Однако к делу, то есть к допросу моих несостоявшихся убийц, которые находились в центре шатра и были привязаны к тяжелым грубым бревнам. Первый – на мой взгляд, самый обычный профессиональный душегуб, какими их принято изображать в книгах. Молодой подтянутый мужчина лет тридцати пяти, темноволосый и неприметный, такого в толпе запомнить трудно, во взгляде пустота и равнодушие. Ему что пива выпить, что человека зарезать – разница небольшая. А вот второй пленник, точнее, пленница, вызывала некоторый интерес. Некрасивая короткостриженая девушка с крупным мясистым лицом и сломанным носом, не старше двадцати пяти годков. Руки грубые, груди практически нет, ноги толстые. Но при этом в глазах у нее был виден ум, и она не теряла духа, постоянно зыркала по сторонам и делала выводы. Наверняка хотела сбежать, зараза, и это вызывало уважение. Не сдается. Считает. Прикидывает варианты. Надеется на побег, хотя положение у пленников незавидное. Так что крепкий человек, имеет стержень внутри.

– Начнем? – прерывая мои размышления и доставая нож, спросил Вольгаст.

– Ты их кромсать собрался?

– Конечно. – Он кивнул. – Немного порежу убивцев, и они разговорятся.

– Подожди. Я сначала своими методами попробую.

– Ладно.

Клинок оборотня вернулся в ножны, и он отступил в сторону. Будай молчал и с интересом наблюдал за моими действиями. А я вспомнил иероглиф «подчинение», только вчера заученный из дневника Халли, и попробовал сломить волю пленников при помощи магии.

Знак сформировался быстро. Энергия пошла. Заклятие направил на мужчину. Активация. Все нормально, но почему-то иероглиф рассеялся.

Непорядок. Что-то пошло не так. Но что? Непонятно.

– Проблема? – Вольгаст усмехнулся.

– Да. – Я кивнул на пленников. – Их обыскивали?

– Само собой. Все изъяли, кроме личных оберегов.

– А ну-ка покажи мне, что они для защиты носят.

– Запросто.

Оборотень рванул ворот комбинезона у мужчины, и я увидел разделенное напополам серебряное кольцо, которое висело на золотой цепочке.

– Это знак бога Дагобара Пресветлого, – сказал Будай.

– Сними оберег, – приказал я Вольгасту.

– Ага. – Оборотень сорвал с шеи пленника цепь, а затем снял точно такой же амулет с пленницы.

Так-с. Вторая попытка. Формирование знака. Накачка. Направил. Активация.

На этот раз заклятие сработало как надо, и пленный убийца, только что такой крепкий и равнодушный, готовый терпеть любые муки, преобразился. В глазах появилась собачья преданность, и он выдохнул:

– Приказывай, повелитель… Я готов исполнить любой твой приказ…

Вольгаст удивленно покачал головой:

– Ничего себе.

Его поддержал Будай:

– Вот это да… Бывает же…

А девушка воскликнула:

– Не смей, Бача! Не смей! Что с тобой?!

– Заткнись! – Оборотень ударил женщину по губам, и она замолчала.

Возникла пауза. Пленник продолжал смотреть на меня и ждал, остальные соблюдали тишину, и я задал пленнику первый вопрос:

– Кто ты, и как тебя зовут?

– Бача Ормукайн, командир четвертой группы отряда «Королевские кобры».

– Задача вашей группы?

– Уничтожение чародея по имени Оттар и ликвидация мятежных горских вождей.

– Где ваша база?

– Постоянная в Димингоре.

– Сколько всего бойцов в отряде «Королевская кобра»?

– Мне неизвестно.

– А предположительно?

– Семь-восемь групп от пяти до двадцати бойцов.

– Кроме вас в Яфтаре еще есть бойцы вашего отряда?

– Нет.

– Ты уверен?

– Да.

– Кто отдает вам приказы?

– Король.

– И все?

– Да.

– Выходит, ты получил приказ лично от короля?

– Так и есть. Через голубиную почту, шифрованное послание с печатью Фурро Второго.

Я налил немного легкого вина, смочил пересохшее горло, подумал, и допрос продолжился. Вопросов у меня было много, и я засыпа́л ими пленника целый час, до тех пор пока он не стал запинаться. Бача Ормукайн устал, и заклятие стало его отпускать. Что поделать, все имеет свой предел. Но полученной информации мне хватило.

Попутно несколько вопросов задал Вольгаст, в основном по военной теме. А в конце отличился Будай, который спросил о том, о чем мы спросить не догадались:

– Как вы выбрались из города?

Пленник посмотрел на меня, и я кивнул:

– Отвечай.

Короткая заминка – и ответ:

– Через подземный ход.

– А почему не со стены спустились?

– Мы не хотели привлекать внимание местных воинов. Для нашей репутации хорошо, когда нас не видят. Да и надежней так.

– Что за подземный ход?

– Он прорыт при постройке городских стен, по приказу тогдашнего наместника.

– А вы про него откуда узнали?

– Наша группа допросила и ликвидировала предателя. Это было больше сорока лет назад. Но информация сохранилась.

– И где находится эта лазейка?

Бача заскрежетал зубами. Он не хотел отвечать и боролся с собой. Однако заклятие все еще работало, и он сказал:

– Со стороны северной стены есть овраг. В нем прикрытый маскировочным щитом люк в колодец. Через него выход в город, прямо в старый каменный амбар.

– Там есть люди?

– Три охранника. Они не наши, а наемники. Охраняют амбар снаружи, внутрь не заходят.

Пленник окончательно скис, поник головой и впал в бредовое забытье. Он стал бесполезен, и Вольгаст поинтересовался:

– Что с ним делать дальше?

– На цепь и в отдельную палатку. Позже с ним еще пообщаюсь.

– А с бабой как быть?

– Она рядовой боец, вряд ли много знает, и ее можно прикончить. Но мы так не поступим. Через нее передам послание королю.

– Опять? В который уже раз?

– В седьмой.

Да, девушка-убийца должна была стать моим седьмым гонцом к королю, и когда Вольгаст с Будаем вытащили Ормукайна из шатра, я подтащил к бревну табурет, присел перед девушкой и спросил:

– Поговорим?

– А если я не захочу? Что тогда? Черное колдовство применишь?

– Придется. – Я пожал плечами.

Женщина смерила меня оценивающим взглядом и презрительно скривилась: