– Хорошая собака и щенки хорошие, но наша Бетя лучше. У нее, как у меня, большие черные глаза и ее расчесывать не надо. —

Мы долго совещались по поводу имени. Мамуся предлагала назвать Джульеттой, Люся – Линдой, Нинка – Лоттой, а Левочка – Сарой.

– Ну, уж Сарой она не будет! – Возразила я. – Хватит в нашей семье Абрама.

– Что ты имеешь против Сары? – Агрессивно спросил Левочка, уставясь на меня своими большими черными глазами.

– Мне просто не нравится это имя.

– Тогда не морочь нам голову, придумывай сама.

Вечером Саша признался, что тоже думал над именем и предложил назвать ее Дейзи. Мне понравилось, бабушке тоже и, что самое главное, собака сразу стала откликаться на имя. На этом и остановились. Несколько дней я не ходила на работу, Лариска заходила к нам каждый день, а Наташка не появлялась.

Иван не находил себе места, все думал про заказ. Ну что еще сделать, чтобы она отказалась? Хотя, наверное, все бесполезно. Она позвонит Черепу и поторопит. Надо сделать так, чтобы она его убедила не делать этого. Он был в подвале и уже собирался закрывать дверь, когда неожиданно появился Череп. Он зорко оглядел подвал и поинтересовался, где сумка. Иван ответил, что участковый велел освободить подвал.

– Участковый? – Переспросил Череп. – И часто он заходит? —

– Да нет, кто-то из жильцов настучал, что я там прячу что-то. А в подвале просто коробки с барахлом стояли. Один мужик попросил поставить на время ремонта. Иван тщательно закрыл подвал и вошел в подъезд

– А сумка? – В голосе послышалось беспокойство.

– Да я к себе все перетащил. – Показал на коробки в квартире

Череп согласно кивнул, огляделся и тут заметил телевизор.

– О! Я смотрю ты прибарахляешься?

– Это мне тот же мужик старый телек отдал.

– Ну и как? Смотришь?

– Да, в основном спортивные передачи.

– Ну, смотри, смотри.

– А ты усы отрастил. Я вначале тебя даже не узнал.

– Телке моей очень усатые мужики нравятся.

– А как насчет того заказа?

– Я же сказал, что отменили. Ну, все, бывай. В следующий выходной поедем, постреляем.

Он ушел, а Иван подошел к окну. Свой джип Череп никогда не ставил перед домом. И сейчас, быстро оглянувшись, он направился к «Перекрестку», где оставлял обычно машину.

«Все, плохо мое дело». Иван ходил по квартире и думал, как поступить. По-хорошему, надо уезжать. Паспорт есть, деньги тоже. Он достал конверт с деньгами. Но, если все бросить, никому ничего не объясняя, его могут искать. А кому он нужен? На работе он ни с кем не общался, хотя молоденькая бухгалтерша из ДЭЗа усиленно строила ему глазки. Вот Иван Лукьянович, пожалуй, заинтересуется. У него засосало под ложечкой. Может, стоит ему все рассказать? Он всегда к нему относился по-доброму. Он вообще ко всем относился с пониманием. А чем он может ему помочь? Участковому остался год до пенсии. Захочет ли он нагружать себя чужими проблемами? Но придется рассказать про Черепа. Черт! Он совсем запутался. Посмотрев на часы, вспомнил, что скоро начнется передача «Жди меня». Однажды, случайно посмотрев ее, он боялся пропустить. Вдруг его кто-то ищет? Он хотел написать туда, но вспомнил, что паспорт-то у него поддельный, поэтому осталась надежда, что кому-то он нужен и его разыскивают. Он включил телевизор и сел поближе, боясь что-то пропустить. Смотрел на одном дыхании, раздражаясь на рекламу. Но сегодня в передаче встретились два ветерана, нашли одного мальчика и все. Передача закончилась, начались новости. Он смотрел на экран, но думал о своем. Все, завтра же купит лыжи и в субботу поедет в коттеджный поселок, может, повезет, удастся подкараулить женщину одну и предупредить ее.

– Не звони, mon chere, ты же не провинилась. Натали сама позвонит, вот увидишь.

Наверное, бабушка была права, но мне было не по себе. Конечно, надо было рассказать Наташке про Кирилла, но я думала, что это ни к чему. Какая разница, с кем я встречалась?

