– Только вы, тетя Липочка, не пугайтесь!

– А чего это я буду пугаться? Он страшный очень, чтоли?

– Понимаете, он металлист, весь в заклепках и цепочках!

– Ну и что?

– Да ничего… просто… Хотела вас предупредить, чтобы вы неиспугались, он вообще-то нормальный парень…

– Ты его знаешь?

– Нет, но Валерка с ним дружит!

– Ладно уж, пусть приходит!

Через полчаса раздался звонок. Я пошла открывать. Напороге стоял длинный тощий парень, почти наголо обритый, увешанный такимколичеством металла, что при каждом шаге раздавался какой-то кандальный звон.

– Привет, ты Гоша?

– Ну!

– Заходи, я Ася.

В переднюю выскочил Валерка.

– Гошка, здорово!

– Будь!

Тут из кухни выглянула тетя Липа.

– Матерь божья! – воскликнула она и скрылась.

Хорошо, что я ее предупредила!

– Садись, брат! – сказал Валерка. – Тут,понимаешь, такое дело, не хотел по телефону говорить, одним словом, надопроверить, не прослушивается ли тут телефон.

– Запросто!

Он взял трубку и прижал к уху.

– Чисто!

– Ты уверен?

– Ну!

– А бывает, я в кино видал, что как-то присоединяютсявчерную.

– Так то в кино!

– А со станции можно проверить?

– Можно.

Он набрал номер.

– Людок, будь другом, проверь тут один номерок, да нет,работает, но люди сомневаются, не повис ли кто, сечешь? Ага, записывай!Подожду, ладно! Ага, все чисто? Ну! Пока, Людок! Ну, все чисто, не сомневайся!

Тут в комнату заглянула тетя Липа.

– Ребятки, идите на кухню, я вас покормлю.

– Тетя Липа, познакомьтесь, это Гоша!

Гоша покраснел, как вареный рак.

– Здрасьте!

– Ой, милок! Да как же ты на себе это все таскаешь? Тяжелонебось?

– Своя ноша не тянет! – воскликнул Валерка. –Пошли, Гошка, у тети Липы всегда все так вкусно!

– Спасибо, не хочу! – застенчиво пробурчал Гоша.

– Ладно тебе! – я потянула его за рукав. Раздался звон.

– Ой, и шумные твои побрякушки! – воскликнула тетяЛипа. – Ничего, иди на кухню, у нас отказываться от угощения не принято!

«Под железный звон кольчуги» мы перебрались на кухню. ТетяЛипа поставила все на стол и, чтобы не смущать металлиста, сама ушла.

Валерка уписывал за обе щеки, а Гошка ел мало, стеснялся.Когда с едой было покончено, он спросил:

– Ну, еще чего-нибудь надо?

– Надо! Надо! Аппарат старый починить и позвонить по одномуномеру!

Аппарат он починил мгновенно, просто подвинтил в нем что-то.

– Ну!

– Я же говорю, у него руки золотые! – закричалВалерка. – А теперь, брат, надо позвонить по одному номеру и выдатьтакую текстуху: мол, мы про вас все знаем, если хоть пальцем тронете девчонкуили ее мать, прощайтесь с волей, заметут в два счета! Все под контролем!

– Погоди, Валер! – перебила его я. – Может, нестоит?

– Почему?

– Может, лучше продолжать делать вид, что я ничего не знаю?Если телефон не прослушивается, значит, они ни в чем не уверены… Не лучше лисперва дозвониться до Печорина.

– А я знаю? Я хотел тебе помочь…

– Спасибо, ты мне уже помог.

– А это кто? – спросил вдруг Гоша, указывая набольшую мамину фотографию, висящую у меня на стене.

– Мама.

– Артистка?

– Да!

– Монахова?

– Да!

– Романсы поет?

– Да! А ты романсы тоже слушаешь, не толькометалл? – удивился Валерка.

– Ну! Это ей, что ли, угрожают?

– Ей!

– Не бойся! Мы ее на себя возьмем!

– Как? – растерялась я.

– Охранять будем! Она когда домой приходит, поздно?Проводим!

– Кто? Ты? – удивилась я.

– Ну! Я и наши! Она клевая кошелка!

Я представила себе, как испугается «клевая кошелка»,если ее будет без предупреждения сопровождать такая компания! Но и предупреждатьнельзя, она тоже испугается. Что же делать?

– Первый раз слышу, что металлисты кого-то охраняют! –сказала я.

– Ну!

– Знаешь, Гоша, это хорошая идея и, вполне возможно, мы ещепопросим тебя об этом, но пока не стоит! – боясь его обидеть сказала я.

– Ладно, понадобимся, дай знать. Еще что-нибудь надо?

Тут в комнату опять заглянула тетя Липа.

– Гоша, милок, погляди уж заодно утюг! А то он совсемновый, дорогой, а лампочка чего-то не горит!

И она вручила Гоше недавно купленный роскошный утюг, скоторым тетя Липа почему-то враждовала. Гошка включил утюг в сеть, минутуподумал, вскрыл его и что-то подтянул.

– Все! Теперь порядок, тетя!

– Ох и руки, ну и руки! – восторженно причитала тетяЛипа. – И зачем тебе, парень, с такими руками кандалами звенеть? Этоведь не табуретка, тут и голову надо на плечах иметь! Молодец, одно слово,молодец!

Гошка польщенно улыбался.

– Значит, не хочешь, чтобы мы туда звонили? – еще разспросил Валерка.

– Сама не знаю, надо с ребятами посоветоваться. Они ужескоро должны быть дома, хотя нет, они в эту самую «Челесту» сегодня собрались.Но Мотька скоро придет.

Тут в дверь позвонили. Это и в самом деле явилась Мотька.При виде металлиста у нее отвисла челюсть.

– Привет, Матрена! – выскочил ей навстречу Валерка.

– Привет! – не сводя глаз с Гоши, пролепетала Матильда.

– Вот, познакомьтесь, это мой друг Георгий, а это Матильда!

– Привет! – улыбнулся Гоша.

– Очень приятно, – буркнула Мотька. – Ну, какдела? – обратилась она ко мне.

Я только рукой махнула.

– Ну, я пошел? – спросил Гоша.

– Спасибо тебе большое, заходи! – радушно пригласилая. – Будь здоров!

– Валерка, а ты останешься? – поинтересовался Гоша.