разумеется, было мне только на руку.

Правда, получил я такой карт-бланш в основном потому, что принц, да и все остальные, кого поставили в известность обо мне, похоже, не понимали до конца, зачем мне охота. Даже граф Сайлот, которому я непрозрачно намекнул, что графа Райнора я сожрал, насколько я понял по его оговоркам, был искренне убеждён, что драконы мне нужны лишь для тренировки.

Возможно, это был самообман, и они просто отказывались верить, что я, пусть и являюсь Майигу, могу всерьёз думать о том, чтобы жрать драконов. А может быть такая мысль им в принципе была настолько чуждой, что никому не пришла в голову.

Когда на мой вопрос: «И, что, могу убивать без ограничений?», — граф ответил: «Ну, от исчезновения десяти-двадцати драконов остров не опустеет», — я понял, насколько они не понимали, на что подписывались. Тем не менее, отговаривать или переубеждать я, разумеется, никого не собирался.

Под покровом темноты, чтобы не попасться курсирующим вокруг острова патрулям, меня переправили на него на маленьком юрком катере. С его борта я спрыгнул с почти километровой высоты на земли острова Пустого Дракона и, благополучно избежав нежелательного внимания, скрылся среди деревьев.

Следующие несколько дней я ощущал себя будто бы в самом настоящем раю. Не сказать, что драконов на острове было прямо МНОГО. Всё-таки, даже не нуждаясь в тоннах мяса благодаря тому, что их тела естественным образом поглощали энергию из окружающего пространства, как и у всех монстров, драконы были слишком огромными, чтобы жить по десятку особей на квадратный километр.

Тем не менее, на острове площадью в почти два миллиона квадратных километров, их были десятки тысяч. И все они принадлежали мне.

Начал я с самых маленьких, чтобы проверить некоторые свои идеи. По крайней мере из тех, что, в отличие от совсем мелких детёнышей, уже обитали отдельно от своих родителей.

В мире Драконьих Островов, драконы, даже обладая огромной мощью, не могли развить интеллект человеческого уровня, оставаясь, по сути, просто очень сильными зверьми. И потому охота на них была куда проще, чем убийство даже самых слабых Майигу в Тейе на Эвфере.

По сути всё, что от меня требовалось — это убедиться, что поблизости от цели нет других драконов, которые могли бы вступиться за мелочь или просто разозлиться из-за появления чужака. А потом просто налететь на мирно лежащую чешуйчатую тварь размером с КАМАЗ и одним точным движением пробить череп.

Сила таких мальков соответствовала примерно двадцатому человеческому рангу, так что сопротивления мне оказать они не могли никакого. А потом я перекидывался в истинный облик и за несколько минут с удовольствием поглощал драконьи туши, не оставляя ничего, даже костей.

И хотя никакого реального влияния на мою силу настолько слабая пища оказать не могла, даже от их пожирания я вскоре заметил определённые эффекты.

Во-первых, после третьего-четвёртого десятка я заметил, что моя форма, остававшаяся неизменной уже на протяжение где-то месяцев трёх, начала меняться.

В Тейе на Эвфере я тоже активно пожирал ящероподобных монстров и Майигу, из-за чего сам в какой-то степени стал походить на дракона. Тем не менее, ключевым словом было именно «походить». Все сходства в основном касались внешних проявлений вроде чешуи и характерных черт морды.

Теперь же, сидя на диете из чистейшей драконятины, даже такой «диетической», я начал замечать трансформации, запустившиеся и внутри тела. Пока незначительные, но сам факт их возникновения был показателен. Причём всего несколько десятков крылатых ящериц оказали эффект больший, чем тысячи и тысячи сожранных до того монстров.

И я точно знал причину этого: мировая аура. Сделав драконов единственными существами, связанными с миром, местный Руйгу оказал мне огромную услугу. Потому что, пожирая пропитанные мировой аурой тела драконов, я отчётливо ощущал, как она впитывается в мои плоть и кровь, укрепляя и питая каждую клеточку моего тела, и ускоряя исцеление.

Чувство было столь же непривычным, сколь и приятным. Будто бы отходят онемевшие от долгой неподвижности мышцы, с каждой новой трапезой ощущаясь всё чётче и яснее. И это была никакая не иллюзия.

Благодаря тому, что я, как Майигу, мог контролировать мировую ауру напрямую, управление собственным телом, пропитанным мировой аурой, теперь можно было осуществлять не только за счёт электрических сигналов из мозга.

И хотя основная доля контроля до сих пор была именно у нервов, чем больше в моём теле задерживалось мировой ауры, тем проще она отзывалась на мою волю. В какой-то момент я смог даже ходить и в целом двигаться, совершенно не полагаясь на обычные мысленные приказы мышцам.

Чувство было максимально странным, будто бы я из собственного тела сделал марионетку. Тем не менее, в перспективе это открывало немало возможностей. Самое банальное: я смог бы сражаться даже в том случае, если бы мне перебили позвоночник или отравили каким-нибудь особым нейротоксином.

Тем не менее, это всё были цветочки. Ягодки начинались, когда речь заходила о той мировой ауре, что скрывалась в драконьих сердцах. Она конденсировалась в моём сердце, как и та, что я получил из сердца графа Райнора.

Однако, хотя количество мировой ауры даже сорока таких маленьких драконов было несравнимо с тем, что я получил от графа, её плотность у ящериц была во много раз выше. Фактически, в их сердцах были заключены маленькие звёздочки мировой ауры.

Это слишком сильно напоминало знакомые мне искры, спрятанные внутри Даров, чтобы быть совпадением. Похоже, даже изменив многие правила этого мира, местный Руйгу не смог повлиять на некие фундаментальные правила реальности, проявившиеся в такой форме.

И, когда я попытался с помощью Дара контроля перетянуть одну из таких звёздочек в своё «сердце» поглотителя, связанное с Даром Жизни, она, немного посопротивлявшись, в итоге прекрасно нырнула в Дар, и я отчётливо ощутил его развитие.

А это означало, что даже в этом мире, в отсутствие Майигу, я мог продолжать развивать свои