– Разве ты виновата, что твою фотографию напечатали, а не ее? – Продолжала бабушка, – ничего все утрясется, вот увидишь. —

Как всегда, она оказалась права. В субботу утром позвонила Наташка

– Птичка, извини, и давай не будем об этом говорить. —

Я была жутко рада, не собиралась ничего выяснять и сразу же согласилась на Наташкино предложение покататься на лыжах. Наши мужья были на работе, дети с нянями пошли кататься на горку, бабушка решила прогуляться с ними, так что я была совершенно свободна. Надела спортивный костюм, взяла лыжи и присоединилась к девчонкам. Они сразу встали на лыжи и покатили к лесу, я решила здесь не позориться и до леса шла пешком. Как назло, сегодня солнечный день, народу в лесу полно. Девчонки помогли мне встать на лыжи, и я сразу почувствовала себя инвалидом. Лыжи цеплялись одна за другую, а палки только мешались. Господи! Кто их только выдумал, эти чертовы лыжи! Зачем я согласилась на эту пытку? Девчонки убежали вперед, сзади то и дело просили лыжню. Как будто это так просто. Я бы сняла их и пошла бы пешком, но как идти? Здесь нет утрамбованной дороги, только лыжня, я же буду проваливаться. Пока близко никого нет, попытаюсь развернуться. Нет, это кошмар какой-то! Я не могу так высоко задрать ногу! Ну какой дурак сказал, что это удовольствие?! Кое-как расцепив скрещенные лыжи, я приготовилась катить к дому. Навстречу кто-то приближался, энергично размахивая палками. Ни за что не подвинусь! Но человек внезапно остановился рядом и сказал

– Я не знаю, кем вам приходится Наташа, но она хочет вас убить. —

Я отшатнулась и засмеялась

– Что за глупости? —

– Это серьезно, это совсем не глупости, – мужчина сердился. А вдруг он сумасшедший? У меня екнуло сердце. Я оглянулась, как назло поблизости – никого. Вот это класс! Вышла покататься!

– Вы мне не верите? Пожалуйста, поверьте. Она сделала заказ. Я сам с ней по телефону говорил. Она … Она просто извращенка

Я замерла, боясь шевельнуться, а он очень ловко развернулся и на прощание еще сказал

– Ваш муж в банке работает? – Я кивнула и испугалась

– Передайте мужу, ему тоже грозит опасность.

– Этого не может быть, – пробормотала я

– Очень даже может, – он усмехнулся в шарф, которым был замотан до глаз, и быстро заскользил в лес. А я все стояла и не могла тронуться с места. Какое-то наваждение. Что это он тут наговорил? «Наташа хочет вас убить». Ну, да, она сама это мне сказала, когда разозлилась. Мало ли что мы говорим друг другу. Чушь какая-то. Я, наконец, сдвинулась с места, и сейчас же сзади послышалось: «Лыжню!» Щас! Размечтались! «Объезжайте, я не могу отойти!» – Крикнула в ответ. За спиной тихо выругались, но объехали, а я поковыляла к дому. Лишь только кончилась лыжня, я сняла лыжи и погребла домой, таща их на себе. Дома меня ждал сыночек, он рассказал, как они катались. Слушая рассуждения моего сына, я накрывала на стол, поставила в духовку баранью ногу, пусть пока жарится, но, мысли были далеко. Дейзи заскулила и заметалась между щенками и входной дверью. Я взяла поводок и вывела ее на улицу. Она быстро сделала свои дела и рванула к дому. Такая сознательная мать, просто удивительно. Валентина Петровна кормила Владимира, нет, не с ложки – он давно ел самостоятельно, правда не могу сказать, что аккуратно, она просто сидела рядом и рассказывала ему какие-то необыкновенные истории. Бабушка была против этого, но иначе он очень плохо ел, а так, пока Валентина Петровна ему заговаривала зубы, он хоть что-то жевал. Бабушка в этом процессе принципиально не участвовала. После обеда Валентина Петровна увела Владимира в детскую, после обеда она читала ему книжки. Он не желал спать, но полчаса сидел спокойно и слушал сказки. Я бесцельно бродила по дому, восстанавливая события лыжной прогулки. Чем дольше я об этом думала, тем больше становилось страшно. Откуда он взялся, этот незнакомец. Он не из нашего поселка, это точно. Лица я почти не разглядела, он был замотан шарфом, и вязаная шапочка надвинута до глаз. Но было понятно, что человек молодой, очень хорошо катался на лыжах, просто, я бы сказала, мощно. «Наташа хочет вас убить». Откуда он нас знает? Но меня по имени не назвал. Может, это Наташкин знакомый? Кирилл? Нет, эту глупость я сразу прогнала из головы. Хоть он и был замотан, Кирилла бы я узнала, хотя… Что-то смутно знакомое. Я его где-то видела.