наша семья, включая сестер, которые смотрели на меня нечитаемыми взглядами. Не пойму, то ли убить хотят, то ли любить. Думаю, сейчас все узнаю.

— Садись, сын, — указал батя на стул по правую руку от себя. — Отныне это твое место.

— А мамы? — заикнулся я.

— Это и их решение тоже. Ты мой сын, наследник престола и Десница Империи, и твое место возле меня.

— Десница?

— Так тебя назвали в народе, -улыбнулся он. — Так что гордись этим. Но миловаться будем потом — сейчас подведем итоги. Ирина, — посмотрел он на нее.

— Ну, если кратко, то все отлично.

— А если нет? Ну, так, для непросвещенных, — влез я.

— А если нет, тогда по порядку. Прибалтийского пояса больше не существует. Столица Речи Посполитой — город Гнезно — захвачен русскими войсками. Оттуда они скорым маршем, практически не встречая сопротивления, прошлись по странам, входящим в Прибалтийский пояс. Теперь это наши губернии — Польская, Литовская, Лифляндская и так далее.

Уничтожив флот персов на Дунае, мы двинули Восточную армию к их границам и в ходе боев захватили всю территорию бывшего Хачинского княжества и Ильгезидского Каганата. Сейчас мы готовы двинуться на столицу Персии, Шираз, и ждем только команды. Сатрап вовсю шлет подарки, извиняется, клянется в вечной дружбе, но веры ему нет. Предавший раз, предаст еще не раз.

Что же касается Запада — столица Наглов полностью уничтожена ракетами «Малюта». И теперь на месте Бритони руины. Весь правящий род Корнуэльских так же уничтожен. А те, что выжили, объявлены в розыск, и мои Тени этим занимаются. Как мы и договаривались, ждем, когда Виндзор вернется домой и объявит себя императором. Ему мы окажем всяческую поддержку, естественно, тайно. Наглы погрязли во внутренних распрях и ни о какой мести речи быть не может. Мы следим за настроениями местных аристократов и при нужде сразу вмешаемся.

Королевство Франков так же понесло тяжелые потери. Их флот полностью уничтожен, армия деморализована и частично разбита. Вялые боевые действия еще идут, но это, скорей, партизанская война, нежели полноценные боевые действия. В течении недели все точки сопротивления будут окончательно подавлены. Земли так называемого Славянского кольца взяты нами под полный контроль и на их месте образованы воеводства.

Так же на королевство наложена огромная контрибуция. Если выплатят — будут разорены. Если нет — уничтожены. Говоря языком наших детей, мы всех нагнули. А вот что касается нашего сына, тут все не так однозначно. Но об этом пусть расскажет Анна.

— Ох, сынок, ну и наворотил ты дел, -вздохнула она. — Я до сих пор разрываюсь между чувством гордости за тебя и желанием приковать тебя цепями, чтобы больше никуда не лез.

— А я говорила, что это лучший вариант, — влезла Катя, но под строгим взглядом отца замолчала, спрятавшись за меня.

— В общем, начну тоже по порядку. Петропавловск — блестяще проведенная операция по освобождению заложников и спасению сестры. Уничтожено более двухсот предателей и зачистки еще идут. Мировая пресса работает вовсю, собирая данные. Сотни людей, что томились в клетках, рассказывают, как ты их спас. Уже сейчас в мире формируется стойкое мнение, что наглы совместно с франками проводили бесчеловечные опыты над людьми. Ну, и неоспоримый факт вероломного нападения не подлежит сомнениям. Нас не оправдывают за жестокие удары по их территориям, но, что немаловажно, не осуждают. Да никто и не посмеет сейчас открыть рот — пример того, что с ними после этого будет, более чем наглядный.

Но это, как ты понимаешь, еще не все. Твоя высадка в Полоцке и то, как ты по сути два дня держал щит над городом, спасая тысячи людей, произвело настоящий фурор. Есть сотни записей, как ты стоял, утонув по колено в земле, и держал щит. Даже потеряв сознание, ты продолжал его поддерживать. Люди на этом месте поставили тебе памятник из бронзы, буквально за несколько дней создав его.

«Я Сергей, воин земли Русской» — написали на нем. По-моему, звучит очень достойно.

В общем, слухи разлетелись со скоростью пожара. Кадры твоего героического поступка утекли в сеть. Теперь ты — самый популярный человек в мире, сынок, и я даже не знаю, что с этим делать.

— Зато я знаю, — громыхнул отец. — Побить бы тебя за самоуправство, но не могу — рука не поднимается.

— А что это было буквально час назад?

— Прости, не сдержал эмоции.Если уж народ тебя славит, то и нам не сделать этого грех. Через три дня состоится церемония награждения всех причастных, ну, и тебя в особенности. А после мы объявим о твоей помолвке.

— С кем? — настороженно спросил я, уже собираясь драться за свободу выбора.

— А вот ты и скажешь, с кем. Иначе Посольский приказ рухнет под завалами писем от иностранных делегаций. Все, знаешь ли, хотят такого зятя, и я уже устал отнекиваться. Поэтому делай свой окончательный выбор, дабы разом снять все вопросы. Тебе уж двадцать лет — пора за ум браться. Погоны получил, а как был неуправляемым балбесом, так и остался.

— Ты ничего не перепутал, отец? —сощурившись, посмотрел я на него. — Забыл, где я был два года? А что будет, если я скажу нет? Вот просто из принципа или недостатка ума, как ты говоришь.

— Пойдешь против семьи?!!

— Семьи? Той которая допустила бардак и профукала нападение наглов?!! Где наша хваленая разведка, где работа Тайного Приказа⁈ Почему Полоцк — важный приграничный город! — был на грани разорения?!! Вы и только вы допустили все это! Ты даже готов был убить свою дочь, которая попала в плен — опять же по вашей вине! Ты думал, я не спрошу за это⁈

— МОЛЧАТЬ!!! — заорал он.

— А иначе что? — зажглись мои глаза щитом Велеса, которой окутал меня давая защиту. — По морде мне дашь? Изгонишь из семьи? Вы сами вырастили из меня хищника, так теперь не обижайтесь, что он показывает зубы. Забудьте прошлое. Того Сергея, что вы знали, больше нет. Замерз в лесу и был сожран медвежутью.

Хочешь, чтобы я назвал невест? Изволь — две из них сидят тут. И если Люба с Лизой дадут свое согласие, то я с радостью надену им на пальцы обручальные кольца. Третья пока спит, но она уже согласилась.

— А как же я? — подергала меня за рукав Катя.

— А